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日子如流水般过去,生活依旧平淡无奇。林妞妞身边发生了许多事情,不过都是平凡琐事。
黎大姑娘再嫁,嫁给了梁州书院的许先生。
孙有财想当城守府姑爷的美梦落空。他不说自己上了油婆子的当,只说是白巧莲闹自杀影响了他的前程。他决心以“钻石王老五”的身份,继续寻找跟他“名当户对”的大家闺秀或者是富商之女。
白巧莲也学乖巧了,她不敢跟孙有财闹了,忍气吞声地以妾室自居。不过孙有财一时也没找到合适的人选,所以白巧莲仍然是“以妾为妻”。
刘静安和黎二姑娘退了婚。其实,依着黎大人和南夫人的意思,没打算退婚,他们想让黎念慈等着静安;但是黎念慈早就对刘静安不满,非要退婚不可。最后黎大人和南夫人拗不过黎念慈的意思,同意退婚。刘、黎两家本是要好结亲、亲上加亲,没想到却落到这样的结局,着实在让人感觉遗憾。
可是退了婚之后,黎念慈一直挑不到合适的人家,她就这样干剩着。而林妞妞从头到尾,都不知道自己在刘静安和黎念慈的婚事上扮演了重要角色。
林妞妞的“婆家”最近有件喜事,胡图同父异母的弟弟胡贵要娶媳妇了。胡贵是夏氏给胡八斗生的第二个儿子。夏氏的第一个儿子胡富早在几年前就结了婚,现在连儿子都有了。也就是说,胡八斗和夏氏已经抱上孙子了。
胡贵结婚,林妞妞以大嫂的身份前来祝贺。虽然林妞妞才十三岁的年纪,却已经是大嫂,而且当上了大*奶。
夏氏跟林妞妞婆媳关系处得不错,夏氏见到林妞妞来了,便忍不住拉着妞妞感叹,不知道胡图几时能回来。
秦氏是跟着林妞妞一起过来的,她在旁边接言,说:“就是啊,若胡图回来,他们也可以圆房了呢!”
林妞妞忍不住看了她娘一眼,心道,妞才不要这么小就开始过夫妻生活呢,就算小图图这会儿回来,妞也要让他憋到三十岁再圆房!
夏氏则笑着搂过妞妞,对秦氏说:“我跟妞妞脾气相投,若胡图回来,让他给你当儿子,我要妞妞当我的女儿。”
原来,夏氏听说,胡图时常让人捎银子回来,她眼红不已,她感觉自己当初把胡图卖便宜了。现在只能借着跟妞妞打好关系,让妞妞多孝敬她一些了。
秦氏在旁边笑而不语。她明白夏氏的心思,所以她不由暗想,幸好那些珊瑚、金珠没有让夏氏知道,否则夏氏一准要立马反悔,不让胡图招赘了。
妞妞则若有所思,若他们知道胡图不是胡八半和郭凤女的儿子,而是鲁王和雪夫人的儿子,他们会嫌弃胡图吗?
林妞妞现在是个小富婆,因为她的茶楼和药铺给她带来的不少收入。而女子学堂那边则给她和徐夫人等人带来极佳的声誉。用妞妞的话说,她现在就是个成功的慈善商业家。
因为不等钱用,妞妞没舍得把胡图送回来的东西变卖。她只把胡图送回来的最大的那株红珊瑚树,拿到银楼里定做了一盆盆景,摆在自家茶楼迎门的地方。
秦氏嫌她太招摇,不赞成她把盆景摆在茶楼里。
她却说这是发财树,能招财纳宝,当然要摆在茶楼里。
果然,自从摆放上这棵稀有的红珊瑚,来茶楼品茶的人更多了。为什么呢,就因为大家都争相一睹这株极品红珊瑚啊!
秦氏撇着嘴,不屑地说:“卖了这棵红珊瑚,够吃几辈子的了,谁还用开茶楼啊!”
其实秦氏是有些担心,常言说“财不露白”,摆这么一个价值连城的东西在店里,若是被坏人惦记上怎么办啊?她劝妞妞:“咱们小户人家命小福薄,只怕消受不起这么贵重的东西,还是把它卖了吧?”
妞妞却不肯,她说:“这是图图给我的,我看着它高兴!”
秦氏拿妞妞也无奈,只好由她去。
梁州城里实兴早婚风气,一般人家,男孩子十六七岁就要结婚了,可是城守府的大少爷黎念恩,年近三十却尚未娶妻。
这件事险些把南夫人急死了。
南夫人认为是黎念恩的四房侍妾,挡了儿媳妇进门的路。她想把黎念恩的四房侍妾全撵走。可珍珠、翡翠是她一手安排的,她若撵走珍珠、翡翠,便是打自己的脸。另一位妾庞氏,本是良家女,随便撵走也不合适。
那何秋玉到是出身低,可以撵出去。但是赵姨娘却竭力维护何秋玉,赵姨娘说黎大少爷身边这四个人,只有何秋玉最懂事。
南夫人想,只撵何秋玉一个人也没有什么意义,所以这件事最后又作罢。
南夫人着急,黎念恩本人却不急。他很潇洒地对父母说,他要专心在仕途上奋斗,等官位上去了,就可以顺理成章地娶个名门闺秀,晚结几年婚怕什么?
黎念恩在仕途方面还算顺利。他早在举试之前,就在刑部协助“六扇门”工作;举试后便到刑部任职,近日更是升任郎中,专司齐鲁等地刑名案件。
这可是正五品的职位,让黎汉卿和南夫人特别觉得有面子。不过这从另一个侧面更可印证皇恩浩荡,文元帝对黎砚田的后人照顾有加。
黎念恩和林妞妞是天生的对头。虽然他已经是堂堂正五品京官,但只要跟林妞妞一见面,仍然少不了唇枪舌剑斗争一番。黎念恩在斗争中积累着经验,可是林妞妞每回都有骂人的新花样,让黎念恩“欲罢不能”——汗,原来黎大少爷有受虐的潜质,不让林妞妞敲打他一番,他就不舒服!
这天,黎念恩带着一位朋友来太平茶楼品茶。
黎念恩一进门,便对林妞妞说:“太平——两杯纯咖啡!”
林妞妞瞪着一双眼,狠狠地盯着黎念恩。
黎念恩却莫明其妙:“怎么啦?”又嬉皮笑脸地说,“是不是突然发现本少爷一表人材、玉树临风,比你们家小图图好多啦?”
林妞妞翻翻白眼。她猜黎念恩应该不知道“纯咖啡”与讽刺女人平胸的关系,于是暂且做罢,她吩咐伙计端咖啡、送点心上桌。
跟黎念恩同来的那个年青人,坐在卡座上,好奇地打量了一下周围。随后他悄声问黎念恩:“这里没有雅间吗,咱们就这样跟贩夫走卒们坐在一起?”
黎念恩微微一拱手,说:“二爷,是下官考虑不周,我应该给您包场的。不过这里就是这个调调儿,没有雅间,座位全是敞开的,临窗的地方还能看街上的风景,在京城里可找不到这种地方。”
年青人点头,说:“我在京城听说过,梁州城的太平茶楼与众不同,所以到了梁州便想体会一番。既然它就是这样的,那咱们就入乡随俗吧。”
黎念恩赔着笑脸,说:“请您多包涵。”
年青人又指着楼上,问:“这不是二层楼吗,楼上是什么地方?”
黎念恩介绍说:“楼上跟楼下一样,都是喝茶吃点心的地方,只不过楼上只接待女客。”
“接待女客?”年青人略显吃惊,他说,“难道在梁州城里,良家妇女可以进茶楼酒馆这种地方?”
黎念恩答:“这是太平茶楼的一大特色。茶楼主人便是刚才进门时我们遇到的那位小姑娘,她规定二楼茶座只接待女客、男宾止步。久而久之便形成风气,经常有女客来茶楼消遣。”又说,“对了,女客来茶楼从后院的后楼梯上楼,跟一楼的男客彻底区分开来;而且招待女客的伙计,也都是女的。”
年青人一笑,说:“女小二?这可从未听说过。”
咖啡端上来,黎念恩教给年青人怎么品尝咖啡。
年青人尝了第一口就吐了。黎念恩想帮他在咖啡里添加牛奶、糖等调味,他也拒绝了。于是黎念恩只好叫人给他换了清茶。
那年青人不喝咖啡,黎念恩也不好意思再喝,跟着人家换了清茶。
黎念恩感觉有些扫兴,觉得自己今天带这年青人来茶楼也许是个错误,因为这孩子保守僵化,连咖啡都不愿意尝试。幸好年青人对茶楼里的点心非常欣赏,黎念恩多少找回点儿面子。
吃得差不多了,黎念恩离座去柜台结帐。他今天喝咖啡没有喝痛快,兴致低落。看到柜台后的林妞妞,他忽然想起自己从前也是个保守僵化的人,所以林妞妞管他叫“小夫子”。可是后来他为什么慢慢改变了,难道是跟林妞妞斗嘴,磨练得脑筋会“急转弯”了?
他在吧台上要了一杯纯咖啡,啜了一口,细细品着他最喜欢的那种苦尽回甘的复杂滋味。
忽然,他明白为什么刚才一进门时,林妞妞听见他要纯咖啡,就冲他瞪眼睛,一副要吵架的模样了。
他干咳了两声,走到林妞妞面前,用手掩着嘴,悄声说:“太平妹妹,我知道刚才我跟你要纯咖啡,你为什么恼了……”他想说,因为纯咖啡就是没有奶|的,所以就是“太平”啊!RS