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妞妞在帮沈丁香忙碌的时候,胡图正在帮马拴柱忙碌。
原来,马拴柱要和唐招娣结婚了。
马拴柱提前从鲁城回来,准备结婚的事情。他还带来了鲁城的一群朋友。
这天,他请胡图来家吃饭,见见他在鲁城交的朋友。
胡图对鲁城那个地方,感情是很复杂的。他在那里出生,有过快乐的幼年时光。但是也有过可怕的经历,有过让他愤怒和伤心的事情。
如今,他还怕人知道他的真实身份。所以一听人们提到鲁城,他就会变得格外敏感、多疑。
胡图听说,拴柱要他去见鲁城来的朋友,他本能反应便是不想去。因为他不知道会不会遇到认识他的人。虽然他知道这种可能性不大,因为他是王子,平民根本见不到他;但是他还是不想有这种危险发生。
胡图说:“拴柱,我还是别去了,我跟你的朋友又不熟。”
马拴柱不乐意了,他冲胡图一瞪眼,说:“我说胡小哥,你怎么不给我面子呢?小侯爷我是请不到了——将来我结婚的时候,他能来露个脸就算不错了——怎么你也这么大架子呢?”
胡图苦笑。他还有什么架子?自从他决定给林家当婿养子,就彻底放弃了自己的王子出身,决定陪着妞妞永远做个平民。
胡图没办法推辞,只得拍拍马拴柱的肩膀,无奈地说:“好吧,我去——省得你说我不够朋友。”
马拴柱这才欢喜起来,他抱着胡图的胳膊,拉着胡图到他家去。
上回说过,马拴柱的家就在东大街这边。鲁王叛乱时房子被烧了,幸好他们一家都去了葫芦巷避难,这才保全了性命。
鲁王之乱过后,他们一家回到东大街。但是因为手里没钱,只在原址上简单地搭了两间棚子容身。幸好马拴柱当时正跟着刘静安当书僮,也不在家里住。
就这样凑和了几年之后,马郎中俩口子攒了几个钱,又赶上后来马拴柱在鲁城发了财,于是马郎中在去年的时候,终于把房子重新盖了起来。
马郎中这新房子盖得周正、规矩。三间正房,东西各有两间配房。
按传统,将来马郎中夫妇住正房,拴柱和招娣结婚后住东配房。不过马拴柱和招娣结婚以后,俩口子都要到鲁城去,也不会经常在家里住。
来到马拴柱家,只见家里有五六个陌生的年青人,这便是马拴柱从鲁城带来的朋友。
马拴柱拉着胡图给他们介绍:“我在梁州朋友也不少……但这位胡小哥是我最敬重、最要好的朋友。我马拴柱能有今天,都是胡小哥当年提携了我一把!”
原来,马拴柱当年因“西洋画”一案离家出逃,是胡图倾其所有资助得他,后来又是胡图和刘静安帮他把案子了结。马拴柱对此一直感念不忘。
胡图笑道拦他,说:“别提往事了,快把你的朋友介绍给我认识吧。”
马拴柱便一一介绍起来。原来这些人都是跟马拴柱生意上有关系的朋友。有两个是鲁城港口上的,其余几个皆是外地的商人。
胡图笑着跟大家认识。同时他在暗地里松了一口气——心想,眼前这些人,是不可能跟鲁王府有什么联系的,所以也不会认出他是谁来。
大家既然是生意人,话题自然是从生意的事情上说起。拴柱几个人说,在鲁城和胭脂港等地的港口上,大的牙商垄断着货物价格,他们现在的生意也是越做越难,只盼着官府能出面管一管。
随后他们又开始交流各自听到的八卦新闻——汗,原来男人也爱说八卦,八卦是全人类的天性。
马拴柱跟胡图打听,柴会生是不是真跟柳如意私奔了,城守黎大人家的公子是不是纳了好几房小妾?
胡图尴尬地笑笑,他觉得这些闲话说起来真没意思。他让马拴柱还是说说鲁城那边的情况,说说李总督在那边治下如何。
马拴柱说,李总督当然很厉害啦。可惜的是,虽然人家是从咱们梁州这边调任到鲁城的,可是人家不认识咱,咱也沾不上人家的光。
忽然有人说:“听说鲁王府已经被彻底拆掉了,李总督在那鲁王府那里建起了官府的分属衙门。”
“哦?”胡图一楞。
听说自己家的府邸被人拆掉,他说不出心里是什么滋味。
他要掩饰自己的真实情感,便假意问马拴柱:“不是说那里闹鬼吗,后来不闹了吗?”
马拴柱说:“原来确实是闹鬼的啊,我不是跟你讲过吗?”他又一指旁边某人,说,“不信你问他——这是小郑,当年就是他跟我一起,跳进鲁王府后宅,后来好不容易逃出来的。”
胡图看看小郑,又看看拴柱。他心底苦笑,当时他和刘静安两个,对马拴柱千叮万嘱,让他别把私探鲁王府的事情说出去;没想到,这马拴柱还是说了出去。说来也是,以马拴柱这脾气,他根本藏不住事,还喜欢瞎显摆,能不把这场经历当做英雄史讲给别人听?
胡图隐隐明白杨总管是怎么找上他的,恐怕是通过马拴柱找来的。因为马拴柱在鲁王府见到的那个脸上有刀疤的男人,肯定是杨总管无疑。至于那个什么红衣女子,当然也是机关营的人。还有那红衣女子会突然在墙壁前消失,当然也不是她会什么穿墙术,而是触动了什么机关而已。
这时又听小郑在旁边接言说说:“听说有次下雨天打雷,天雷劈中了鲁王府的藏书楼,把藏书楼给点着了。后来火势漫延开来,把鲁王府的房子烧毁了大半。官府便借这个机会,把鲁王府都拆掉了。这次到没有发生什么怪事,很快就拆完了。”
胡图眼睛看着小郑,表面上是在听小郑讲述,其实他边听边在暗中思量事情。
胡图还记得,整个鲁王府之中,最神秘的地方就是藏书楼。那里布满了机关,平时还有侍卫把守。除了鲁王和世子,别人都不允许进入,谁也不知道那里面究竟藏着什么秘密。如果说那里失火,只怕不是雷击所致,而是有人故意为之。
这时,辽河来的那位年青商人,刚才马拴柱介绍他叫李龙,对大家说:“你们可知道,那辽王攻进鲁王府后,是怎么杀死鲁王的儿子和孙子的?”
众人一起摇头。他们只听说辽王攻占鲁王府后,鲁王府中的女眷自缢,而男丁悉数被辽王杀死,却不知道具体是怎么回事。
李龙说:“当时发生了一件极为恐怖诡异的事情,这件事是个大秘密,恐怕当今皇上都不知道。”
听说有“秘密”,众人好奇心顿起。尤其听到“恐怖诡异”几个字,大家的耳朵都竖了起来。他们让李龙快讲。
李龙便从头讲起。
那鲁王提兵造反之时,对于他的老窝不是没有安置。他派了精干部队守卫鲁城,还有大批忠诚的侍卫守护鲁王府。但是辽军太厉害了。辽军出其不意,攻破鲁城,随后攻占了鲁王府,守军和侍卫伤亡殆尽。
一看鲁王府不保,鲁王妃怕众女眷在战乱中之名节受损,便命手下人把府中女眷召集到一起集体自缢了。男丁们却以为,他们毕竟是天潢贵胄、皇家血脉,那辽王跟他们也是同宗连枝,肯定不会把他们怎么样。可是他们没想到,这一天便是他们的末日。
辽王让人把所有男丁聚集在一起,关在一间大屋子里。随后一个个地往外叫,说是辽王要单独提审。
开始人们还不以为意,但是慢慢地,恐怖和不安的情绪笼罩了大家。因为只有往外走的,并不见有回来的。到后来,剩下的人们都吓得半死,年龄小的孩子更是吓得哭了起来。
有人开始反抗,说“只有皇上才有资格审问他们,辽王没有资格提审”,拒绝出去接受审问。但是他们哪反抗得过那些武士,最近还是被人拖了出去,随后就永远消失了……
说到这里,李龙停顿了一下,看了看众人的脸色。只见屋里众人都瞪着眼睛,好奇地听着;唯有胡图,他面色苍白、目光下垂,在尽力掩饰他心中的愤怒和悲痛。
这时有人催促李龙:“李大哥,你接着说啊——后来又怎么样了,那些被叫出去的人到底发生了什么事情?”
李龙接着讲道:“没有人知道他们发生了什么事情,但是后来给他们收尸的时候,却发他们死得诡异……”
“怎么个诡异?”有人插言问道。
李龙说:“他们的身体像被乱剑砍过一样,但是伤口处却没有流血,却有像被火烧灼过的痕迹。”
“哦?”众人惊异,齐说,“那是什么武器伤的?”
李龙摇头,说:“没人见过这样的伤口,谁也不知道那辽王用了什么残酷手段,更不知他为何要这样对待鲁王的子孙。”
这时又有人质疑道:“后来皇上让辽王把鲁王一家的尸体运到京城,验明正身后埋葬。如果皇上看到尸体上的伤口,难道不会起疑心,起疑心之后,能不追究下去?”RS