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将半个屁股搭在椅子上虚坐了，小福抬眼还没开口，只看到旁边迎春和牡丹气鼓鼓的样子，莫名就心虚起来。可想了想还是开口道：“夫人，大纲哥真是个好人。旁的不说，我和胡掌柜那块儿，他一直瞒着冯家都不知道的，就是怕冯家有事无事来寻我们，生怕给我们招惹了麻烦。可他都带着您过去了，说明也是将您当做自家人了。虽说大纲哥话少了些，可是为人本分。冯老爷说的也没错，您和大纲哥毕竟夫妻一场，何必因为冯家那些人生分了？反正也是冯老爷说的，你们都分出来了，不用理会冯家人，过自己的日子就是了。这宅子虽然不大，可没个男人主事，实在也……”
他本来想说“实在有些不像话”，可觉得这话自己说到底有些不合适，憋住了没敢说出口。
竹枝苦笑了一下，大概在旁人眼里，她跟大纲已经是夫妻一场，若是分开来，吃亏的总是自己，所以总是劝着自己这边。她还没开口，旁边迎春便叽叽喳喳地叫了起来：“小福，你怎么能这样说？夫人待你好，还是你那什么大纲哥待你好？你怎么能让夫人往那火坑里头跳？”
指责了小福，她又转头对竹枝道：“夫人，莫怪奴婢多嘴。奴婢也是庄子上头长大的，这样的事情不晓得看过多少。说是说分出去过了，可老人有个三灾两病的，总不能不去看一眼。兄弟有个手长手短的，总不能不帮衬一把。若是不然，只怕唾沫星子都要淹死人了。您可别听小福的，这些事儿，到了最后，人家也只会怪女人不帮衬着，多少都是闲话，听着也腻烦死人了！”
她一边说，牡丹就在旁边点头。可不就是迎春说的这般？人家总归是一家人，这媳妇儿是个外来的，多少都要受欺负。如今夫人过得好好的，又何必去冯家受那个气？这冯家的老爷子老太太都不是省油的灯，夫人哪里是跟他们磋磨的人？
竹枝笑着将手一摊：“小福，你也听见了。迎春这话说得没错，再者说了，若是我真跟你大纲哥搬出来单过不管冯家的事，岂不是连累你大纲哥不孝？到时又有许多闲话，这又何必呢？左右如今闲话已经不少了，既然过得舒坦，也就罢了。若是不舒坦，又是何必？”
说罢这番话，实在是觉得累的很了，竹枝自去梳洗入睡，迎春牡丹两个服侍不提。
小福呆坐着想了想，觉得若是竹枝跟大纲分开实在可惜，趁着他们都睡了，便掩了门，去找大纲说话。
冯记磨坊的后院儿里头，大纲还没睡觉。
今晚老冯头是特地留在镇子里头，只为了能同竹枝搭上话。没想到一直等到了晚饭之后，结果也不如人意。回到磨坊，大纲烧水伺候老冯头梳洗，就听他絮絮叨叨了一晚上，这会儿老冯头睡了，大纲拖着磨子，听着熟悉的磨子转动的声音，这才觉得清净些。
时辰已经不早了，青河镇虽然繁华了许多，到底还是乡间小镇，晚间并没有县城那般热闹。所以小福在外头轻轻叩响后门的时候，大纲立刻便听见了，出来开了门。
小福也不肯进去，两人便掩了门蹲在墙根下说话。
“大纲哥，我劝过夫人了，可她还是不肯跟你和好，唉！”小福耷拉着头，对于这件事情非常在意。
大纲的脸色掩在黑暗中看不出来，只听见他轻轻“嗯”了一声，也没旁的话可说。
知道他话不多，小福也不在意，忍不住就望着大纲抱怨起来：“夫人对人挺好的，你对我也好，你说，你们怎么就不能过到一块儿去呢？今日你爹不是也说了么？不用你们管他们，你们都分出来单过了，还有什么不行的？也不晓得夫人是在犟什么？还有那个迎春，就在旁边一个劲地撺掇夫人，说现在日子过得好好的什么的，还说什么孝不孝的，真是添乱。”
“你这孩子！”大纲低低笑了一声，揉了揉小福的头，似乎是叹息，似乎是感叹的口气。
小福听得眼泪都快下来了，他老爹死得早，差不多就是跟着胡掌柜和李厨子长大的，接触的不多的人里，大纲哥虽然话少，可对他是真的好，每次干了活儿回来，总不忘记给他带块糖，带块点心的。当然，夫人也很好，可是，为什么这么好的两个人就不能过到一块儿去呢？
明日还要去下河村，小福没敢久留，跟大纲说了会儿闲话就回去了。大纲怕他一个人回去出事，把他一直送到了宅子门口，看着他进了门，在外头呆站了一会儿，这才回去磨坊里头。
次日早上起来，两个丫头已经将粗布的衣裳赶好了，竹枝看着迎春敖红了的眼睛不由有些歉意，叫她去睡一会儿，等下刘婶来了就在家吃饭看宅子，自己只带着牡丹去就好。又说迎春：“也不是什么急得不得了的，何必这样赶？”
迎春揉了揉眼睛笑道：“粗针大线的，倒也不费什么功夫，夫人您先试试合身不合身，趁着没出门，奴婢好再改改。”
竹枝拿来试了，并没有一点不合适，便赶了迎春去睡觉。换了粗布衣裳，又用带子扎紧了裤腿，带着牡丹往下河村去了。
今日下河村已经传遍了，新来的探花郎大人便是冯家大儿媳妇的事情，是以竹枝一下车，旁边便有不少人来看。去年她到下河村的时日并不长，好多人虽对竹枝的事情耳熟能详，但说起这人长得什么样，终究是没什么印象。见了竹枝的模样，便低声私语起来。
这冯家老大的媳妇长得也不差嘛，看起来水灵灵的，哪里像是被邪魔附体的模样？
吴大师也准备好了，出来一见村人围着竹枝指点着瞧热闹，便忍不住嗤笑道：“看吧，谁见过女子抛头露面的？你若是不好意思，只管回去就是！”
这人……真是懒得理会他。竹枝跟后头两个书办打了招呼，看也没看吴大师一眼，又见后头村长夫妇跟着出来了，笑着行礼打了个招呼。
倒是吴大师落在后头，听了一耳朵闲言碎语，再在山里瞧见竹枝，脸色便有些不好看了。
女子么，抛头露面本就不该，已经嫁做人妇了居然还置夫家与不顾，这可就是大大的不孝了。要知道就算是当今圣上，也不敢在孝字上头有半点亏欠。她一个女子，怎么就能这样罔顾人伦？
竹枝并没有注意到，她已经看过了图纸，此时再看实景，心中拼凑着花木扶疏之时的模样。
须知这花木不同旁的东西，生长无序，全靠匠人照料。吴大师的规划倒是好的，可是花木也不会按着他的心意生长，更别提有些移栽过来的花木，原本的生长环境不同，造成了花木的模样也会有所区别。若是换了环境，可能花木的疏密就会出现差别。就好比原来朝南的一面在移栽之后朝了北，初时看着不显，待时日过去，便会现出差别来。
吴大师的规划倒是蛮好的，不过显然没有考虑到这个问题上头，他那人又是个不太好说话高傲的，竹枝一边瞧着，一边在心里盘算着该怎么跟他商讨这事。
毕竟是皇差，办得好了皆大欢喜，弄不好就是掉脑袋的事情。上司喜怒无常受累的总是下头的人，更何况这还是个封建王权的社会，到时候可不是一句“不高兴”就能了结的。
竹枝回头，正好瞧见黑着一张脸的吴大师，忍不住扶了额头叹息，自己怎么就会搅合了一个“探花郎”的名头上身的。要不然好生呆在京城里头，数着银子日子才过得滋润呢。
只不过如今说这些都晚了，还是好生做事，早些交差才是正经。
竹枝叹了口气，静下心来想着该如何跟吴大师探讨花木移栽的问题去了。
只是同在下河村中，冯家的日子就没那么好过了。
瞧见了新任的“探花郎”，大家议论之余，难免也就会捎带上冯家，谁让孙氏在下河村里头是出了名的争强好胜要面子呢？哪怕是后来嫁过来做小辈儿的新媳妇儿，没有跟她拌过嘴的，也听说过她的“光辉战绩”。更别提冯家老二冯良，老二媳妇王氏，两口子一起好吃懒做的，莫说是下河村，就是隔壁十里八乡里找，也找不出这么两口子一起混蛋的。
偏偏孙氏还将老二两口儿当成宝贝似得……
被当作邪魔差点烧死的老大媳妇成了朝廷钦赐的“探花郎”，冯家却没粘着一分的好处，怎么能不叫村里人都跟着看笑话？
所以竹枝才到下河村不过一个时辰，风言风语便如同野火燎原似得在村里蔓延开来，还有那些嘴长的妇人，专门拿着鞋底往冯家门口转悠，指望能看个热闹。
可惜冯家大门紧紧闭着，一丝儿声音也没漏出来。
昨儿闹了一出好戏，今早起来老冯便觉得身上不得劲，再被同街的人一笑话，老冯哪里还有脸去开铺子？是以一大早老冯便着冯槐继续守着铺子，自己回来村上草药郎中家拣了服药，说是心口疼，这会儿还歪在床上等着喝药。
孙氏见老冯黑着脸，也不敢招惹，亲自拿了药罐子在院子里头熬药，一边熏着，一边嘴里小声乱骂着。
王氏隔着窗户听了一耳朵，都是骂老大媳妇的，又隐约听见什么婚书之类的，吓了一跳，在屋子里翻箱倒柜找了半天，好容易把当年的婚书庚贴都找了出来，寻了块没用过的衣料裹了，郑重地收进了衣箱里头去。
可是这么一来，也将在家躲懒的冯良惊醒了，惹得他闭了眼骂：“一个个地都不消停，大清早地翻箱倒柜，抄家还是砍头呢！？”
王氏回头啐了一口，低声回道：“闹甚？再让你娘惹急了大刚媳妇，想抄家砍头还不简单？人家如今可是探花郎大人，弄死我们，还不是一个手指头的事？！”
提起这茬冯良心里就不得劲。那青牛山上的活计，养活了村里不少人，可是自己断了手，想做点啥都插不进去。这也就罢了，就连往日一同耍钱赌博的几个牌搭子，也被家里压着去做活了，说是挖路砍树什么的，一日下来不但有工钱拿，还管着饭，掺了白面的大馒头可劲吃，每隔几日还有肉片子加菜，光是听就馋得他口水直流。
昨日孙氏铁青着脸回来，冯雪一路哭。在路上还好，孙氏强忍着没说话，进了门可就没那么多讲究了，将竹枝连带着罗家上下八辈儿都骂得狗血淋头。连带着王氏这与罗家沾了亲的，更是没讨着好，吓得王氏抱着孩子就躲进了灶屋，头都没敢冒一下。
冯良根本不用问，就晓得了前因后果。又是恨老娘不得力，准备去讨好老大媳妇的，怎么到头来又跟人干起仗了？又是恨老大媳妇无情，明明已是冯家妇，居然发达了也不晓得带掣婆家，当初怎么就没弄死她？
可听见王氏说起老大媳妇如今的官身，冯良到底还是害怕，缩了缩脖子骂道：“有本事她倒是来弄了试试！？我倒要看看谁先弄死谁！”
王氏一瞧他那模样，便晓得他不过是耍耍嘴皮子，瘪了瘪嘴道：“说甚大话？依着我说，当初就不该做那么绝，现在可倒好……”
她不提当初还好，提起来冯良倒是脑子里头灵光一闪，瞪了眼道：“当我不知道哩！当初的事儿，少了你这个臭婆娘参合？”一面说，一面上下打量了王氏几眼，似乎是在盘算什么。
王氏惊叫一声，嗓子也不压着了，尖声道：“死没良心的，你想甚呢！想把我推出去给你们冯家挡灾？我呸！没门儿！我可是你娃的亲娘！没了我，你还能上哪儿找我这样好的人去？再说了，当初那事儿，怨我不成？都是……”
冯良转念一想也是，他如今手废了，就是个残废，要是真把王氏休了，老大媳妇会不会带掣自己不知道，可再要讨个老婆就不容易了。毕竟王氏确实有几分姿色不假。
谁知外头孙氏竟在窗下听了一耳朵，听到此处不由隔着窗子高声道：“丧良心的臭丫头片子，合着那是老娘我的错了？心都叫狗吃了哩！老娘好饭好茶地供着，就养了你这么只白眼儿狼出来？！我呸，是养个狗还晓得冲我摇个尾巴，你个养不熟的破烂货，还挑起我儿子了！”(未完待续。)