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罗孚飞跑回去拿来了一盏油灯，罗莞便小心沿着那陡峭台阶慢慢下去，罗孚在上面紧张看着，他也很想下去，但因为姐姐严厉嘱咐的话，所以不敢轻举妄动。
过了好一会儿，方见罗莞重新走上来，将油灯吹灭，笑道：“没什么，就是个普通的地窖……”一语未完，忽听不远处一个声音道：“哎哟，我的小祖宗，你们怎么玩到这里来了？幸亏没掉进去，不对啊，我记得这里原来是有几个石头的，怎么……”
原来却是元老太太和蒋秋娘奔了过来，到得近前，发现那几个石头已经被搬开了，老太太不由得又是好气又是好笑，摇头道：“这是怎么说的？怎么就淘气到了这个份儿上？一旦摔下去，是玩的吗？这地窖当日就挖得深，如今虽不用了，到底也没填土，真要掉下去，腿短胳膊折都是有的，乖外孙子，快跟外婆回去，以后别过来这里玩儿了。”
两人一边说着，就将那石头堵上去，仍用破旧席子盖了。然后便拉着姐弟两个回屋，罗莞便道：“外婆，这个地窖我看着还好，怎么就不用了呢？”
元老太太脸色一黯，好半晌才叹气道：“也没什么，如今我们住的这两间房，当日乃是堆放杂物用的。后来你舅妈说那些杂物里都是当用的东西，搁着这么远不方便，就在他们屋子后面盖了两间厦子，将杂物都清理过去了，地窖也在那里开了一个，把储存的东西都弄过去，如今可不是就不用这里这个了呢。”
老太太话音刚落，蒋秋娘已经忍不住啐了一口，恨恨道：“真是小人之心，她自己贪得无厌，竟把人人都想成她那样儿。这分明是防着母亲，怕母亲拿她的东西，母亲怎么不啐在她脸上？问问她那里有什么值得拿的？”
“我还敢啐在她脸上？”却听元老太太冷笑道：“她不啐在我脸上，就是顾着我这个婆婆的老脸了。从她嫁进来，这样的事儿若去计较，都不用活了。不然你爹哪里能那么早就走了？他倒好，一死百了，留我这个老婆子在家里受罪，如今吃口饭也要看他们脸色。这哪里是儿子媳妇，分明是对头仇人。也不用说别的了，谁让当初我们瞎了眼，自己帮你哥哥张罗了这么一门亲事呢？那原本就是个不争气的，若是媳妇好些，或许还能有点益处。偏偏连媳妇是这样，他自然也是越发没用了。”
罗莞心中叹气，暗道这元老太太也算是个刚强的老人家，却也不得不在儿子媳妇面前忍气吞声。那金氏和蒋明德竟连自己的老子娘都防备到这个程度，可见不但是丧尽天良，更是连脑子都没有：老太太就这么一儿一女，蒋秋娘那会儿根本就不用她照拂，想照拂也照拂不到的，她就拿了东西又能给谁？你们就防她成这样，不是不长脑子是什么？
几个人回到屋里，丫头们已经把晌饭送了过来。竟破天荒的有两个荤菜，虽是平常得紧，不过是豆腐炒肉和红烧蹄髈，但对于元老太太来说，已经是意外之喜了，当下笑着夹了一块蹄髈到罗孚碗里，呵呵笑道：“乖外孙子，快吃，这还没到过年，他们两口子也未必舍得吃这样东西，如今却来孝敬咱们，可见是因为之前那几位公子的事儿。一旦知道咱们和那几位公子八竿子打不着关系，怕也就没这好东西了，来，多吃点儿。”
“外祖母不用着忙，吃别人的好东西，终究难保久长，将来咱们自己劳动丰衣足食，吃自己挣下的好东西，那才真正快活呢。”罗莞笑吟吟的给元老太太和蒋秋娘各夹了一块肉，果然，就听元老太太笑道：“好，我真是没想到，素日里只说我这辈子积德行善也没得什么好，原来却是着落在我这外孙女儿身上。莞儿有志气，将来的日子，指望外祖母和你娘是不中用了，还要看你们姐弟两个，只要咱们齐心勤恳，未必不能把日子过起来，好，今儿就借莞儿的吉言，来，咱们好好吃这一顿。”
四人栖身这原本放杂物的破屋中，条件固然简陋的很，然而人人却是喜笑颜开，就连元老太太，这么多年郁结于心，如今却也因为女儿在身边，而外孙和外孙女儿两个又很懂事出息，也是老怀大慰。
到下午的时候，金氏又过来请罗莞出去“逛逛”，罗莞原本是要抻着她几天，然而转念一想：我和这女人缠杂不清做什么？还有许多事情要做呢。早点完事儿，也好早作我的打算。
因终于和金氏一起，在李家街上走了一圈儿，那金氏逢人便说自己的外甥女儿有多懂事漂亮，神态那叫一个亲热，让罗莞都不得不佩服她的脸皮：这究竟要有多厚？才能挽着自己胳膊说那些让人直起鸡皮疙瘩的亲热话儿，似乎被这舅妈拒之门外，连面都不见的事儿还没过去几天吧？
其实罗莞并不对自己的“威力”抱多大希望，然而看蒋明德和金氏都对她报以万分信心的模样，她也懒得去拆穿：反正我从来没说过什么，更没给过你们保证，一切都是你们自己自说自话，和我有什么关系？
这样想着的她，心里未尝不是抱着一种幸灾乐祸的态度：嘿嘿！这势利的两口子准备拿我当枪使，如果到时候那李保长根本不甩他们，岂不是笑话？唔，不过这样一来，大概又要把我们赶出去吧？嗯，赶出去就赶出去，怕她么？
谁知她是这样想的，却万万没料到：谢青锋云秋水他们竟是如此的“威名赫赫”。那李保长一看见她和金氏在一起逛街，当天下午就派人过来，告诉蒋明德征粮交一千斤就足够，且价钱也是按照市价给，如此一来，不但保住了九千斤粮，还平白多得了几十两银子，怎不令这势利的两口子喜出望外。
蒋明德却还没忘记那些大财主托他的事，倒不是因为他讲义气信用，而是想到了过年的谢礼。于是当天晚上便亲自去了李保长家，对着这贪婪的家伙，也没了从前的尊敬惧怕，只说那位云公子和罗莞在路上遇见了，听罗莞说起征粮的事，十分纳罕，说过几天有时间，要过来吃饭，好好问问这征粮是怎么回事。
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