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叶荷香立时警觉了，脸上的笑一下子不见，问道：“你找他们有啥事？”
石头像是没有看见叶荷香的变化，依旧笑着说：“这不是好久都没有见面了吗？我跟他们都一个村一起长大的，如今我回来了，理应过来看看叔母你们。”他说着，指了指马背上托着两个大箱子，“这是我给大伙带的礼，叔母，您看看搁哪里好？”
叶荷香听说有礼，眼睛一下子亮起来，昂头看着马背上的箱子，心里暗自寻思，这么大的两个，不知道装了多少好东西。她立时眉开眼笑让出道来，说：“快进来，快进来，你这孩子，过来就过来，还送什么礼？”
石头牵着马进到院子里。魏家院子大水过后，又重新整修了一番，院墙皆是青砖砌成，足有一人多高，院子面积也比以前大了许多，左右厢房也新添了好几间。院子里新种了树养了花。眼下已经算是魏家庄一带数一数二的高门大户了。
石头进来后，孙宝珠听了响动，也出来了。叶荷香喊道：“宝珠，快将这马接过去。”孙宝珠应声过去接石头手中的缰绳，眼睛往章杏的房门口瞟了瞟。
石头是个人精，他立时知道章杏就在那房里。于是拍了拍马的屁股，也不知道是怎么一回事，他才转了身，那马背上的东西就呼啦一下全掉了下来，箱子自是打开了，里面的绸缎银子都露了出来。叶荷香一时傻了眼，愣一会后，忙不失措去捡东西。
石头快步来到章杏的房门口，看见了地上的盘子。眨了两眼，端起来，轻敲了几下房门，见里面没有动静，又低声喊道：“杏儿。是我，石头。”
过了一会，房门打开了。章杏出现在门口，她一夜未睡，面青目赤，一点生气都没有。活似个走尸。石头愣了愣。章杏已经转了身，他于是醒觉过来，悄然进到房里，反手关了房门。房里的情形也让他呆了呆。他放下盘子，坐到章杏对面。低声问道：“杏儿，是不是淮阳王府又来人了？你那娘是不是又逼你了？”
章杏看了石头一眼，没有说话。
石头被她那眼神瞧得越发不安，他从未有见过这样子的章杏。为着打气，他一边将乱七八糟的桌子清出个地儿来，摆碗摆饭菜，一边又说道：“你不就是不想去那甚捞子的王府当丫头吗？多大的事情？至于将自己整成了这样，还不吃不喝？不想去。那就不去！你只管有多远就闪多远，那顾惜朝若是再来缠你，我定要打得他满地找牙！”
章杏一眼都没看伸到自己面前的饭菜。只一声不吭将手里攥着的东西放到石头面前。
屋里光线太暗，石头一时没有看清楚，还笑着道了一句：“这是什么东西……”待拿起来细看一眼，一下子惊得跳起来，那根木棍落到地上，发成嘣一声沉闷响。
“这是。这是……”石头脸上的血色也尽失了，素来满不在乎的眼里盛满了不可置信和惊慌。
章杏一言不发。冷冷看地上的东西。当初在船上，他们时时在一起。她在做什么，石头都知道。这根木棍，石头自是不陌生。
石头的胸口激烈起伏着，也不自觉发起抖来，瞪着章杏，牙齿打着架，说：“杏儿，这东西是哪儿来？你不是早扔了吗？”
他们当初从山中逃出来的时候，章杏手中分明是没有这个的。
章杏环看了房内一圈，说：“它是跟着淮阳王府的礼一道送过来的。”
“你是说这东西是淮阳王府送来的？”石头不相信问道。
章杏又沉默了下来。石头喃喃说：“淮阳王府，淮阳王府，他们原来早就认出我们来了，他们原来早就认出我们来了。”而他跟章杏却还在暗自庆幸，他还自以为是跑到人家眼皮子底下去了，殊不知人家早就知道了一切。
石头一屁股坐了下来，两个人都沉默了，屋里静的可怕。院子里叶荷香的咋呼像是从另一个世界传来的。
“他们到底想干什么？他们到底想干什么？”石头握着拳头咬牙说。
章杏弯腰将地上的木棍捡起来，这么久了，她已经不像先前那样惧怕这个东西了。
他们想干什么？她觉得她还是能猜出来的。东西是跟淮阳王府的礼一道送来的，自是他们也知道她的不愿意，所以才递了这东西过来，好让她知道。她所有的一切，他们都知道，他们容她好生活到现在，是因为她另还有些用处。
进淮阳王府去，当通房丫头，或是日后成为顾惜朝的姨娘。倒不是说淮阳王府一定也知道了她的底细，她觉得他们更有可能把她当成一个钉子了。现在的世子顾惜朝以后会成为淮阳王，他们将她这个钉子老早就下在顾惜朝身边，等着日后派上大的用场。
若是不从，她身边所有的人都会成为她的陪葬。她绝对相信，他们会做出这样的事儿来。
石头重重一拳击在桌子上，“他们竟是不给咱们一条活路！凭什么？凭什么？”他吼道。
凭什么？凭他们就是这世道的强者，就可以将他们当了蝼蚁。
“杏儿！”石头突然叫道。
章杏抬头看他。他满面赤红，眼睛圆瞪着，里面盛着凶猛的怒火。
“你信不信我？”石头问。
章杏鼻子有些发酸，这世上若说她还能信过谁？石头自也是能算一个的。
“好！”石头看懂了章杏的眼神，咬牙切齿说，“那你等我！老子就不信了这个邪！凭什么咱们的命就该由他们使唤了！”他说完了，扭头就开了门出去。
院子里，叶荷香还在收拾，石头那箱子里零碎银子太多了，她没心思再顾别的。石头径直过去牵马，拉着出院子。
“哎，哎……”叶荷香回过神来叫，待站起了身，石头早出了门去。叶荷香只愣神一会，心神又被美人蕉丛里那一点银白勾了去。
厢房里，章杏还是没有动。屋门大开着，她可以看见叶荷香弓着腰身在枯败的花丛里找银子，外面的光线时明时暗，是太阳在云层里穿梭。
凭什么咱们的命就该由他们使唤？她想起了石头的话，凭什么？就凭他们那滔天的野心？还是凭他们自以为是的强大？他们就将他们当蝼蚁，可以随意拿捏？
便真的是蝼蚁，她也不愿意任由他人摆布，她是她自己的主人，谁也休想动摇。
章杏的目光在外面转了一圈，又回到房内，看到桌子上的饭菜，于是端起来，一声不吭送进了自己嘴巴里。
孙宝珠看见章杏的房门开了，连忙过来，见了房内的景象，也是下了一大跳。章杏将满头的乱发梳顺了，说：“打盆热水来，我要洗脸。”
孙宝珠连忙点头，将桌子上的空碗碟带出去，很快打了水来。章杏洗了手脸，回身看了一眼满屋狼藉，又淡淡说：“收拾收拾罢。”一会儿叶荷香看见了这景象，又得好一番说骂。
章杏去了正房里看魏云海。魏云海很高兴。章杏自昨日进门来看过他一趟后，就没再进来了。他动弹不得，只听到叶荷香在院里的响动，以为章杏受了委屈，安慰说：“……杏儿，你娘就是这么个脾气，她的话，你别放心上。你昨日不是说闵文给你在京口盘了一间铺子卖针线活儿吗？怎么样？累不累？买卖好做不？”
章杏笑着点头，捡一些宽慰的话儿说了。
叶荷香捡完了银子，见章杏房门大开，这才知道女儿已经出门。她唯恐她到魏云海面前说嘴，连忙追过来。魏云海和章杏正有说有笑。叶荷香寻了机会将章杏挤了出来。又跟到外面警告：“我跟你说，这回你死了心罢，你伯伯是绝对不会站你这一边的……”
章杏没有听她说完就走了。孙宝珠已经将房子收拾了出来，那些绸缎布帛都不成样子，堆放在一边。孙宝珠满脸忧色章杏。
章杏揉了揉自己的头，“没事，你将面子上摆好就行了，我不会让她多看的。我睡一会，若有事，你叫我起。”
章杏这一睡，又是天黑了。章金宝归了家，见大姐虽是有些憔悴，却精神还好，也放心了。
夜深人静了，章杏熄了灯，却睁着眼睛没睡。她将诸事都连起来想了一遍。她得要为自己寻一条活路。她自是不能一走了之。顾惜朝现在看着还好，然而人总是会变的，她不能将自己的希望押在别人身上。若是欺瞒利用，她更是不屑，顾惜朝没有对不住她的地方。想来想去，竟是一条能走的路都没有。
夜又静又黑，她心里又生了绝望，可不甘越发强烈。她强迫自己闭上眼睛不再去想，等睡好了，天亮了，希望总归会来的。
天时晴时阴，总是不痛快。日子在流水里过去，除了章杏，魏家里没有谁觉得有什么不妥。盂县的刘海不知从哪里得知了魏云海跌伤了腿脚的事情，遣了小厮过来送药。章杏看不得叶荷香的嘴脸，躲到了隔壁贺大婶子家去。(未完待续)I861