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连着两天周友平都在村里转悠,打听宅基地的事。这天他刚出去不久,家里却迎来一位特殊的客人。
“哟,三弟回来了?”看见老周家的小儿子周友和提着几大包东西进院子,张氏的声音里透着一股子惊喜和讨好。
“二嫂在家呢,爹和娘呢?”周友和二十二岁的样子,生得很是文气,一点也不像庄户人家的汉子。
“爹去地里了,娘带着亭林在村口玩儿呢,你打那儿过的时候没看见?”张氏正说着话,在屋里听到动静的周梅香迎了出来。
“三哥,你怎么回来了?”
周友和还没来得急答话,张氏又提着拔高的嗓门插嘴道,“梅香瞧你说得是什么话,这可是你三哥的家,可不是随时想回来就回来的?”
周友和不知道怎么接二嫂这话,只把手里的东西递给周梅香,对妹妹说,“我昨儿从外地回来就听说玉儿受了伤,这不就赶回来瞧瞧。”
“哦,”周梅香听了提着东西就把周友和往东屋领,“正好玉儿在屋里躺着呢,三哥进去看看这丫头吧。”
张氏见周梅香把周友和带回来的东西全往东屋提,不由急了起来,“梅香,你和三弟去看玉儿提着这些东西也不方便,要不我先帮你拿着。”说着就伸手去夺周梅香手里的东西。
周友和深知二嫂的脾性,也不好说什么,只从周梅香手里拿过两包东西,“梅香,你先把这些东西拿回堂屋去,我自己去瞧玉儿就成。”
张氏虽心疼周友和拿走的两包东西,可更怕分不到周梅香手里好几包东西,挣扎了一会儿决定舍小保大,望望周友和的背影就紧跟着周梅香回了堂屋。
周友和走到东屋门口就遇上听到动静出来迎他的唐氏,“三弟回来啦,快进屋坐。”
里面几个丫头也高高兴兴叫着“三叔”。
周友和走进屋,把手里的东西递给唐氏,坐到床边的小杌子上,伸手摸了摸周玉儿头上包着的布巾子,“玉丫头,你这伤口还疼不?”那口气里满是疼惜。
周玉儿很喜欢这个三叔,乖巧的摇摇头,“不疼。”
周友和听了很是高兴,“那就好!”
说着又指了指自己带来的两包东西,“三叔这次出门探亲走了好长时间,回来才知道你受了伤,可把三叔担心坏了。这次三叔给你带了一包点心和一包药材,玉儿可要好好吃药知道吗?”
周玉儿听话地点点头。
周友和又和周苹儿几个说了好些话,才起身准备回堂屋。
在他走之前又从怀里掏出五两银子递给唐氏,“大嫂,我回来之前听二哥说你们从家里分了出来,家里的事我不好多说。多的我也拿不出来,这五两银子权当给玉儿补身子用。”
唐氏怎么敢收他这钱,急急摆着手,“三弟,你这都给孩子买了好些东西了,我们可不能再拿你这些钱。”
周友和见唐氏不肯收这钱就好生劝着,“大嫂,这次玉儿受伤我守着个药馆都没帮上忙,心里很是过意不去。现在你们分了家这起房子买家当都是大花销,玉儿这身子也得好好调养着。你就当给我找个做弟弟做叔叔的一个机会,让我尽一点心吧。”
唐氏见他说到这个份上也不好拒绝,只千恩万谢地收下银子。
周友和离开后,唐氏又一再嘱咐几个女儿要记住三叔对他们家的帮助,以后一定要知恩图报之类的。等周友平回来之后听说了这件事,更是感触良多。
“唉!没想到这个时候拉拔咱们一把的居然是友和。你说友和这么好个人,当初要是把书念下去,考个举人什么的多好。”
唐氏也为周友和放弃举业的时候满是惋惜,“可不是!当年友和书念得多好,十六岁就中了秀才,要不是家里出了事儿指不定他就成了个官老爷了。”
说起老周家的小儿子,那算得上一出狗血连续剧了。
当年,老周家的光景还不错,在石桥村之光陈夫子数次考试都没考上秀才,万般无赖回乡办起私塾后。老周头觉着家里也得有两个读书人才行,就把二儿子和小儿子送进了学堂。
老二是个没天分了,认了几个字就没再念下去。小儿子却成了陈夫子的爱徒,十四岁成了童生,十六岁第一次参加院试就捞了个秀才。这可乐坏了老周家一大家子,以为天降祥瑞,老周家就要发达了。
可好景不长,不久周李氏生了一场大病。在这时代“辛辛苦苦几十年,一病回到解放前”这句话也同样适用,老周家一下子就被拖跨了。家里那点家底很快被掏空了,还卖了十亩良田,周友和的学业自然不能继续了。
在一大家子正愁眉苦脸坐等崩盘的时候,转机到来。
周友和常常去镇上为周李氏抓药,一来二去遇到了当时的药馆大小姐王银翘。那姑娘估计是太少见到外男了,加上周友和长得高大英俊,又一副文质彬彬的样子,顿时让姑娘生出一股天雷勾动地火的狂热。
那姑娘姑娘也是个行动派,在家里准备给她相人家的时候,哭着闹着非君不嫁。王老爷子就这么一个宝贝闺女,哪里舍得她这样不吃不喝地哭闹。急急找人把老周家上上下下打听得一清二楚,觉着周友和家境虽不怎么样,可这人品样貌是没话说的,还有一个秀才的功名,也不算太辱没他家姑娘。
后来的事就简单了,王家医馆承担了周李氏所有的医药费用,周友和以半入赘的方式开始学着打理王家医馆。现如今,周友和和王家姑娘成亲四年了,得了一对两岁多的龙凤胎,女儿名唤周白芷,儿子王白前却随了岳丈的姓承继王家香火。
这次周玉儿受了伤被送到王家医馆的时候,正碰上王银翘的亲姨母做大寿,周友和夫妻带着两个孩子一去就是一个月。王老爷子虽然把周友平一家子安排住在医馆里,这医药费可是实打实的要了个全价。
周友和回来后听说了这事,心里或多或少有些不舒服,又不能和对老周家有恩的王老爷子置气,只好带着弥补的心态偷偷把自己的一点积蓄送了给兄嫂。