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李孝茹见红菊不为所动，心中冷哼，面上却是凄然忧色道：“自明弟一出生便是交由董姨娘侍养，而后董姨娘便是带着明弟随着父亲离了京都，孝茹连明弟容貌都不曾相见，这些年来一直觉得心中有愧，没有尽到一个姐姐的责任。”
顿了顿，李孝茹突然话风一转道：“前些日子刘管事回来，孝茹听闻明弟去世前是和董姨娘在一起，董姨娘当真不记得当时是发生了何事？明弟究竟是怎么去世的？”
红菊摇头，伸手抚额惊疑道：“姨娘自那病好后，总觉得这头甚是疼痛，怎么也想不起前事，不过竹哥儿说道明哥儿是身有疾而去，难道不是如此，而是和姨娘有关？”
说罢，红菊便是看向李孝竹，略有慌措不满道：“竹哥儿可是有事瞒着姨娘？明哥儿到底是如何去了？”
祸水东引，红菊做的比谁都熟练。
李孝竹连忙站了起来，对李孝茹说道：“明弟是身有疾而去，跟董姨娘没有丝毫关系，此事孝茹不可再提。”
只是这般坚决无疑的口气，却是让红菊对此事更是疑上了两分，李孝竹一向迂腐、做事优柔寡断，眼下这果断的语气明显不合常理甚是反常，明哥儿之事只怕当真和她脱不开关系。
李孝茹闻言看向李孝竹，为哥哥竟然站到红菊立场如此说她很是不解，但转瞬她便是垂下头再抬脸便又是各种知书达礼芊芊淑女，“孝茹知道了。”
李孝竹暗松一口气，又对红菊说道：“孝竹不曾有事瞒着姨娘，姨娘身子过劳不易多忆往事，明弟之事姨娘就不用再费心多想了。”
红菊点头，却是想着回头定要问问刘良安到底是怎么回事。
随后李孝茹便是同李孝竹说道着一些李家现在的情况，让他对李府人员更加的了解，因着这些也算不上什么辛秘之事，故而也就没有避开红菊。且就李孝茹而言，她认为红菊对府中情况多知点少给他们惹麻烦为好，免得不知无谓的就得罪了某些人，从而加祸于自己的哥哥与弟弟身上。
而从这两兄妹的谈话，红菊在得知四老爷李智谦已婚，且四夫人已有身孕后，紧崩的心才稍放松下来，却又因李孝茹在说道此事时有意无意的看上她那么一眼，而再次心惊。
一番言谈后，便已临近入暮，李府没有傍晚还同老夫人请安的规矩，在李孝竹的礼待之下，红菊便与他们三兄妹在梨院一起用过膳后，各自回房歇了。
直待红菊走后，屏退一干下人，李孝茹才略有不满的同李孝竹道：“哥哥为何要这么敬待董氏？她再大也不过是个妾，论身份多也不过是个下溅之人，这般敬她不怕她记不清自己的身份？”
李孝竹皱眉沉默片刻，道：“父亲生前多番叮嘱董氏是我们的姨娘，要以礼待之，这个礼数废不得。”
李孝茹撂眼道：“父亲已去世这么多年，如今明弟也已不在，依妹妹来看，哥哥不防把董氏遣走吧。”
静坐一旁的李孝言闻言，突然站起来插嘴问道：“姐姐这是要把董姨娘卖了吗？”
李孝竹也心下微沉，抬眼不赞同的看向李孝茹，“妹妹这是何意？”
想着这些年来在府中所闻所见，留着红菊在府中长久下怕只怕终将会是个祸害，但李孝茹又知有些话是不当说的，便道：“哥哥也知道董氏乃是祖母硬塞给父亲的，父亲并不喜董氏，生前又不曾进她房，只是碍于祖母而不得不礼待她。父亲身去后，因着明弟年幼才一再容她，眼下明弟也不在了，留她在家中总归是不妥，还是遣了的好。”
虽然李孝言一直很讨厌红菊，在吴镇时并多次向哥哥提议将她卖掉换肉，但近日来的相处再加上红菊曾再三的救他并将他护在身后，此时听到姐姐要将她遣走，竟然突然觉得心里很是不适，小声嘟哝道：“她一个女人，遣出了府能去哪里？”
李孝竹虽知妹妹所言无错，如今父亲母亲皆身去，且没有了言弟，董姨娘在府中总归是失礼，但一想到将她遣出府，心中竟觉失落，像是少了根弦般空落落的，便是开口说道：“妹妹有所不知，董姨娘的身契在祖母手里，并非哥哥所能做主。”
李孝茹杏眼眯了眯，道：“此事妹妹知道，只要哥哥不反对，祖母那里且有妹妹与说动。”
话到此处，李孝竹自然不好再以此做借口来阻止妹妹，垂眼想了想，抿唇道：“董姨娘撑有红薯种植之术，就连巡抚大人都欠董姨娘一个人情，若是此时将董姨娘遣出府……”
说到这里，李孝竹突然面色微变的停顿下来，李孝茹见状道：“哥哥可觉有什么不妥？”
李孝竹端起桌上的茶杯抿了口茶，使得心中惊惑平稳下来并掩了面上情绪后，才缓缓说道：“若是红薯能够种植出来，这对咱们李家来说可能是一次机遇，天子欢喜，便可解决府中难题。但若此时将董姨娘遣出府，只怕李家不仅失了一次机遇，还可能得罪巡抚大人。”
顿了顿，李孝竹又道：“眼下只要董姨娘还是李府的人，巡抚大人便不可不给李府面子，而若董姨娘再以此求上巡抚大人在天子面前能为李家说上两句，天子惊梦之事想必也就不会如眼下这般严重，李府所面临的状况虽说不能迎刃而解，但多少也能够好过些。”
若是周夫子听闻李孝竹所言，定会很是欣慰他处事总算不再一根筋的往前走。但若红菊在此听李孝竹这番解说，只怕要惊舌李孝竹之前的迂腐是不是装出来的了。
李孝茹闻言沉默下来，良久才道：“如此，是妹妹考虑欠妥了，还是没有哥哥看的深远。”
见妹妹不再提及遣红菊出府之中，李孝竹心中略定，笑道：“哥哥所学也是夫子所教，妹妹惊才不弱于母亲，若是生为男儿身，只怕比哥哥还要过之。”
李孝茹面心上一热，笑道：“哥哥又取笑妹妹了。”
言罢，李孝茹却是又道：“还有一事妹妹不解，言弟当真是病重而去？哥哥何苦瞒着妹妹，刘管事同祖母汇报此事时，妹妹听到了。”
李孝竹闻言一叹，“此事就这般去吧，妹妹不必深究。”
李孝茹突然不掩怒意的站起来道：“不必深究？为何不必深究？哥哥就这般容她？纵使明弟是妾室所生，但终归是我们的弟弟，而她不过一个贱妾罢了，连亲手杀了我们的弟弟都不让深究，那何事我们才能深究？！那可是我们流着同样血的弟弟！”
李孝竹慌忙站起来道：“此事妹妹……”
“董姨娘。”
红菊握紧有些发抖的手转过身来，看向突然出现并打扰她的刘良安，咬了咬下唇，问道：“茹姐儿说的是真的？”
刘良安避开红菊的视线，弯下身子，道：“董姨娘请先回房吧，外面冷呵。”
红菊转眼看向李孝竹三兄妹所处房间紧闭的房门，耳边再也无法细听他们的谈话，便是开始往自己的偏房走。她本没有窃听的意图，只是突然想起周夫子将红薯留了下来，包裹却不知被他们放到何处，这才想着过来问上一番。
天冷，李孝竹一向体恤下人，便是没让下人们守在门口，这才使得红菊没有受到任何障碍不声不响的走到了门口，没想到竟是听到这么一番话。
明哥儿是自己杀死的，不管如何都是一条性命，他们为什么没有将自己报官？李孝茹说的没错，明哥儿是他们的弟弟，自己只是一个妾，为何自己杀了他们的弟弟却能安然无事？
纵使那个自己不是自己，红菊也心难安，一个无辜的孩子，怎么能就这样没了？
一直走到所处偏房，红菊都未能思个通透，抬眼看向跟过来的刘良安，不禁问道：“到底是怎么回事？”
刘良安再次弯下身子，道：“明哥儿中了魔障，身去之事跟董姨娘无关。”
红菊冷声道：“跟我无关？刘管事，你觉得现在你说这句话我会信吗？”
刘良安垂首未言，红菊见他如此模样，便又问道：“明哥儿中的是何魔障？”
刘良安抬眼看了下红菊，见她面容坚定，略一沉思，道：“明哥儿生前曾失踪了一天，后来在吴凉山山角处寻到，当时明哥儿全身僵硬冻得晕了过去，等醒来后胡言乱语，说些大逆不道之言，所以董姨娘才……”
红菊皱眉，“胡言乱语？只是胡言乱语就给……刘叔你可还在瞒我？”
刘良安连道不敢，又接着道：“是因明哥儿醒来后说的全是大逆不道之言，句句皆是触犯天子，若是被人所知，李家将引灭族之祸，所以董姨娘才如此。而董姨娘在此后因心生愧意，日夜思念明哥儿，才落得一场大病，醒来后更是将前事忘记。”
红菊闻言心惊，鬼神之说她前世一直都不信的，但经历穿越一事后心里对此多少有些犯嘀咕，眼下又听闻明哥儿如此之事，不禁心生怀疑，便是说道：“刘叔你且同我说下明哥儿说的都是些何事？”
刘良安犹豫片刻后，才道：“明哥儿说他乃是当今太子，让竹哥儿和董姨娘快些送他进京，否则就灭了整个吴镇，杀了整个李家。”RS