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章杏将门子只收钱不办事的行径就当没有看见,仍是笑容满面说道:“小哥不知,白日我娘有一事忘记说了。我妹妹在王府是改了名字,她在府里叫小辣椒,听说在秋华院里当差。烦劳小哥再细想想有没有这个人。”
那门子见章杏既报出了名字,又说出当差的地方,倒是不好继续糊弄下去了,便让章杏等着,他伸手招了个十四五岁的小子过来,让他到管事那里查名册去。
章杏站着一边等着,月渐上了中空,白日喧杂消停了下来,夜月皆静。那门子早不理会她,自顾与旁人说话。章杏心疑使出去的银子又打了水漂,已是在心里琢磨另外法子了。
突然一阵马蹄声由远而近来,打破四下寂静。那几个拥在一起说话的门子也停下了话头。其中一个跑街中心一看,立时惊道:“快,快,快,大少爷回来啦。”
门子们于是都忙碌起来,有的进门里传消息,有的则招呼立时抬来脚蹬。章杏见状,越发往墙角缩去。
约莫十余骑人很快就至,领头是个约莫二十一岁的公子,一身白衣胜雪,容颜如画。虽是个男子,却有双比女人更明媚的桃花眼,盼顾之间摄魂夺魄,明艳不可方物。只气质略冷,使得这份美幽冷如高山雪莲,遥不可及。
这人一到,早候在门口一众人立时蜂拥上去,问候的问候,牵马的牵马,领路的领路,忙得不可开交。
那大少爷冷清清不发一言,将手中缰绳丢开后,就在众人拥簇下进了门去。
马去人散,王府大门口复又安静,几个门子们都归了位。先前被遣去查名册的小子回来了,回道:“于哥,刘管事说了,秋华院里真有这个人,只不过要求过主子恩典之后,才能见人。”
那门子有了准信,正要告诉章杏这事,一回身,却四下都看不到人了,“哎呀,这人呢?”他不由得说道。
章杏早在淮阳王府少爷现身的那刻就惊出一身冷汗,沿着墙角缩着头静悄悄离开。那年在淮阳城外发生的事情,她可是不敢忘记,因此而来的后续事情实在太多了,她想忘都忘不了。
这位大少爷连亲弟弟都要杀,还会在乎她这个小虾米?他一旦发现了她,这迁怒之火,她是决计逃不掉的。
章杏裹着一身冷汗回到了客栈里。一夜未曾安睡,恨不得立时就离开了这地,只章桃还在这里,她总有一份心被牵扯着放不下。
一整夜里,她在心中将淮阳王府的事情颠来倒去想,越发不想让妹妹章桃再留这地了。
只如何去做?却是个难事。承德侯府老夫人待章桃好,章桃一片热诚要给人家当使唤丫头,后来又转到了淮阳王府,不知道有没有立卖身契?
若是有个卖身契倒是好说,只要不是死契,那就能赎回。就怕压根什么都没有,这恩情套恩情,对于章桃这个热忱执拗性子来说,那就是个死套——她永远都钻不出去的牢笼。
章杏想了一夜无果,次日精神萎靡。叶荷香和叶大舅睡了一晚好觉,倒是精神十足,吃罢早食,就要再去淮阳王府。
章杏实在不想去,但是又不能任由叶荷香和叶大舅就这么闹过去。她只得简单收拾了一番。她知道自己生得还算标致,但她晓得要想在这乱世求得平安,顶着一副招摇面孔恐是难成。所以平日出入只求平庸,一贯是灰不溜秋装束,但这日却是难得着了一身略亮眼衣衫。
她那日在淮阳城外穿得是魏闵武的衣裳,只有差异越大,才越不会被人发觉。
叶荷香多看了几眼,道:“早就该这般穿着了,多大的姑娘了,一日到晚穿得灰不溜秋,旁人还当你不灵省,连收拾都不会了呢。”
章杏不回应,跟着叶荷香叶大舅往淮阳王府去。昨夜那门子见了章杏,倒是眼睛一亮,说道:“昨夜就查到了你妹子的事情了,只不过你走得太早了,还没来得及跟你说。”
叶荷香和叶大舅都看着章杏,都知道她昨夜瞒着过来的事情了。叶荷香自是一肚子恨。
那门子继续说:“你妹子在秋华院不假,但是内院丫鬟婆子要见家人,需得求得主子恩典。你们既是要见她,那就先到管事那边知会一声,待得里头有音讯了,才能见面。”
大宅门的规矩章杏叶荷香都不知晓,由着门子带着转到另一处小门进去,在一处小厅又等了小半日,那管事还是没有露面。叶荷香不耐烦了,拉着章杏就要往里头闯,却是被几个小子拦下了。
叶荷香先前还算耐心,许是认为这一切是章桃搞鬼,到后来,嗓门就大了起来。王府里岂容得他们这样的人喧哗?立时便有管事出来吆喝拿人。
章杏连忙从叶大舅手上要了几块碎银子,陪尽了不是。那管事还是不依。就这时候,有个衣着体面小厮过来。那管事立时过去热诺招呼。
“老于,这是怎么回事?”小厮打量了几眼章杏三人后,问道。
于管事满脸堆笑说了缘由。那小厮又道:“既是无理取闹,那就早点打发啊,这闹得成什么样子?没得让别人看咱们王府笑话了。”
于管事点头哈腰应下,招呼人手将叶荷香几人架了出去。
数次求见未果,叶荷香仍是不死心,又想到叶云清身上,使出不少银子,方才得到叶云清家住址。章杏不愿意进叶家,便推说不舒服,不顾叶荷香指骂,执意回了客栈。
她在客栈只坐了一会,叶荷香和叶大舅就垂头丧气回来。叶昕晨不在家,叶云清推说他也帮不上忙。
章杏对叶云清叶云兰的突冷突热搅糊涂了,实在想不明白是为那般?但是她也知叶家的态度在某种程度也代表了顾惜朝对她的态度。相较叶荷香叶大舅的沮丧,她心里深处倒是觉得松了一口气。
那顾惜朝想来还是有些骨气的,那日被她一嘲讽,许是认真上了。
这对她来说,还真是好事。最好,他一直硬气到底,那她就一身轻松了,自过她的清苦但自由自在的日子。
三个人各怀心思,同时也是一筹莫展。章杏头次体会到高门贵府的森严,想见个人,竟是这么难。
就在他们坐着大眼瞪小眼时候,章桃竟是寻到客栈里来了。
她进来后,就直奔章杏,拉了章杏的手,红着眼睛叫:“姐……”
章杏还没有开口说话,叶荷香就过来了,先是上下打量章桃一通,啧啧只直感叹,从章杏手中抢过章桃的手,说道:“桃儿,真的是你啊?你都长这么大了。”
章桃脸上一下子冷了起来,毫不客气抽回自己的手,反拉上章杏,说:“姐,我们到外面去说话。”
“站住!”叶荷香当下就喊道,“章桃,你这像什么话?你母亲千里迢迢来看你,你就是这么个样子?”
章桃灿烂一笑,转身说:“你要我拿什么样子待你?你配做我娘吗?你当初将我丢下不管时候,你怎么就不想到我是你闺女了?你将我卖了给朱牙婆时,你怎么就不想到我是亲闺女呢?娘,我吃不饱穿不暖的时候,你在哪里?我在江里差点淹死的时候,你又在哪里?你今日竟是还好意思找到这里来……”
章杏是绝没有想到章桃会当着这么多人面说出这样的话来,太阳穴那处突突直跳,连忙将她往外面拉。
叶荷香虽是被章桃说得脸红一阵白一阵,但是她素来嘴皮厉害,仍是反嘴说:“你是我肚子里爬出来的,我怎么就不是你母亲了?我一把屎一把尿把你养这么大,哦,你现在日子过好了,你就不认我这个娘了?啊。”然后一拍屁股,往地上一坐,大声哭嚎起来,“我怎么就这么命苦啊,养了这么个不孝之女……”
章桃到底年幼,嘴皮子不如叶荷香,被她说得小脸通红通红,咬牙切齿还想要冲上来。
“行了!”章杏厉声喝道,“都别说了,你们也不看看这是什么地方?娘,您要是还想她认您,您就赶紧起来。”又看了发愣的叶大舅一眼,示意他赶紧将叶荷香拉起来。自己则死劲将章桃拽出去。
两个人到了一个巷子里,章桃哭着上气不接下气。章杏也是一肚子气,她是万没有想到章桃会是就这么当面与叶荷香对垒起来的,这与她小时候实在相差太远。
偏章桃又哭得这么厉害。章杏只得按下心里火气,好生劝解:“好啦,好啦,别哭了。”
“姐,我怎么不孝了?我怎么不孝了?她不在家时候,都是我在照顾爹爹,为了给爹爹治病,她将我卖了二两银子,我什么都听她的,姐,我怎么不孝了?”章桃哭着说。
章杏叹了一口气,语重心长说:“你怎么不孝了?当众忤逆长辈,你就是不孝!”
章桃一下抬起头,指责说:“可是她……可是她……”
章杏握住章桃发抖的手,“桃儿,不管她做了什么,她总归生了你,她就是你的娘,这是你永远都没有办法否认的事情。自古孝为先,桃儿,你实在不该当面这么说她。”
章桃挂着眼泪珠子愣愣看着章杏,喃喃说,“姐,你也怪我了?”
章杏看着她那样子,仍是心狠点了点头。章桃一下子抽出自己的手,转身就走。RS