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徐夫人以为,妞妞初来京城,想在街上逛一逛,到也不是什么特别的事。只是徐夫人担心妞妞的安全。她怕把妞妞逛丢了,可没法跟秦娘子交待,甚至都没办法跟皇后交待。
这时,黎念恩过来说情。他说他可以陪着林妞妞逛街。其实,刚才他在马上也看到“太平茶楼”的招牌了,他很好奇这茶楼究竟是谁送给妞妞的,所以他要陪着林妞妞去看一看。
黎念恩让下人带着徐夫人和兰香先回家,他陪林妞妞在外面玩会儿,稍后便回家。
有黎念恩说情,徐夫人只得答应了。
徐夫人在京城是没有房产的。幸好黎念恩在京城先读书、后为官,他却是在京城置办了一座比较像样的宅院。徐夫人这次来,就住在了黎念恩那里。
等徐夫人的马车离去,林妞妞下了马车。她在小翠和黎念恩的陪同下,向“她”的茶楼走了过去。
他们挤过看热闹的人群,来到茶楼前面,随后好奇地向里面打量着。
这时,一个掌柜模样的人走了过来,他对林妞妞说:“老板,请您揭彩吧。”
原来,店铺开业时,门上的金字牌匾是要蒙着红布的,要让老板亲手揭下红布,以图大吉大利。
林妞妞奇怪地指着自己,问:“你认识我?我是老板吗?”
掌柜笑道:“您是我老板,我怎么能不认识您?”又催促林妞妞,说,“吉时已到,请老板揭彩吧。”
林妞妞便不再推辞,她来到牌匾下,轻轻一拉红绳,牌匾上的红布轻轻飘了下来。掌柜在旁边接住红彩,旁边众人鼓掌,锣鼓鞭炮又响了起来。
掌柜请林妞妞一行人向里走,又让小二在门口招呼客人。今天是茶楼开业第一天,茶楼里有很多优惠活动,用来吸引顾客。
茶楼里面,一楼二楼都是营业的地方,三楼却是顾客止步。这里属于茶楼主人休息的地方。
掌柜领着妞妞等人来到三楼,这里有客厅,有卧室,家具布置简约大方。
掌柜问妞妞:“老板,要不您和您的朋友先在这里歇会儿,我叫人给您送茶点上来?”
“好哇。”林妞妞高兴地点头,她是吃货嘛,听到有吃的就高兴了。
掌柜马上叫人送了茶点上来。
林妞妞抓起一块糕点就往嘴里送。可是向左右一看,却接受到小翠和黎念恩的眼神——分别是不可思议和极度鄙视——还没弄明白这“山寨版”的太平茶楼是怎么回事呢,怎么就吃上了?
林妞妞讪讪地笑笑,跟那二人解释说:“我想品尝一下京城的茶点味道如何……他们不要堕了我太平茶楼的声誉才是。”
那二人嘴角微微一撇,皆忍不住的想笑。
这时林妞妞转向掌柜,问:“你跟我说实话,这家茶楼究竟谁是老板?”
掌柜有些疑惑地说:“当然是您林老板了。”
妞妞说:“你说我是你老板,那你知道我叫什么吗?”
掌柜说:“当然知道了。林大姐儿的名字响亮,恕小的冒昧说了,正是‘天下太平’的太平!”
林妞妞和小翠黎念恩交换了一下眼色,心说,这掌柜还真知道她叫什么啊!
林妞妞对掌柜说:“可奇怪的是,我怎么不知道你叫什么呢?”
掌柜自我介绍道:“小人姓谢名藏金,大约在一个月之前,您雇用我做您茶楼的掌柜。”
“什么,我雇得你?可是我怎么从来没见过你呢?”林妞妞无比惊奇。
掌柜却不觉得奇怪,他说:“您是大老板,这些小事怎么可能亲自经手,自然是让手下人替您办的。”
“我是大老板?”林妞妞指着自己对小翠和黎念恩自嘲,“你们看我有多大?”
小翠和黎念恩皆一笑。这件事却越来越有趣了呢——有人给妞妞买了铺子,还替她雇了掌柜,把茶楼开了起来。
可是,什么人会有这样的大手笔呢?
黎念恩忽然想到什么,他问掌柜:“不对啊,谢掌柜你既然从没见过林老板,您怎么会认识她呢?”
谢掌柜说:“刚才您几位过来的时候,林老板的管家告诉我,这就是我们的老板,所以我就认识林老板了。”
“我的管家?”林妞妞莫明其妙,她哪有什么管家啊,她身边就有一个小翠,还是兼职丫头,因为人家的正经本行是杀手和保镖。
小翠追问:“那管家现在何处?”
谢掌柜摇头说:“小人不知道,刚一转身他就不见了。”
小翠又问:“那你说说,他姓什么,住哪里,长什么模样?”
谢掌柜说:“他姓郑,是个二十多岁的年青人,雇我的人就是他,我不清楚他住哪儿,每回都是他来找我……”
谢掌柜越说感觉越奇怪,他的老板竟然不认识自己的管家!
事情透着古怪,让谢掌柜心里直打鼓。他都想立马辞职走人了。可是那郑管家许给的待遇却是极丰厚,让他有些舍不得。而且他感觉,那郑管家也不像个骗子啊,人家还提前付了他佣金。
妞妞等人观察那谢掌柜的神态举止,觉得他是个老实人。看来谢掌柜并不知道详情,再追问也问不出什么来。他们皆感到有些失望,无奈地叹了口气。
谢掌柜不安地看看他们三个,又问林妞妞:“林老板,我们这茶楼没什么问题吧,我们今天可是第一天开张啊。”
林妞妞笑道:“没问题没问题,开张大吉啊!”她边说,边给小翠和黎念恩使眼色。
小翠和黎念恩忙附和说:“开张大吉,恭喜发财!”
谢掌柜也抱拳说:“开张大吉,恭喜发财!”
谢掌柜又向林妞妞介绍说:“郑管家特意嘱咐,这三楼是专为林老板您布置的——您可以住在这里。”
林妞妞刚才已经参观过卧室等房间,这里布置得确实不错。不过她此番进京是陪同徐夫人来的,她还是要跟徐夫人住在一起。而且她还没弄明白这茶楼是谁送的,她怎么敢随便住在这里?
林妞妞说:“这几天我要住在朋友那里,以后再说吧。”
谢掌柜称“是”。
林妞妞等人准备离开。他们从楼上下来,经过二楼和一楼的店堂。林妞妞看了一眼经营的情况。她忍不住对谢掌柜说:“你们这里经营的茶点,跟我太平茶楼的特色完全不符。你们要派人去梁州的太平茶楼学习,因为我们要保证连锁店的统一规范啊。”
掌柜点头应承,连声称“是”。
小翠和黎念恩则对望一眼,猜测,莫非林妞妞还真想把这里经营起来吗?
回到黎念恩家,小翠忍不住把这个问题向林妞妞提了出来。林妞妞则说:“既然都送上门了,咱们就好好经营呗。有钱还不赚啊?”
小翠蹙眉说:“可是这件事太过奇怪——谁会送这么大一座茶楼给您呢,如果搞不清楚,总是让人不放心啊。”小翠又说,“要不我今天晚上去茶楼察看一番?”
林妞妞摇头,说:“这里是京城,卧虎藏龙之地,若你扮夜行人去察看,只恐怕当场被人当贼拿了。再者说,那谢掌柜不像在说谎,他也是不知情的人,去察看他是没有用。”
小翠说:“那我们盯着谢掌柜点儿,说不定郑管家还会跟他再联系。”
林妞妞笑道:“茶楼已经开起来了,而且我们已经跟谢掌柜接上头了,郑管家任务完成,恐怕是不会再出现了。”
小翠不甘心,说:“那怎么办,难道我们就没有办法找出是谁送的茶楼?”
林妞妞说:“别着急啊,总会找出来的。”
徐夫人早早地递了折子,要去给皇后娘娘请安。可是她和林妞妞在黎府住了四五天,她的折子才有回信,皇后准她们隔天上午进宫请安。
这天徐夫人和林妞妞都早早起来,沐浴更衣。徐夫人穿上了诰命品服,林妞妞也换了一新衣服。
妞妞这身新衣服是秦氏刚给她做的,藕香色的缎面,镶着粉红边,真正是粉嫩可爱。按照这身衣服的风格,兰香给妞妞梳了两个小抓髻,发髻周围簪一圈小碎花,垂着粉红色的发带。
最后,小翠又拿出首饰盒,挑出金项圈和金手镯给妞妞戴上。
妞妞打扮好后,兰香把妞妞领到徐夫人面前,让徐夫人看看是否合适。
徐夫人把妞妞从头到脚打量了一番,笑着微微点头,说:“小妞妞大了,越发出落得漂亮了!”
被徐夫人夸奖,林妞妞忍不住抿嘴一笑,胖嘟嘟的小脸儿更加娇俏可爱。
稍后,徐夫人和妞妞乘马车来到宫门外。到这里,小翠和兰香就不能再往里跟了。徐夫人和妞妞换宫轿,进了内城。
又到一座宫门外,两人下轿,出来一位太监指引。再往里走,便是皇宫内院了。
她们先进入一个夹道,夹道内青砖铺道,两边是一人多高的红墙,墙上盖着绿色的琉璃瓦,红墙绿瓦,颜色生动。从墙上望出去,可以看到墙外边宫殿座座,房屋重重。宫殿的重檐庑顶上铺着亮丽的黄色琉璃瓦,在阳光下闪着金光……RS