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过了元宵节后，这天便是越发的暖和了，大周的京都开始逐现生机，树木也开始有发芽的痕迹。
自太子那日施粥，不管是京都的原住民，还是逃难来的外驻者对太子皆是感恩戴德，不得不说太子此举赢得了众多民心，朝中文臣皆对太子称赞有佳，道其心怀天下，日后必是仁君。
胡人依旧蠢蠢欲动未曾停歇，大周在面临天灾之际还要防范胡人，眼下更是招兵买马，凡是参军者皆可享受每日一餐。虽说只是一餐，但对难民来说已是天大的恩惠，故而京都街道招兵处皆是难民拥塞。
国难当头，自然而然的太子所提春闱之事便是被搁浅了，留得满京书生黯然叹息。
眼见红菊一直未发话，李孝竹便是有些沉不住气的道：“董姨娘见过祖母，也同祖母再三相谈，应知祖母不会将董姨娘的身契放之，吴镇之事还是放下的好，再说，那朱大能实在是……身份底下。”
红菊好笑的看着李孝竹道：“竹哥儿这是何意，难不成也同刘妈妈认为姨娘和朱大能有了私情不成？姨娘既然是李家的妾，自是会守着李家的规矩，万不会做那有辱李家名声之事。”
李孝竹面色微讪，倒是也不信红菊所言，故而道：“是孝竹失言，董姨娘说笑了。”
见所言被拆穿，红菊也不恼，反而是笑了笑，道：“竹哥儿应知姨娘当初同朱大能走的近是为了什么，若不是刘妈妈与言哥儿，姨娘何置于同他走的亲近？！话说回来，朱大能帮过咱们竹哥儿你也是知晓的，单是那份恩情，姨娘就做不到刻意生分。”
李孝竹尴尬一笑道：“董姨娘说的是，是孝竹误会董姨娘了。”
撂了撂眼，红菊很是反感在这个话题上深谈，便是摆了摆手闭上眼睛开始假寐。
李孝竹微怔，心中略恼，但见红菊闭了眼，只得暗自叹气不再做它声响，同红菊一般闭眼假寐。
只是此时马车突然停顿，两人又不得不同时张开眼睛，互视一眼后，同时道：“刘叔/刘阿翁，出了什么事？”
车外响起刘良安苍哑的声音，“回竹哥儿、董姨娘，萧将军回京。”
听到萧将军之名，红菊便不得不想起那个差点霸占了她的野山羊的黑心将军，既然没好感，她自是不愿抛头露面，出去观看两眼的，便是又闭上了眼。
李孝竹闻言也是一怔，本想下车的念头在想到红薯之事还没解决，身上又是白色孝衣，此时去迎接萧将军乃是大忌后，便也是静坐未动。
而此时，却是听刘良安又接着道：“萧将军押回了一个人，老奴瞧着似吴镇的朱大能。”
红菊闻言惊的一屁股就坐了起来，不顾头撞车顶的痛楚拉开车帘便走了出来。李孝竹见状神情复杂，眼眸又是暗了几暗，只得也跟了出来。
身穿盔甲，昂骑于马身，不怒而威，周身皆是冰冷寒气，除了那黑心萧将军，红菊想不到第二人选。而在萧将军身后，数十名士兵分成两列，皆骑马而行，其中一名士兵的马背上还托着一个手脚被绑，头发凌乱、衣着单薄、甚是褴褛，且被用一块破布堵了嘴的人，而那人，正是朱大能！
本是闻风而来一睹萧将军风采、尊容的百姓，此刻见到萧将军竟是带了这样一个人回来，皆认朱大能便是那大奸大恶之人，不禁低低丝语，言辞低贱辱骂。
红菊闻言心中微恼，但眼下不知朱大能所犯何事，她一个妇人更不能在这处同那百姓争吵朱大能的是与非，便是眼盯着朱大能，希望他所犯不是那杀头之罪。
只是这番突听到一个熟悉的声音道：“这朱傻子就是朱傻子，到哪儿都是个傻子，竟是把萧将军都得罪了，怕是活不长了，本老爷原还想着等开了春雇他帮本老爷照看几亩田地，那朱婆子最是个爱钱的，本老爷若是租了这大傻子就又少花些银钱，没想到本老爷这才走了几日，他就犯上了萧将军。亏大了，当真是亏大了。”
话刚说完，便是又一道极其谄媚、惶恐的声音响起，“老爷，这个时候您就别说了，眼下要是被那将军听到了……再说咱可是得避讳着这将军的，老爷您可是忘记了？”
抬眼望去，果真是那阴魂不散的庞得海和他那极品管事钱有多，既然眼下又不能上前到萧将军面前追问是何事，就只能问问他了。故而，红菊掩了心中厌恶，上前一步朝庞得海走了过去，道：“庞老爷可真是巧，到了哪里都能遇见你。”
庞得海闻言扭过头来见是红菊，嘴角竟是抽了一抽，甩着他那油腻的腮帮子，嘿嘿道：“原来是李娘子，真是巧，这可不是李娘子与本老爷的缘分，吴镇一别，本老爷对李娘子和李少爷可甚是想念。”
鸡皮疙瘩掉了一地，眼角瞥向李孝竹闻言也是生生的摸了摸生臂，红菊不禁好笑的道：“说到底，我还要好生的谢谢庞老爷，若不是庞老爷赠送于我与我家少爷口粮，但是我同我家少爷与庞老爷也没今日再见的缘分。还不知庞老爷回去可有试那药？可是见效了？”
庞得海只觉自己的牙再次疼了起来，这才想起自己从眼前女人手中换取的乃是可以得罪萧将军的药，不禁在心中骂道了红菊两声，很是忌讳抬眼偷窥了远去的萧将军一眼，这才冷冷的甩了红菊一个脸色道：“李娘子既然知道是本老爷给你们的口粮救了你们的命，就该好好的报答本老爷对你们的恩情，那兰田……”
红菊撂眼，这都多久了，竟还是开口闭口就是提及兰田，便是阻了他的话也不再废话开门见山的问道：“庞老爷，今日相见我也不想同你说那些虚套的，这朱大能是犯了何事庞老爷可知道？”
未想红菊竟是问及此事？庞得海转了几转那几乎要眯成一条线的小眼睛，不知从哪拿出一把扇子打开扇了两扇，直被那扇出的冷风灌进嘴里冷得打了个喷嚏，面上寒毛都竖了起来，这才收了扇子，道：“本老爷自然是知道，但是本老爷为何要告诉你？若是李娘子同你家少爷说说若是把兰田的地契卖给本老爷，本老爷倒是可以告诉你。”
红菊见状暗骂一声，该！正欲开口冷刺他一番，却听李孝竹此番开口道：“庞老爷赠于口粮之事孝竹感恩在心，只是这兰田的地契，孝竹从未想过贩卖，还请庞老爷莫要再提及。”
顿了顿，李孝竹又道：“眼下孝竹不便在外停留过久，庞老爷不防将其住处告知于孝竹，待孝竹得了空闲，定是提礼登门拜谢。”
红菊闻言摇头，这迂腐呆子竟是又要开始犯晕了，她说是庞得海赠那不过是句客套话，真被庞得海兜了个圈子竟是把自家人给绕了进去。
轻拍了下脑门，红菊暗道真是服了，便是说道：“说到底，这口粮也是我们拿那药方换的，一物换一物，自然牵涉不到什么救命之情，庞老爷若真是有心，在吴镇时就不该拿二两肉来为难我们。”
李孝竹闻言皱眉，似是很不认同，回京路上的艰难直至此时他还铭记在心，从庞得海那里换来的口粮有多么重要他心里明清的很，即便是他明知当初那马车是被庞得海故意牵了去，因着那口粮之事，他也认为是应该向庞得海道谢的。
红菊却是不管也不知李孝竹心中所想，当然，红菊若是知晓李孝竹现在心中的想法只怕是要被气吐血了去，若不是她拼死拼的去寻着庞得海，百般巧辩的以药换马换口粮，他岂还能好好的站在京都、坐在李府？
倒不是红菊小心眼，而是她不解，这干庞得海毛线的功劳？即便是以德报怨也不不这么个抱法！
顿了顿，红菊又看着庞得海直言道：“庞老爷既然到了京都也应该知道当初我与我家少爷未曾诳言庞老爷，朱大能所犯何事若我与我家少爷真想打听，怕回府不过两个时辰便能知晓，眼下同庞老爷相问，也是想着朱大能是吴镇的人，一直在吴镇待着未出过远门，眼下竟是犯了萧将军，只怕应是在吴镇出了事，吴镇的利益也就是庞老爷的利益，这朱大能若真是干了什么事引得萧将军对吴镇有了不满，只怕这……”
话不说满，点到为止。
见庞得海果真皱眉深虑了起来，红菊又道：“自然，我同庞老爷相问，也是因着咱们在吴镇有些交情的，不管是好是坏，吴镇到底也是我与我家少爷住过的地方，也是有感情的，不想吴镇真被人惦记，毁了去。”
李孝竹闻言皱眉，很是不解的看向红菊，不解她为何要兜这么大个弯子问朱大能之事，又为何要这么排编萧将军？他哪知自吴凉山上第一次相见，红菊对这位萧将军就是没有一丝好感的，早把萧将军的祖宗十八代给问候了个遍。
想着还在吴镇的夫人，庞得海下意识的摸着手中纸扇就是又打开扇呼了两下，直到再次被冷风灌脸，才看向红菊咧着腮帮子愁道：“不是本老爷拿大不告诉李娘子，李娘子与李少爷离开后，本老爷也乘马随后来了京都，这吴镇到底是出了何事，朱大能为何被抓本老爷确实一点儿也不知。”RS