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眼看着没几天是除夕,心急的村民已经办好年货,最近因为要给省大的教授做饭,小燕家的年货还没来得及准备。
农历腊月二十五是赶集的日子,地点就在李家村杨家屯等几个村子之间,赶集是乡村约定俗成的固定时间、固定场所进行的交易活动。年集是全年规模最大、人数最多的一次,年货的品种涉及了香蜡、鞭炮、年画、红纸、白糖、烟茶、糖果、佐料、衣物、日常用品等等。
在乡村,办年货是全家老小最期待的日子,不管是吃的、穿的、用的都舍得买,年货是农民辛苦一年最大的见证。
昨天,小燕一家人已经将清单全部列出来,今天的任务就是把它们买回来。为此还作了分工,李爸和苏妈主要负责买水果糖果饼干之类,小燕小丽陪着奶奶买衣服、香烛之类。不然买那么多东西,集市本来就人头涌涌,一起的话迟早会被挤散,还不如开始的时候大家分工,每人买几样。
集市上的人太多了,看的小燕眉头直皱,虽然预料到会有很多人,但还是小看了这附近的人口,本来农村人口就多,街道狭窄,这几天全都忙着办年货,挤在一起人不多才怪。
“要不,先去那头看衣服再过来买香烛?”小丽建议道。
奶奶点头,这个时候服装区应该要少一点,但是走到这边发现人还是很多,没有办法,三人只能挤进去,新年不可能不买衣服。
奶奶已经好几年没来赶集,以前是身体不好,现在家里经济条件好了,身体也变好了,所以这次主要是陪她来逛逛,老人家最喜欢热闹的地方。华国人买东西,喜欢扯一扯价钱,这样才有意思,虽然可能砍了半天,也就便宜几块钱,但就是有成就感。
全家人兴高采烈地的回到家,虽然赶集很累,当看见买回来的物品,又觉得累点是值得的。
除了办年货,在农村,年前杀猪也是一大特色,这也只是在农村才能感受到的传统年味。村民喜欢留一部分猪肉过年用,比如制作香肠、腌肉、扣肉等等,很大一部分猪肉都是切成一条条,在3到5斤左右,那是为了在春节期间拜年所用,有时还要送猪前腿,这叫节礼。
过多的猪肉都用绳子串起来,撒盐后吊在烧火炤头的上方,当烧火煮饭的时候,一些火苗就会把它熏成腊肉。由于现在农村开始使用沼气池和电器,于是采用的方法是把新鲜肉穿上绳,腌上个七八天,吊在太阳下晒个三五天后挂在屋梁上阴干。
“小丽,今天大树家杀猪请客,等会你和小燕去吃饭的时候,叫你爸买点瘦肉、排骨、猪肝回来,家里全是腌肉,也该换换口味。”苏妈开口道,
农村过年杀猪,不会乱砍,过年大家无论穷富,都会要不少肉,于是根据四条大腿砍成四瓣,每一瓣都有一条腿,好意头。所以要买点零散的肉类,要提早说好,尤其是排骨之类可以让杀猪匠当场切成一块块。
“妈,知道了,我们现在就过去。”小丽回答着,和小燕一起出去。
杀猪,一般都会很多人去看,尽管场面可能很惨烈,很血腥,很暴力,可是村里的年轻人都会一起过去,也算是凑热闹了。
到了大树叔家里,就发现很多人也在,老村长和五叔公等老一辈都来了。
“小丽姐,你来了?我刚刚还问强叔你怎么还没有来。”李晓霞看到小丽连忙过来打招呼。
“某些人就看见小丽姐,我站在旁边都没有人理,小心我现在就回去。”小燕在村里跟晓霞的关系最好,也喜欢逗她玩。
“哼,我们关系这么好,你来我家不用招呼,小丽姐现在和我很少见面,我看见她肯定很高兴,这你也要计较。”晓霞说完就对自己做鬼脸。
三个人就在火炉旁边聊天,今天晓霞家里准备杀两头猪,估计有五百斤左右,因为今年村里有了余钱,大部分的肉都被村民定下了。
“小燕姐,你家需要点什么啊,让我爸早点留下来。”
“不用了,小丽姐去告诉我爸了,家里就准备买点新鲜肉,其他的鸡鸭鱼都准备好了,其实过年也吃不了多少,就是什么都要准备。”
这时候,大树叔就跟几个村民一起从猪圈里赶出来一头大白猪。大白猪可能知道自己的命运了,死不出来,几个人一起上去扯着它的耳朵。后面还有人赶。猪叫声的穿透力极强,那头猪厉声大叫,还真有一点大骂苍天不公,大骂冤枉的感觉。这样叫法,全村人都知道了。
小燕和晓霞也跑出去观看,上次自家杀猪的时候没有仔细留意杀猪过程,现在刚好可以好好看看。
刀叔也算是经验丰富的杀猪匠,死在他手里的白猪,根本就记不清楚。此时已经准备好两米长案板、腰盆,以及桶和长刀、短刀、剁刀、砍刀、刮毛刀等杀猪必备的工具,当然这些都是刀叔准备好的。
树婶早就烧好一大锅开水,给猪放了血之后,就会用上。
大家七手八脚,帮忙在案板上摁住了。在猪刺耳的尖叫声中,刀叔洗洗手,口里衔着刀。用手在猪的颈部拍拍、摸摸,突然抓起刀。照准部位猛地捅下去,血“嘭”的一声喷出。刀一抽出,暗红色的血汩汩地流,小燕和围观的村民都松了一口气,早有人递过脸盆,把猪血接住。
那头白猪还算痛快,这得归功于刀叔的手艺精湛。不熟悉的人,压根不能一刀到位,可能还得多捅几刀。杀猪必须一刀刺中猪脖子的大动脉,如果杀两刀,主人家会不吉利,而且血滞在肉中不好看,肉味也不鲜,主人家十分忌讳。
血流得越来越慢,猪的叫声也越来越低,终于血流完了,猪连哼也不再哼一下了。“拿水来。”刀叔大喊一声,顺便吩咐,让人将猪血提走。大树叔和婶子连忙从锅里面瓢水,用一大个大盆抬出来。刀叔用水瓢将翻滚的开水一勺勺倒在大白猪的身上。
然后刮猪毛,开膛,剔猪肉。将那个猪头一家伙剁下来,按照惯例,猪头一般都是主人家留下的。但也不能这么多猪头全部自己吃,只留下一个就够了。
村里的妇女们都去厨房帮忙,小燕去看李爸称肉,称好之后,小燕先要把肉送到家里,这时过年的猪肉算是准备好了。