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秦家的提亲,让一向爽朗的高华也破天荒的显露出小女儿的娇态,羞涩不已。张氏看到这样的高华,既好笑又感慨,没想到一转眼,还在襁褓中的女儿就长大了,马上又要定亲了,难怪自己和当家的也在慢慢变老了。
高、秦两家本就对秦皓与高华的事心照不宣,因此楮昱然一提,高大山和张氏就非常爽快的答应了。双喜临门,高家自然大摆筵席,请一众亲朋好友同喜同乐。虽然诸事烦心,但因高华的亲事,高青也暂时抛开那些,开开心心的融入热闹的气氛中。
就在这次宴请中,高青才知道,不知从什么时候开始,“鹰山”这个名字渐渐被“高家村”所取代,高大牛还被人推举成了村长。而自己家则成了村里与众不同的存在,正慢慢与其他人家拉大距离,有了举足轻重的地位。
对于这一现象,有个想法在高青脑子里悄悄成型。于是,在宴请宾客后的第四天,高青把高大成、高大牛请到家里,喊上高大山,四人关在屋子里商量了半天。等高大山三兄弟出来时,每个人脸上都充满了不可遏制的兴奋与激动。
原来,高青跟他们说,既然现在他们所住的地方已经从“鹰山”变成了“高家村”,那他们就干脆修族谱、建祠堂,让这里成为名副其实的“高家村”。不过,族谱要怎么修,祠堂要怎么建,就由高大成、高大山、高大牛三兄弟具体操作了。同时,高青提出,祠堂修好后,它周围两千亩土地就作为族田使用,所有权归族长,代代相传。
这个提议让高大山三兄弟心头是一片火热,梦寐以求的想法将在他们手中变成现实,怎不让人欣喜若狂呢?因此过年后,三兄弟忙得像陀螺,连轴转起来。
得知高家要修族谱、建祠堂的事,村里一下炸了锅。那些佃户还没什么,但对吴开茂、罗长贵、宋长发、罗长远、苏大柱、胡梁六家人来说,却是受到不大不小的冲击:高家发展的势头是越发锐不可挡了,他们与高家之间的距离也越拉越大了!
此次回家的罗颂贤、苟金福听说后,心中本就因高大山当官而充满的浓浓苦涩,现在更是成倍增加。他们知道,高青已经离他们越来越远,成了可望而不可及的人。不过面对父母的再次“逼婚”,两人的态度截然不同。罗颂贤倔强、执拗的坚决不松口;苟金福稍作抵抗,便点头同意了,只是提出要求,必须聘罗大妮为妻,否则他就一辈子不成亲。
见苟金福终于答应成家,胡梁和苟氏惊喜不已,对他提出“聘罗大妮为妻”的要求更心花怒放。要知道,苟氏在私底下早就看上罗大妮了,人温柔贤慧、做事勤快不说,还长得珠圆玉润,看着就是个好生养的,简直是打着灯笼也难找的好媳妇。
苟氏生怕苟金福反悔,夜长梦多,忙不迭找上高青的四婶赵氏,请她出面替他们说合。彼时,出来散心的高青正坐在高大牛家的院子里逗小雨晴玩儿。
知悉了苟氏的来意,赵氏乐见其成,满口答应。高青心中感慨万千,不知不觉,昔日的熊孩子们已经长大成人,开始谈婚论嫁了。
苟氏没有想到会在高大牛家碰到她避之唯恐不及的高青,脸色白一阵红一阵的,让高青看了好笑不已。在高青的注视下,苟氏整个人拘束不少,手脚都快不听使唤了。高青无法,略坐了片刻,便起身朝赵氏、苟氏告辞,往家里走去。
待高青的身影走远了,苟氏才苦着脸对赵氏说道:“您别笑话我,我是打心眼里对青姑娘犯怵。”
赵氏边轻轻哄着雨晴睡觉,边哭笑不得地说道:“青儿又不会吃了你,至于吗?你以前在青石村的时候,可是横得不得了。”
“唉,那都是老黄历啦!现在可不比从前,想起青姑娘杀悍匪时的情景,我这心里就胆颤不已。嗨,瞧我这张嘴,好好的说这些干啥?我今儿可就把一切都拜托给您了,事成之后,我定会好好谢谢您这个大媒人,怎么样?”
“不用那么客气,金福和大妮这两个孩子可是我看着从小长大的,能当他们俩的大媒人,我可是感到很荣幸的。放心吧,今晚我就去帮你提,你就在家安安心心的等好消息吧!”
“哎,好,好,那我等您的信儿,您忙,我先走了。”说完,苟氏不顾赵氏的挽留,急匆匆的向家里走去。
当晚,赵氏安顿好雨晴,收拾妥当,打扮齐整,来到了罗颂贤家。不过,迎接她的却是沉默不语,只知道一个劲儿抽旱烟的罗长远和愁眉深锁、神情黯淡的马氏,罗颂贤和罗大妮两兄妹的身影丝毫不见。
待赵氏将来意说出,马氏牛头不对马嘴地说道:“我想求您个事儿,您能不能帮我们家颂贤提个亲?”
赵氏一下子傻眼了,酝酿了许多的说辞被马氏出口的话全部堵在了嗓子眼,人迷惑不解地问道:“你…你们这是唱的哪一出啊?我说的是金福与你家大妮,怎么又扯到颂贤身上了?”
马氏闻言,压抑已久的泪水终于滚落下来,边哭边说道:“长幼有序,颂贤还没成亲,我怎么会先给大妮说亲呢?”
赵氏这才转过弯,恍然大悟:“咳,原来是这样啊!不过,这给颂贤说亲是好事儿,你怎么哭了呢?”
不问还好,一问,马氏的眼泪更是不要钱的往下掉,让赵氏一下子变得手足无措,更是丈二和尚摸不着头脑,也不知自己哪句话说错了?
蹲在角落里抽旱烟的罗长远被马氏哭得腻烦无比,重重的磕了一下烟杆,站起来大声喝道:“别哭了!有话就说,有屁快放,哭能顶个屁用!算了算了,你不说,老子说。呐,他婶儿,咱们想请你做回媒,替咱们颂贤向青姑娘提亲。”
“啊?”赵氏只冒出一个音,就哑口无言了,心里却是翻江倒海,瞠目不已。
见当家的已经把话说透,马氏擦干泪水,一不做二不休的将事情全部摊开来讲:“他婶子,实不相瞒,我家颂贤那个傻小子一直不肯成家,就是心心念念青姑娘呢!原以为这回回来,他能将心思收一收,该说门亲事了,哪知道他不仅没减少半分,还变本加厉,越发喜欢了。我和当家的拿他一点办法也没有,就想着,豁出这张老脸不要,请人去提一提,答应了皆大欢喜,不答应也能让他从此断了念想,死了心,本本分分找个姑娘成亲生子。”
马氏说完,已经接受这个消息的赵氏也恢复了正常。她苦笑着摇摇头,捉住马氏的手,带着歉意说道:“对不起,马大姐!这件事儿恐怕我无能为力,要知道,青儿的婚事任何人说了都不算,只有她自己说了才算,所以你们也别怪我泼冷水,这亲事不提也罢。还有,青儿如今才十一岁,隔着及笄还有好几年,再看雨晴三伯他们那宝贝青儿的架势,说不定将来会招婿入赘,将她留在家里呢!因此就算你们提亲了,他三伯和三伯娘也不会同意的。”
这番话让罗长远、马氏听得心头一震,也让门外偷听的罗颂贤心灰意冷。罗大妮安静的站在罗颂贤身边,轻声相劝:“大哥,婶子说的话你全都听见了,心里还是不肯放下执念吗?”
罗颂贤平静无波,答非所问:“苟金福那小子还不错,勉勉强强够格做我妹夫,你自己是怎么想的?”
罗大妮恨恨地瞪了罗颂贤一眼,不满地说道:“这是在说你的事,干嘛把话题转移到我身上?哼,你不回答我也知道,你是不到黄河心不死,不撞南墙不回头!”
“既已有数,何必多问?”罗颂贤头也不回。
“哥,求而不得,太苦太累了!”罗大妮心疼不已。
“甘之如饴!”罗颂贤不再偷听,转身回房。
江南,落英阁
前院,丝竹之声迷耳,靡靡之音惑心。后院,寂静、萧瑟、冷清,不一而足。一个身影在黑夜里往后院走来,在一座假山前,他停下脚步,伸手动了动机括,假山突然向两边移开。黑影猫着身子一钻,假山重新合上,不露半丝异样。
这明显是一条地下通道,狭窄、逼仄、阴冷、潮湿,蜿蜒不平。一百多级台阶的尽头,有一扇厚重的青石大门,扭动通道壁上的灯台,石门向上升起,缓慢打开。眼前一亮,豁然开朗,圆形客厅,四周有大大小小十几个房间。身影没做丝毫停留,直奔其中一个房间而去。
刚推开门,一个胡子拉碴、眼睛深陷、颧骨高耸的人迎面扑来,嘴里嚷着:“神仙丸,神仙丸呢?好仇顺,快给我,我受不了了!”
各位看官一定猜到此人是谁了吧?不错,他就是从京城群芳阁消失的仇荣。仇顺,也就是来福,冷冰冰地看着如今已变得人不像人、鬼不像鬼的仇荣,一丝快意从心头划过。他一言不发的从怀里掏出瓷瓶,马上就被等候多时的仇荣一把抢去。仇荣眼泪鼻涕横流,呵欠连天,用已瘦得像根竹竿的双手哆哆嗦嗦打开瓷瓶,猛地朝口中灌去。RS