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姚娘子哭闹的时候，葛氏也站在门边看着戏。心里一阵兴灾乐祸的，谁这让姚娘子平日里老是一幅瞧不起人的样子，话里话外的还老拿她嫁给正平的事情说事。
好象李正平娶了她多亏了似的，着实气人。想她堂堂葛巡栏的女儿，嫁给李正平，他哪里亏了？
再说，以前还道李正平是李家正经的族人，也算得是望族之后。可如今看来，这李氏之后是李氏之后，可早都不知偏到哪一代去了，在李家的地位也就相当于一个管事，这明明是她葛秋姐吃亏了才对啊。
越想着这些，葛秋姐就越是忿闷不平。
因此，见姚娘子倒霉，这心里倒跟六月天吃了冰酸梅汤似的爽气。
“秋姐儿。”这时，一个妇儿扭着腰肢过来，正是葛秋姐的二娘曹氏。
“你来干什么？”葛秋姐看着曹氏没好气的道。对于曹氏这个二娘，葛秋姐儿一向是没什么好脸色的。
不过，曹氏历来还算是低调有眼色，对葛秋姐这个葛家大闺女却是千依百顺的，也因此，葛秋姐虽然一向不给曹氏好脸色看，但其实对曹氏也没太大的恶意，对曹氏所出的葛三儿更是一惯不错。
“你爹让我来找你的。”曹氏对葛秋姐的脸色毫不在意，一脸微笑的道。
“什么事？”葛秋姐挑着眉毛问。
“这是老爷给李家开出的正余银税票和门摊费票。”曹氏说着，把手上几张税票递给了葛秋姐儿。
“怎么这么高？”葛秋姐一看那税票，不由的轻叫了起来。
“这可都是跟据那本特制的账册来的。”曹氏道。
“那本是假的，只是胡弄二奶奶和贞姑娘他们用的，哪能真按这个收？爹真糊涂了。”葛秋姐没好气的道。
“你爹可一点都不糊涂，你想想啊，你们给二奶奶和贞姑娘他们看的是假账册，如果这会儿再收税，却按照平常的收，税费突然一下子就降了下来，那岂不就成了自揭短处，自掌耳光了吗？凭谁也知道之前的账有问题了。”曹氏道。
“倒也是，只是这钱……”葛秋姐咋巴着嘴。
“你傻了呀，如今贞姑娘不是来南京主事了嘛，再说了，也是因为她那货行和粮行才搬走了，你公公这边的账目里可退出了一大笔钱，税的事情，不够的话自然该由贞姑娘贴出来才是啊。”曹氏道。
说着，曹氏又转过脸看了看周围，才在葛秋姐耳边低语：“你爹说了，让你跟你婆婆说说好，就按这税票上的费用来收，然后多出来的钱，他只抽一成，其它的还给你们，这样，每年下来，岂不是有一笔不小的银钱下袋了，你婆婆肯定干的。”
听得曹氏的话，葛秋姐眼睛一亮，如此果然行的。随既却又皱了眉头：“不行，过去的还好说已经过去，便是不合理，交也交了，还能怎么嘀。可这现在的，那贞姑娘又不是傻子，她只是跟别家一对，就能看出不对来了，这方法行不通。”
“谁说的啊，你爹早考虑到了，李家当年可是在贡墨上出事的。所以，之后，朝廷对李家实行的是惩罚性税费。要不然，凭李家的当年底子，熬一熬也就过去了，怎么可能会突然的退出南京市场，正是因为这惩罚性税费整的。所以，到时就拿这个说事，那贞姑娘也没话可说了。”那曹氏道。
“竟是有这等事情?那太好了，行，我去跟我婆婆说。”葛秋姐欢喜的接过税票，仿佛已经看到白花花的银两入了口袋。
“正平嫂子，怎么在门口说话，不请人进屋？”这时，贞娘带着小丫过来，门口的路叫人堵了，只得远远的停下来道。
“不用不用，我就路过，听着前面姚娘子吵闹，就唠叨两句。”曹氏连忙的道，然后给贞娘让开路。
“哦。”贞娘微微点头，便不再多说直接进了屋。
“这就是贞姑娘啊，看着没多大吧，听说才刚十六岁。”曹氏看着贞娘的背景冲着葛秋姐道。
“本来就是丫头片子一个，没什么了不得的，不过是仗着二奶奶和老夫人在背后撑腰罢了。”葛秋姐也回望着贞娘的背影，不屑的道。一个有个克妇之命，又被退了亲的女子，偏到她面前撑起大头来了，真是见鬼了。
“那是，那是，咱家秋姐儿才是最能干的。”曹氏连连点头道。
“行了，你回去吧，我们在这门口说话，还不定那李贞娘还以为我们在说她什么了呢。”这时，葛秋姐又冲着曹氏摆摆手，然后转身就嘣的一声关上了门。
“呸，还真当自己是人物了，人家贞姑娘是没什么了不得，但就能让你那死鬼老爹都吃瘪。”曹氏一脸不屑的冲着门里的葛秋姐嘀咕了句。
她当年在葛秋姐的娘手上吃了不少的亏，好不容易熬到葛秋姐的娘走了。因着葛秋姐的不愿，她还不能扶正，始终只是个二娘。因此，虽然表面上巴结着葛秋姐，心里自不会真把葛秋姐放在心上。
随后曹氏便转身离开了。
葛氏进了屋，便兴冲冲的去找婆婆方氏，又把税票给方氏看。
“呸，你爹这安的是什么心哪，别人有个巡栏的亲家，那总是想方设法的少交些税。嘿，你爹倒好，这倒是挖空心思的到我这里来弄钱了，这是亲家还是仇家呀？”方氏没好气的将那税票往葛氏脸上砸。
“呵呵，婆婆这会儿倒是想少交了，可当初让我爹做假账的时候可是尽可能的往多里记。”葛秋姐没好气的道。
曹氏叫葛秋姐拿了短处，一时没话回了，只是一口咬死着，不能按假账的来。
随后，葛秋姐才把曹氏说的那一套说给自家婆婆听。
“哎呀，就有这么回事，这么些年来，事过境迁的，我竟都忘了。”方氏一拍巴掌。
于是婆媳俩又合计到一块儿去了，最终决定，就按税票上的来。
“就怕公公不同意。”葛秋姐最后道。
说起来这个家里，她倒是有些怕这公公的。李景明平日做事一向严谨，便是她爹对李景明也礼遇几分，所以，葛秋姐任有什么花样也是不敢在李景明面前使的。因此，自要窜掇着婆婆方氏出面。
而世间之事，天生一物降一物，婆婆方氏并不是那么能干的人，但拿捏起公公来倒也是一把好手。总之，万事，只要婆婆一说，一闹，公公就鲜有不应承的。
“没事，这事办在我身上。”方氏拍着胸脯。
转眼天便黑了。
方氏就站在门处一个劲的朝外张望，好不容易，候着李景明进了屋，便颠颠的上前，帮着李景明打点着衣物，换上便服，殷勤巴结。
“又有什么事啊？”李景明叹了口气，自己这老妻他心里清楚，平日可没这么好脾气的，这无事献殷勤的，必是有事所求。
方氏于是又拿出税票，然后把之前葛秋姐说的那些再说一遍。
“不行，你真以为贞姑娘是傻子呀？去年，李家嫡宗闹出那么大的事情，全靠贞姑娘顶了下来，她精道着呢。我这些日子那心就一直提着，就等着她发落我们，你倒好，还要往枪口上撞，你是真想我被李氏逐出族不成？”李景明看着那税票，唬的差点跳了起来，一阵气急败坏的道。
“哪有你说的那么神？我看这几天，贞姑娘见我们也没有别的，都是一幅笑嘻嘻的模样，到底是一个才十六岁的女孩子，就算是有些能力，那也是在徽州，到了南京，怕就没那么大的见识了。你少在这里疑神疑鬼的，总之，这事我说了算了。”方氏撇着嘴道。
“不行。”李景明再一次否定，又见方氏一副不在乎的样子，知道不吓吓她不行，便咬了咬牙道：“你……你若一意孤行，我便休了你。”
“休了我？李景明，你居然敢说休了我？你的命是我救的你知不知道？李家？你对李家忠心，可人家李家是怎么对你的？”听得李景明说出休妻，方氏眼眶立刻就红了。
“当年，你为着李家尽心尽力，每年便是多一文钱都不会往自己口袋里装，全都送到嫡宗那边，可最多也就得了老夫人一句辛苦了。可光嘴上说辛苦有什么用，那年天寒地冻啊，你病在床上人事不知啊，我是急的跟热锅上的蚂蚁似的。可家里看病的钱一文都没了，嫡宗的钱又送走了，我只得写信给嫡宗，求他们带点钱过来给你看病啊……”
说到这里，方氏又咬着牙恨恨的道：“可那边怎么回的？没钱，两个字就打发了，若不是正好李神医经过，免费给你冶病不算，连药钱都免了，你才活了命啊。总之，我算是看出来了，什么忠义，什么本份都是假的，唯有钱是真的，遇到困难的时候，忠义，本份帮不了你，只有装进口袋的钱才能帮你。”方氏说着又嚎淘大哭了起来。
“你……都过去了还说这些干什么？也许当年嫡宗有不对，可我们现在这样又对了吗？这样下去不是个事啊，我总有一种感觉，贞姑娘就等着我们下手呢，这世上没有不透风的墙，也没有不露陷的局啊。”李景明冲着方氏叹气的道。
一时间，屋里便静溢了下来。
“爹，娘，吃饭了。”花儿在外面叫着。
“走，吃饭去了。”李景明拉着方氏。两一前一后的出门。
而此时，另一边的窗下，贞娘叹了口气，转身离去，她过来本是来找景明叔，让他明天找几个人重新打制一套柜台。
大明时代的柜台太高了，顾客站在外面，往往只露出一个头来，贞娘既不习惯，而且，也觉得不利于跟顾客交流，因此，便想将柜台改变一下。
只是没想到，刚过来，路过窗边却听到这样一翻话，倒是不好再去找景明叔了。于是转身回屋，心里倒也在琢磨着方氏刚才说的话。
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