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“公子记得没错,他姓李,李孝轩。是二公子交到步兵营里的人,这小子那一旗的人在塔夫格过武原的时候就死得差不多了,他不知为何落在后面,刚好遇到了图巴鲁。他身边也就三个人,却硬是将图巴鲁身边几十个好手全除掉了。属下觉得,这样的人,张掌柜未必能看得住。”
沈怀林敲一会桌子,轻笑了起来,“老二啊,老二,我不得不说你眼光确实不错,随便一个烂地里都能挑出根好笋。不过这回你可是白费了心思。”他说着抚了抚眉角的红痕,脸上笑意更盛了,轻缓了声音说:“姚青山的义子,是吧?书扬!你去跟书函说一声,盯人这事他不用去做了”
02
石头勒住了马车,笑着打探:“敢问两位大伯,前面可是张家堡?”
那两农夫有个回道:“是又怎么样?你有什么事?”
“我们是来找人的。”石头笑着说,“这人名叫张书函,听说就是张家堡的人。”
章杏在马车里听得分明,两个农夫低声说话,有个道:“是找族长家老二的人,你进去问一问要不要放进去?”他们商量完了,有个就跑开了,另一个依旧杵着把锄头站在路当中。石头与他浑扯,一会儿问他是不是也是这张家堡里人,一会儿又夸这坞堡壮观庞大,张家先人如何了得等等之类话。
那农夫先前还有戒备,对石头的问话爱理不理,被迷魂汤灌久了,终是松懈。渐与石头有说有答。章杏下了马车,与那农夫点了点头。石头见那农夫上下打量章杏,连忙说道:“张四伯,这是我妹子。”
章杏和石头两人都是在乡野里打滚长大的,石头一身糙皮。又能说会道,丢哪里都溅不出一点浪花来。章杏虽是身形高挑,模样出挑,却衣着装束朴素,与时下妇人并无二样。
那农夫很快就不再看她了。
章杏走到河边,这河是环了半边张家堡。人工引进的痕迹明显,想来也是发源于淮水,却不知是否最终也汇进了淮水里。时值隆冬,河面变浅,河床露了大半出来。但也足够坞堡里的人饮用了。
约莫一盏茶功夫后。坞堡里出来了两个人,一个是先前进去的那农夫,另一个则是达仁堂掌柜的张书函。张书函不认识石头,看了一眼,就丢开了,径直向着章杏说道:“章掌柜今日怎么有闲来了我这里?”
那两农夫见他们说开了话,就扛了锄头往坞堡里去。石头忙不失措喊了一声:“张四伯慢走。”惹的那农夫终是回头与了他一个笑脸。
章杏手指石头,笑着说道:“张掌柜。这是我的同乡,跟姚先生也是相熟的,他是特意过来找姚先生的。我听姚姐姐说过。姚先生跟着掌柜的来了这里。我这同乡不知道地方,所以我就带他过来了。”
张书函打量石头。石头笑呵呵拱了拱手,说:“张掌柜,小子姓李,还请原谅不请自来。我师姐是不是也在您老这里?”
张书函愣了愣,“姚先生不是和她闺女早回了吧?你们怎么找到这里来了?”
章杏心里不禁冷笑。若是姚青山父女早有回来,她一说完话。这姓张就该叫明。待到这会方说,不是有鬼又是什么?不过她虽是看破。面子上却是不露,应承着惊道:“是吗?什么时候回的?我们今早还去了他家,屋门还锁着,分明是没人啊。”
张书函摇头,道:“这我就不知道了,他们回了有两天了,她闺女不是前天送了东西来吗?因是天晚了,姚先生不放心她一个人走,于是就陪着一道回的。怎么?人居然还没有到家吗?”
石头和章杏面面相觑,皆是满脸沉重。
张书函也开始露出担忧的神色来,说:“你们去别的地方问过没有?他们是不是另去了别处?也真是的,先生没回,这么大的事情,那小芋头居然不送个信来?哎呀,也真是不凑巧,要是我父亲的病略好些,我就跟你们一道去找人了。哎,章掌柜,我这里实在是走不开啊,我那铺子的小芋头,你去跟他说一声,就说是我的话,让他跟你们一道去找人。”
章杏石头两人原就心里没有想着这一来就能见人,只不过是想过来打探个虚实罢了。张书函都这么说了,他们也知还不到撕破脸的地步,只好告辞离开了。
半路上,石头突然开腔说:“我义父他们肯定就在这张家堡里面。”
章杏没有说话,她不知道以前的张家堡是什么样的,但是她今日所见的张家堡绝对有问题,不过是个寻常村落,就算是有个坞堡,百来年过去了,人们也都该熟悉了。她在村野呆了那么多年,江南村落,多是整村通一二个姓的,一姓为主,其余零散姓不过其中一两成。但即便是这样,也没见哪个村像张家堡这样生人勿近。
这张家堡虽然偏僻,但是京口镇上也没谁说起它露出忌讳的神色。
是不是因为沈怀林突然来了的缘故?
章杏也相信姚青山父女还在张家堡中,沈怀林的目的应该是姚青山,他要是还是为了前事想要杀人灭口,就不会后来姚明珠送东西一事了,除掉一个十七八岁的丫头还不简单?随便一个角落就能成事。姚青山早就落入他们手中了,姚明珠后去,怕是他从姚青山那里无所得,这才拿下人家闺女去胁迫。
如是她没有料是,沈怀林想要从姚青山手中得到好处与沈怀瑾淮阳王府都是一样的。那就是张天逸的那些东西。
张天逸的东西在石头手上。
“石头。”章杏低声叫道。
石头将马勒慢一些了,回身看一眼章杏。
“张天逸的事情,你义父知不知道?”章杏低声问道。
石头默了默,然后答:“除了你,我没有跟其他人说过这事。”他很聪明,一下子想到了章杏问他这话的原因来,“杏儿,你是说沈怀林以为东西在我义父手中?所以,他才抓住我义父和师姐的?”
章杏想了想,“整个青蒙山也就只有你们几个还活着,你义父到底是三当家,若说张天逸的底细到现在还有谁最清楚,我想所有的人最先想到的一定是你义父了。”
石头听了,先是脸上哀伤,而后布满了愤慨,恨恨问道:“杏儿,你说,要是我们将那东西交出去了,是不是全都活不成了?”
章杏叹了一口气,“东西既然已经到手了,多一张嘴,自是多一份危险,他们是不会许这错发生的。”
“那咱们岂不是没有路可走了?”石头喃喃说道。
过了一会,章杏才回答:“怎么没有路可走了?只有活着,就一定有路可走,他们今日不让咱们见姚姐姐他们,咱们就明日再去,明日不许,后天再去,总有一日,他们会将人放出来的。”东西在石头这里,沈怀林在姚青山那里注定了一无所获。这里不是西北,这里是盂县,沈怀林既然敢下套子劫持淮阳王府的大小姐,他跟他亲弟沈怀瑾的关系一定不太美妙,在盂县这里,沈怀林不会将事情闹得太大。张天逸的东西,他想要,沈怀瑾和淮阳王府也都想要。虽然这样做,等于将她和石头置于极度危险之中。可不这么做,他们还能怎么做?
“好,咱们明日再去!”石头斩钉截铁说,“杏儿,明日我一个人去,我到底是青蒙山三当家的义子,他们总归不敢立时要了我的性命去。”
章杏默然。沈怀林拿了姚明珠去胁迫姚青山,那石头许也是能当一回筹码的,无论石头在西北军中才立过大功的小旗身份,还是青蒙山三当家义子的身份,许是都会令得沈怀林不敢轻易对他动手。而她,才是一点凭仗也没有。
他们回到了京口,虽是对姚青山父女在哪里,心里有了数,还是装模作样叫了达仁堂的伙计小芋头帮忙一起找人。这一日自是没有结果。次日一早,石头就去了张家堡。章杏看着他一个人骑着马走远,心中忐忑,一刻都安静不下来,终是忍不住还是跟着去了。
她到了张家堡的时候,日头上了中天,因是靠着两条腿走来,她累得几乎要虚脱了。而石头是骑了马走在前头的。所以她一路上,连同到时都没有看见石头的人影。
那张家堡依旧壮观沉默,时有乡农出入。章杏来过一次,自是知道眼前所见非是真正表象,她不敢大大咧咧进去,害怕自己也陷进去,她没有石头那样的身手,便是侥幸进去,也没有那个本事出来。于是只敢找个偏僻处等着石头出来。
等了一阵,坞堡里出来了两个人。章杏眼见,看清楚其中一个就是姚明珠,她愣了愣。姚明珠已经朝着她走了过来,还挥着手叫道:“杏儿。”
章杏只得出来,她觉得眼前的姚明珠跟她以前所见有些不一样,可到底是哪里不一样,她却说不出个所以然来。她觉得不仅仅是姚明珠换了一身极好看的衣裳,或是她脸上铺盖的新粉。
(草稿,诸位明天再看)(未完待续)I580