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章杏在山峰上站了良久，眺望往东方向，那里正是他们来的方向。
她回去时候，天色已晚，不过路都是走过了的，返回时要比来时快多了。在天还没有完全黑时，她就回到了山洞。
她将自己找到大江的事情告诉了石头。石头也十分兴奋，连忙打听有多远，那江水急不急，江面上有没有船之类的事情。
章杏摇头，说：“我没有看到有船只经过。”石头说：“这时节快入冬了，西北那边寒苦，来往船只少，也是正常。我明日跟你一起去看看，明日一定能看到船。”
章杏不禁打量石头的伤腿。石头瞪她一眼，将树拐扔到一边，小步挪了几下，炫耀说：“杏儿，你看见没有？我现在能走。”
章杏笑着摇头，说：“你以为往江那边是一马平川啊，你这个走法，走一年也到不了那里啊。你还是好好呆在这里吧，别旧伤未好，新伤又加，明日我一个人去看。”
石头垂头丧气坐下，一会后，眼珠子又骨碌转起来。
章杏料到他心里大约又有了什么鬼主意了，笑着坐在他身边说：“你听我的罢，往江边的路真的不好走。你好好养伤，你早些好了，咱们也好早些动身。”
好说歹说，石头总算是点头答应了。
冬天的脚步越发近了，山林里百物萧条。可是山洞里的两个人却干劲十足。两个开始为接下来行程做准备了，章杏几乎天天要往大江那边走一趟，她看到过好条船，大的小的都有，不过都行在大江中间，渺小如蚂蚁。她倒是十分想大声招呼，看船上的人有没有反应。但是她也知道那山谷距离这边并不遥远，许是船上的人没有听见，反惊动了这山里的人。
章杏也准备许多路上吃的用的，当然，那些鱼啊肉啊之类肯定不能多带的，这些山林里不缺，他们可以现抓现吃，要带是能久放的干粮。李家祖传大饼是用面粉烘烤成的，既耐饿又好携带，是长途跋涉的不二选择。
但是章杏只会吃，不会做。不过石头以前常在他祖母灶前打转，他对制作过程是再清楚不过了。再章杏一再要求下。李家唯一传人石头只好下厨了，用榆树皮捣成了粉，替代面粉，调和了贴在石头上，架火在下面烤。两个胡乱折腾一番，还真烤了几个又干又硬的饼子。虽是有些糊了，但是还是能入口的。
干粮有了，盐巴火石，锅碗瓢盆之类必须品也都要带上了。
章杏想着他们出发时，应该是很冷了，御寒是头等大事。她编了几张草垫子，以备路上休息时用。又用几只兔子的皮毛照着石头身形拼了一个坎肩起来。草鞋也编了好几双。
在章杏忙这些的时候，石头也没有闲着，在坚持不懈的锻炼下，他恢复的很快，脖子上的伤也开始脱痂了，已经可以不用树拐，就能走出山洞了。
但是就在他们为回家积极做准备时，危险也悄无声息靠近了。
这一日章杏从江边往回走，到了小溪时，太阳已经下山了。从出门到现在，她还是早上吃过东西，走了这么远的路，这时又饿又累。思量剩下的路反正不远了。她就蹲在溪边，手捧了水，喝了几口，又洗了一把脸，醒了醒神。正要起身时，发现溪边多了几道印迹。
章杏心中一惊，低头仔细看。这山林里有许多小动物，以前她也常在小溪边发现它们留下的痕迹。但是这回印子明显偏大，不是她所见过任何一种动物的脚印，倒像是马的蹄印。
仔细找了一番，她不仅发现了不少马蹄印，还发现不少杂乱人脚印。
这里显然有马有人来过了。
章杏的心一下子提到嗓子眼了，能出现在这里的马队，还能是谁？十有八九就是那山谷里人。她连忙闪到一块大石头后面，探头四下打量，暮色沉沉，空山寂寂，周期一切与过往无任何变化，但是她却分明闻道了危险来临的味道。
章杏心急如焚，她知道山谷里那伙人马经常跑到山林里来，但是她找到的这个地方十分偏僻，这么些日子，这片山林除了她，就没有发现其他人来过。现在山谷里那伙人居然跑到这里来了，也不知道是来做什么？
还有，她发现了他们留下的痕迹，也不知道对方有没有留意她留下的痕迹。
石头还一个人留在山洞里，若是被发现了，那后果真是不堪设想。
章杏见周围无甚变化，显然来过这里的人马已经走了，她赶紧往回跑，跑一阵后，她就看见前面黑蒙蒙山林里有几点昏黄火光。她一下收了脚步，身上冷汗瞬间涌出来了。踌躇一阵，她还是悄悄猫了过去。
十余匹马零散站在一棵大树下，马上的人都已经下来了，有的牵着马站在一边，有的举着火把站着，还有几个正蹲在地上不知在看什么。
章杏眼尖，一眼就认出其中二个人来——蠡湖山院那位孟爷和那回在山谷里偷东西时见过姓金小子。
孟爷举着火把蹲在姓金那小子旁边。那小子则蹲在地上，手撵一把土，眉头微皱，不知在看什么。看了一会，就站起身，从袖子掏出一块汗巾擦了擦手，手指地上，说道：“把这里挖开。”
章杏觉得自己脑海轰隆一下子炸开了，心砰砰直跳，恨不得马上逃离这里，心中又存了几分侥幸。
那姓金小子话音一落，孟爷便将手中火把递给身后的人，说：“拿锹来。”
后面立时有人递了一把锹给他。三四个人就一起开挖了，不大会就挖出一副尚未完全腐烂的狼来，一时间臭气熏天，众人纷纷掩住口鼻。
姓金那小子也用汗巾掩了口鼻，蹲下来看，接了身边的锹，还翻了翻。看完了，掩着汗巾笑了笑，说：“牙口倒是不错。”转身对孟爷说，“这狼先是被咬断气，后来才挨得刀，这狼皮剥了不过一个多月了，动手的应是个新手，四个蹄子直接剁去了。老孟啊，这人应是还在这片林子里呢。”
孟爷的脸色阴沉沉的。
姓金小子又笑一声，拍了拍孟爷肩膀，说道：“老孟啊，走吧，那俩家伙偷了咱们营地不少伤药，想来他们之中应是有人受了伤。这么久都没有走，估计伤还没有好全，想来这一时半会也走不了的。这山林可不小，眼下天也黑了，咱们人手又不够，别折腾的人没有捉到，反是打草惊了蛇。走吧。”
孟爷听罢，点了点头，招手让人牵了马来，几人纷纷上了马去，不大会就打马离开了。
林子里又安静了下来，章杏这才从草丛里钻出来，先前身上出了许多汗，这会经了冷风一吹，她不禁打了寒颤。