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李家后院里头正热闹着，文秀拿了锁要锁门，罗素云帮着自家儿媳妇撑腰，罗老大拖着满口乱喷的罗王氏，罗王氏正指着罗素云的鼻子骂文秀是跟竹枝一样的邪物，要祸害一家人。就这当口上，罗老二一家来了。
在外头便听见罗王氏提起竹枝，陈氏也顾不得打招呼，冲进来就拖着罗王氏的胳膊连声追问：“大嫂，你见到竹枝了？”
一下子所有人都熄了火。
罗素云忍不住叹了口气，早间她劝竹枝过来也就是为了这个。
话说竹枝叫人绑上了山，过几日去瞧，莫说人，连衣角都没留下一片。那仙人自然是说竹枝是个邪物，叫老天收了，拿了银子飘然而去。
冯家跟罗家却干了一仗，冯家怪罗家将邪物败家女嫁过来，罗家怪冯家害了女儿，要不然往年都好好的，怎么一到你家就出了事？闹到最后，两个村子都惊动了，还是两家族长坐下来，提议再不议论此事，只当竹枝是死了，这才作罢。
罗素云这个牵线搭桥的落了个里外不是人，可没想到没过多久，竹枝娘陈氏又病了。
她是心病。但凡做娘的，总是护崽子，虽说她不喜欢竹枝，可总是她怀胎十月，身上掉下来的肉，如今就这么不明不白地没了，如何能想得通？起初大家没察觉到，是因为跟冯家扯皮，无暇他顾，等发现的时候，陈氏便入了魔一般，钻进了自己的牛角尖里头出不来。
她总觉得，都是自己的错，若不是她往年待女儿不好，拿着她跟长工一样地使唤，想留她多几年帮衬家里，也不至于拖到十八岁以后才嫁人。若不是嫁给冯家，怎么也不可能让她邪魔上身，最后尸骨无存，下落不明的。
归根到底，都是她这做娘的错。原来女儿还在的时候没觉得什么，可这样不见了，她这心里就过不去那个坎，越想越拔不出来。平日做事的时候时常突然走神，有回煮猪食的时候，锅都烧干了，她也没发现。没事就一个人喃喃自语，可走近了却什么也听不见，只见她嘴皮子在动。
短短小半年时间，陈氏原本高大的身材就瘦了下去，头发也花白起来，原先跟罗王氏对峙的气势荡然无存，变得神神叨叨的。就是罗素云见了，也有些心酸。
这陈氏一向好强，要不然也不会因为竹枝是个女儿身一直跟自己女儿怄气，这样的人也最容易钻牛角尖，谁也哄不出来。
所以大家都很少当着她的面儿提起竹枝，就怕刺激了她，惹出乱子。
可没想到罗王氏叫骂的时候，怎么他们一家就过来了，还恰好听见了。罗王氏只觉得陈氏力气大得惊人，掐得她手腕子生疼，赶紧往回拽了拽，可没拽出来，只得放缓了口气哄她：“没人说，你听错了。”
陈氏是有些魔障，可也不傻，坚定地摇头：“不对，我听见你说了。你说我家枝儿是邪物，我都听见了。可大嫂你要是见着枝儿千万别这么说。你告诉她，不管她成了啥，她也是我闺女，冯家不要她，我要她……”
罗老二对两个孩子使了个眼色，罗安海和罗安江赶紧一左一右上了前去扶陈氏，旁边玉碗和文秀忍不住，都红了眼圈，罗素云也别过了头去，罗王氏见陈氏老是抓着自己絮叨，心中害怕，嘴里便没轻没重地说：“啊，对了，早间我碰见我那个侄女儿了，就是冯家老二媳妇，她说竹枝回来了，你问她去！”
果然她一说，陈氏便撒了手，扭头往外头跑，安海安江赶紧把她抱住低声劝哄，罗老二也生了气，冲着罗王氏吼道：“大嫂你瞎说啥呢！”
罗王氏缩了缩脖子低声道：“我没瞎说，真是冯家二媳妇说了的。说是在镇上瞧见的，要不你问问姑奶奶，他们家就在镇上，说不定也瞧见了。”
罗老二又惊又疑，看向罗素云问道：“姐，你也见着竹枝了？”
这可让罗素云有些左右为难，说了吧对不住竹枝，可不说吧，瞧瞧陈氏那疯癫样，虽没大吵大闹，可就是要走，俩孩子都抱不住她了。她一狠心，反正竹枝回来了也没遮掩，说不定这街上就有人看到过，她说了总比陈氏他们从别人嘴里晓得的好，便定了定神道：“是，竹枝回来了。”
一句话犹如平地惊雷，罗王氏瞪大了眼难以置信：“真回来了！？”
玉碗和文秀都是向着竹枝的，带着责备的眼神看向罗素云，玉碗更是嚷了出来：“娘你怎么这样啊！不是说竹枝表姐不让说的么？”
那头陈氏正闹着要走，听见这话也不挣扎了，回头白着一张脸地看着罗素云，也是问道：“枝儿真回来了？姐你见着了？”
对着她的眼神，罗素云便心里发酸，她也是为人娘的，哪里不晓得失了亲生骨肉的滋味，就冲这个，便是让竹枝怪罪她也认了，便慎重地点了点头道：“枝儿回来了，前几天还在我这儿吃过饭呢！她如今过得很好，你放心。”
陈氏嘴皮子发抖，哆嗦了半天终于哭了起来：“她回来了，她还活着，可她为什么到你家都不回家呢？枝儿这是怪我啊！我就不配做娘啊！我的枝儿啊……”
她哭得凄惨，要不是罗老二抱着，她只怕就跑出去找竹枝了。这情形，罗素云和玉碗几个也忍不住跟着抹起了泪来，偏罗王氏一副恍然大悟的模样：“我就说呢，怎么冯家都得了消息我们还不晓得，姑奶奶，你这可就不地道了，人家冯家都晓得竹枝回来了，你咋跟家里人一声不吭呢？”
罗老大一把将她拉了个趔趄，没好气地训道：“你少说两句要死啊！再瞎说你就给我滚蛋！”罗王氏这才不甘地住了口，没敢多说了。
陈氏哭闹了一会儿，突然朝着罗素云扑通一声跪倒，哀求道：“姑奶奶，求求你发发善心，你就让我见一眼枝儿吧！”
没想到她突然来这么一出，罗素云唬了一跳，慌忙跳开去拉她起来：“你这是干什么？快起来，地上凉。”
旁边罗老二也在拖她，可她就是不肯起来，眼泪迷离地冲着罗素云就朝她手上磕头：“姑奶奶，你就行行好吧，你就让我见枝儿一眼吧！”
本来还觉得她实在可怜，可听见这话罗素云便来气了，摔开手道：“你这是什么话，她不愿意见你，难道是我把她藏起来了不成？”
旁边玉碗插嘴道：“就是！早上我娘还去请了竹枝表姐的，可人家不肯来，有什么办法！”
听得这话，罗素云狠狠地瞪了玉碗一眼，陈氏则如同失了所有的力气一般，浑身瘫软在了罗老二的怀里，喃喃道：“枝儿这是怨我哩！她不愿意见我，也是，也是……”
就在众人叹息的时候，陈氏忽然又笑了起来：“枝儿恨我这娘哩，我不配当娘啊！哈哈哈……”
罗王氏一见大惊，赶紧把两个孩子护在怀里朝罗老大身后躲，嘴里喊道：“完了完了，这次可是真疯了！”
安海安江两个也吓到了，跟着哭着喊娘，一边一个抱了陈氏的胳膊不撒手。罗老二更是将陈氏抱在怀里，吓得连声道：“安江他娘，你可别吓我啊！”
李秉诚一直都没说什么，毕竟是媳妇那边家里的事情，他不好插嘴，可见这情形，也晓得不好了，赶紧推罗素云：“还愣着干什么？快把弟妹扶进去先坐着，我去医馆叫大夫去！”
罗素云这才反应过来，连声称是，推了文秀和玉碗叫他们去前头铺子里，自己招呼上罗老大，连同罗老二一块儿，半抬半架地把又哭又笑的陈氏给弄进屋里坐了。
罗王氏拉着安林和竹叶不让他们就去，就怕陈氏突然闹起来伤了人，她可是领教过的。可看屋里的陈氏，就是嘴里不停地念叨，一会儿哭一会儿笑的，翻来覆去也就是什么“枝儿娘对不起你啊！”“我不配做娘啊！”“枝儿你别恨娘了！”等等几句话，倒也没有什么乱跑乱打的。
罗安林是个静不下来的，便挣扎着想要进去瞧热闹，叫他娘抓得紧，娘仨便堵在门口争嘴。李秉诚带着大夫跑回来，没好气地把他们哄开，让大夫进去瞧病。忙过了这一遭，他想了想，还是叫来儿媳妇文秀，让她告诉金锁，若是不忙，便让金锁去客栈一趟，再请一回竹枝。来不来是她的事，可如今这情况，他们总不能真不叫竹枝过来吧？
金锁听说这事，皱了皱眉。他和银锁在前头铺子里头忙活，没听见后头的动静，哪儿晓得这一会儿工夫就出了这乱子？眼见着现下铺子里头不忙，嘱咐了弟弟和媳妇两句，便直接从前头出去了。
也是凑巧，竹枝他们去镇尾看了那处宅子，很是满意，便打发小福来街上牙行寻个牙人，面对面地便跟金锁碰上了。
一见着小福，金锁拉了他便问：“跑这么快干什么？竹枝表姐在哪儿呢？”
小福笑着行了个礼道：“李家大爷好，我们夫人宅子定了，我这不是去牙行寻人写契书么？你也知道……”
金锁可没空听他唠叨，心里寻思该如何跟竹枝说这事儿，听见他说竹枝在镇尾某处宅子，随口“嗯”了一声，抬脚便走。
见他没听自己说完就要走，脸上神色也不是很好，小福也觉得有些奇怪，想了想，还是跟上金锁，一起往宅子去了。RS