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小厨房里几个手脚麻利的太监一起干,没多大会儿就制好了水果汁。这可是没有任何添加的原味饮,化开的小冰块飘飘悠悠浮在上面,奶白色的荔汁,鲜红色的樱桃汁,叫人不觉垂涎三尺。
几个小太监捏捏酸疼的胳膊,把榨好的甜汁放在高台上,碗口盖上薄薄的一层糯米纸,这才长长地嘘了口气。
郑离瞧见还留下不少捏碎的肉丁,忙叫人把干冰磨碎,将这些樱桃肉和荔枝肉垫在里面,淋上一些蜂蜜。
“把这个拿去给云裳姑姑解渴。”
小太监忙端了出去孝敬,不大会儿就见云裳笑眯眯的跟了进来:“你倒是会像办法,娘娘们尝了一定都叫好。”
“都是碎肉沫,哪里敢叫娘娘们品尝!”郑离一指高台上摆着的十几个青花盏:“大伙儿辛苦半天,做了这个,勉强能入娘娘们的口。”
这些被抓苦力来的小太监们高兴的你瞅瞅我,我瞅瞅你。在小厨房的差事本来就没什么体面可言,就算前面娘娘吃的好有了赏赐,那也是掌勺大师傅拔头筹,他们这些小虾米只能干瞪眼瞧着。云裳姑姑是皇后娘娘身边的红人,她只辛苦辛苦张张嘴,说他们这些小太监们一句好,那就是受益无穷。
郑书女在云裳姑姑面前提拔他们,大伙儿都不知多高兴。
云裳瞧了瞧众人,见一个个面带喜色,不禁笑道:“得,你们这个功劳我都记着,娘娘若待会儿问起,我不会叫你们白白辛苦。”
众人忙不迭的奉承起来,弄的云裳比吃了刚才的冰粥还痛快。
这边黄公公领着人重新掏空了炉膛,勉强升起了火,火苗却不甚旺盛。
“先用干柴熏着灶膛,半个时辰后咱家再打发人过来瞧。若是不中用,娘娘的午膳就在万岁爷的大厨房里做。”黄公公接过郑离递来的帕子擦手,一眼瞧见高台上的青花盏,不禁好奇:“那里面是什么?”
郑离赶紧叫人端来一碗:“黄公公尝尝。”
黄公公先抿了一口,凉意立即沁透心肺:“嗬!好痛快!”黄公公大口饮尽,对这个樱桃汁赞不绝口,“万岁爷口味偏酸甜,一定喜欢!”
云裳和郑离哪里有不明白的,赶紧叫人用瓷壶满满的装了鲜露,另打发个沉稳的太监提着随黄公公回大膳房。
黄公公能在御膳房里叱咤十多年也不是等闲之辈,人情世故从不叫人抓把柄,他一会去便叫人送来个大食盒,里面都是刚刚蒸好的各色糕点。芝麻卷、枣泥糕、奶汁角、金丝酥雀、莲子糕......各色齐全,有酥脆的,有绵软,有奶香的。
“黄爷爷说,刚传来消息,皇上和娘娘们在前面已经用过午膳,一时半会儿还不用生大火。晚膳是大厨房预备的行宫家宴,今日就辛苦小膳房的几位公公,昼夜不停的熏着炉子,明早黄爷爷再亲自来看。”
云裳放下心头一块巨石,叫人把食盒里的东西干干净净摆在橱柜里,用小铜锁锁住,更命人亲自把守。
郑离见云裳把钥匙郑重的放在怀里,不禁笑道:“你也太过小心了。”
“我哪里敢不小心!”云裳低声与郑离道:“咱们才来就下绊子,指不定后来还有什么招数没使出来呢!这儿毕竟是武贵妃的地盘,咱们姐妹好歹警醒些,不落错处就好。”
二人正说着,一个面生的小宫女在门口怯怯的往里张望。云裳一抬眼就瞧见了她:“你是银翘姑姑身边的宫女?”
那小宫女赶紧点头,可还是不敢把脚往膳房里迈:“银翘姑姑打发奴婢来问,那个酸酸的凉凉的露还有没有,若有,请云裳姑姑借我们一壶。”
云裳大笑:“这个银翘好贼的耳朵,肯定是从黄公公那里听来的。”她忽然笑容一僵,忙问道:“玄音禅师也在行宫?”
小宫女点点头:“禅师陪在太后身边看龙舟呢!银翘姑姑说外面热,也想弄些鲜露给禅师解渴。”
云裳消了大半兴致,打发人给倒了些,那小宫女自是千恩万谢的去了。
“只要是玄音禅师在太后身边,万岁爷眼里就再看不见咱们太子殿下的好!”云裳偷偷和郑离抱怨:“娘娘心里肯定不痛快,等会儿回来你我都小心着伺候。”
午后太阳越发炽热,许多娘娘、公主不堪袭来的阵阵热浪。可赛事正酣,宣帝难得好兴致,一定要给夺冠的龙舟队亲自授奖。他不走,底下这些妃子谁敢擅自离开?虽然身边放了冰山,可一个个还是熬的小脸红扑扑,一摸面颊甚至烫手。
好容易等到皇上倦怠起身回去休息,皇后这才领着一干人往自己的大殿来。
殿中窗门大开,四个角落放着莲花缸,缸中坐着冰山驱除暑热。众人一进来便觉得凉意袭人。
雁妃长舒一口气,笑道:“还是皇后娘娘这儿凉快,臣妾的暖香阁是不敢比的,冬天还好,这夏日里就闷得像个蒸笼。”
妃嫔们不免跟着雁妃一样吃醋。
皇后头上还顶着十几斤沉的凤冠,汗水已经湿透了后背,却还端着正宫娘娘的架子,凤冠上的金丝穗不晃动半分:“本宫记得那暖香阁还是万岁爷当年亲自指给雁妃妹妹的,妹妹那会儿产后身体虚弱,万岁爷就将自己的份例炭火拨了三分之一给妹妹。结果雁妃妹妹的屋子又香又暖,大冬日里院子中竟然冒出了新绿。”
雁妃的脸色有些不大好看。
郑离在远处瞧了心中奇怪,那些进宫不久的妃嫔们也是头一回听说此事。雁妃诞下二公主还是十三四年前,宫中早就是新人换旧人,许多讳莫如深的秘密也就渐渐没人知道。
今日皇后一番话,顿时让雁妃又成了众人瞩目的焦点。
雁妃强颜欢笑:“都是陈年往事,皇后娘娘还记着!这么热的天,臣妾还想求娘娘赏口好茶呢!”
郑离赶紧给小宫女们打手势,鱼贯而入的宫女们每人手中托一个银盘,盘中两只小碗,一碗白莹莹,一碗红彤彤,果香味儿满满的往外溢。
皇后捡了一碗浅尝,扭头瞧了瞧郑离:“这必定又是你的主意?”
郑离忙笑道:“小膳房的公公们看那荔枝和樱桃都新鲜,所以想出这个主意为娘娘降暑。刚刚御膳房的黄公公来给娘娘送糕点,看着也说好,要了一份准备呈给皇上。”
皇后脸上的笑意更深:“你这孩子年纪不大,做事却沉稳!”
她正分心和郑离讲话,那边妃嫔们也都畅饮着甘露,唯独雁妃端着盛了樱桃汁的碗一阵阵干呕。
“雁妃这是怎么了?”“别是刚刚中暑了吧?”“瞧这脸色怎么比纸还白?”
大伙儿纷纷关心的讯问,雁妃将碗盏推远,胃里还是一阵阵翻滚。
四公主的生母洛妃娘娘不禁猜疑道:“雁妃姐姐是不是......有喜了?”
此话一出,满室寂然,妃嫔们都悄悄拿眼睛觑皇后的神色。
近来雁妃深受恩宠,虽然年纪不小,却也没断绝怀孕的可能。若肚子里真怀了个宝贝疙瘩,雁妃这下子可就又要风光起来了!
皇后忙叫人传太医。不多时,太医院掌院亲自过来请安。一番问诊,雁妃果然有了两个多月的身孕。
皇后笑着指了指余美人等四人:“她们几个也跟着侍奉万岁,老大人帮着瞧瞧,若也得喜讯,咱们一并告诉万岁岂不更美?”
老太医连忙答应,正要为余美人号脉,余美人却胆怯的往后的躲了躲。
“娘娘别担心,不过是寻常的问诊。”老太医笑呵呵的出言安抚,自徐太医告老还乡后,他就是这太医院里的第一人。平日只管皇上和皇后的病案,像余美人这样的低级嫔妃,还不值老太医辛苦。今天也就是看在皇后的面子上,不然他是不肯随便为别人看诊的。
余美人见众人都盯着自己,惴惴不安的将手腕放在桌案上,小宫女连忙搭上手帕。
老太医静默半晌,忙起身笑道:“恭喜余美人已有足月的喜脉!”
两位妃子一前一后传出喜讯,皇后虽然心里不舒服,面子上的功夫却不肯落下,她连忙打发徐云亲自去给皇上报喜。不多时,宣帝的御辇就到了殿前。皇后率领妃嫔们连忙出来接应。
“梓潼辛苦!”宣帝高兴的搀扶起皇后,又左右张望,却不见雁妃及余氏。
“臣妾想着外面太热,只叫郑离陪着两个妹妹呢!”皇后嗔道。
宣帝十分感慨:“宫中许久没有好消息传出,这一下就是两人有喜,免不了辛苦你。朕想着......武贵妃在行宫闭门思过也算小有成效,这次就叫她一并回去与你协理六宫。”
宣帝打量着皇后神情,看其是否有不喜之色。
然而皇后早有了心理准备,此刻皇帝刻意试探,她又哪里会露出半点破绽?就听皇后莞尔笑道:“万岁想的就是比臣妾周全,一来雁妃妹妹年纪不小,怀孕更艰难,若仍旧叫她帮臣妾打理六宫事务,难免要疏忽调养。二来武贵妃经验更足,臣妾也能多分出心思来照料余氏。”
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