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乾隆二十九年六月,新疆伊犁城外。
一位二十出头的少妇站在山顶上,望着山下清凌凌的像蓝宝石一样透亮的河水,以及河两边大片大片金色的麦田,微风过处,荡起一层又一层的麦浪。
麦田的中央,站着一个身穿蓝色官袍的清瘦男子,带着一群官员、皂隶还有一群拿着镰刀的农民,正在祭天。
看着那个模糊的身影,少妇的脸上,露出了甜蜜的笑容,轻轻地哼起了一首记忆中久远的歌谣。
“远处蔚蓝天空下,涌动着金色的麦浪,就在那里是你我曾经爱过的地方,当微风带着收获的味道,吹向我的脸庞,想起你轻柔的话语。。。”
“娘,娘,你看我采的花好看吗?”一个六七岁穿着红色衣裙的小姑娘举着一把花束跑了过来,明艳的笑脸上满是密密的一层汗珠,头发上沾满了碎花碎草。
“哟,我的小渝姐儿,你看你这一身的汗,来,婢子给你擦擦,你听婢子的话,咱们是官家小姐,不作兴这样在外面疯跑的。”枫叶忙上前要替小渝儿整理整理。
“枫叶姐姐,我还小呢,我娘说的,这是小孩子的天性,小孩子想做什么就做什么,开心才是最重要的,所以,我不要做官家小姐。”小渝儿仰起小脸,正式地反驳道。
“二奶奶,你瞧,都赖你。小姐要回到京城还这样,肯定会被人笑话的。”枫叶不满地嘟囔了一句。
“回京城?”麦香念叨了一句,可不,自己来到这地方都五年了,这时间过得可真快。
“娘,你想什么呢?我的花不漂亮吗?娘不喜欢吗?”小渝儿举着花束送到麦香的面前。
麦香接过花束,放在鼻端一闻,再用鼻尖蹭了蹭闺女的鼻尖,笑道:“不但漂亮,还有花香呢。来,娘给小渝儿编一个花环吧。”
麦香接过闺女手里的花束,顺脚坐在了草丛上,真的编起了花环。
“娘,娘,这有蘑菇,看,蘑菇,炖鸡吃的蘑菇。”一个四岁左右的小男孩用衣裙兜了一兜蘑菇跑到了麦香的身边,后面跟着红叶,手里拎着个篮子,也是一篮子的蘑菇。
“好,娘的小伊儿真能干,这么小就会采蘑菇了。多采一些,娘回去给你们炖小鸡吃。”麦香抽出了手帕,怜爱地给小男孩擦了擦汗。
“娘,花,花。。。”一个刚学会走路的小男孩揪了一朵紫色的小花要给麦香送来,谁知刚走两步就摔到在地上了,旁边的桃叶忙过去要扶他,谁知小孩子甩开了桃叶的手,干脆自己爬着过来了。
“娘,你看,小犁儿也知道给娘送花了。”小渝儿走过去,把小男孩抱了起来。
“嗯,娘知道,你们三个都是好孩子,走,娘也带你们去采蘑菇去,晚上咱们吃小鸡炖蘑菇啰。”麦香把编好的花环戴在了小渝儿的头上,抱起了最小的儿子。
“哦,采蘑菇去了,采蘑菇的小姑娘,背着一个大竹筐。。。”小渝儿在草丛里一边蹦一边唱着。
麦香带着几个孩子下到半山腰,正好碰见几个放牧的牧民,牧民们见到麦香,忙拉着麦香几个进了他们的毡房,不一会,便摆上了几碗酥油茶和一大盘的奶酪。
虽然语言不通,但是麦香还是能从对方的手势中明白他们的意思,况且,麦香也不是第一次见他们,所以很放松地坐在了他们手编的地毯上。
喝过奶茶,再鸡同鸭讲地说了一会话,枫叶便掀了门帘进来了。
“二奶奶,二爷打发人来找咱们了,说是祭天结束了。”
“好,宝贝们,咱们下山了,爹爹来找咱们了。”麦香对着三个孩子喊道,并亲自抱起了小犁儿。枫叶则依老规矩,给了这户人家几块碎银。
麦香抱着孩子刚到山下,怀慈就已经过来,
“相公,祭天结束了?”
“嗯,今年又是一个丰收年,兵团垦种达到了二万,能收粮食三万余石,回屯有一千来户,每户平均也也能收获粮食四十石,所以,今年的粮食产量能有七万多石,军粮是富富有余了。”怀慈松了口气。
这几年,他总算不辱使命,屯田每年都在上涨,这地方的土地肥沃,粮食产量比内地要高一些,所以他的辖区目前至少存够了三年的军粮。
怀慈一边说,一边从麦香手里接过孩子,再看了看麦香的脸,笑道:“每年的收割节你都要跟着来,回去又该嚷着晒黑了。”
“晒黑怕什么,我喜欢这丰收的季节,麦香、瓜香、果香、花香,还有奶香以及牧民们烧牛羊粪的清香,我都喜欢闻。”
“嗯,不愧是我媳妇,走,库米思奶奶还等着咱们去吃饭呢。”怀慈腾出一只手来替麦香整了整额前的碎发。
库米思是一位哈萨克族老人,丈夫和儿子都是优秀的猎人,原来一直是靠着游牧生活,伊犁开始农垦后,他们一家在伊犁河边定居下来了,一边农耕一边放牧一边打鱼,如今的日子是越过越红火。
这样的人家现在很多。伊犁河两边不光种植了大量的粮食,还种植了大量的棉花、枸杞、辣椒等,这些都需要大量的人力,每到忙碌的季节,兵团的人都要雇用大量的牧民来帮忙做事。
库米思老人就是麦香认识的第一位牧民,也是在麦香的劝说下决定在留在山下定居的第一位牧民,在他家的带动下,越来越多的牧民们留了下来,农忙时帮着打短工,也不耽误自己放牧。
“相公,干爹有消息送来吗?”麦香问道。
阿桂的画像在乾隆二十五年进了紫光阁,章佳家的人在这一年,逼着阿桂亲自认了麦香做闺女,阿桂在伊犁的这几年如果没有出征,基本是和麦香一家生活在一起。
去年,阿桂回到北京,被授予了军机大臣,并给章佳一家从正蓝旗抬到正白旗,晋太子少保,荣耀一时无人能及。
麦香这会提到他,怀慈很快想到麦香也是想回家了,把手里的孩子给了枫叶,牵起了麦香的手。
“想回去了?”
“有点,就是不知皇上能想起咱们来吗?”麦香笑道。
来这里五年了,说不想念家人是假的。
“媳妇,对不起,让你陪着我在这吃苦了。”怀慈的眼里有着深深的歉疚。
当年他从官衙回到家里,看到一身狼狈的麦香抱着小渝儿站在门口时问询时,他是满满的惊喜和感动,继而又是心疼,这个地方的日子有多苦,他是深切地体会到了。可就是如此,他也没舍得让麦香离开,因为他知道,没有麦香的支撑,他也撑不下去的。
“相公,我真的没觉得苦,有你的地方才是家。我倒是觉得咱们在这里的收获不小,咱们有了小伊儿和小犁儿,你如今也是伊犁府的知州了,还有,这五年也没有耽误咱们挣银子,我很知足,真的很知足。”
麦香在伊犁的首府建了一个纺织厂,专门收购棉花和羊毛,用来织布纺线,再把这些布匹和毛线卖给军团和当地的牧民,这几年挣了不少银子。
另外,麦香还设了一个铺子,专门收购枸杞和雪莲等药材和各种皮毛,运往内地,同时,又从内地倒腾出丝绸和瓷器到新疆这边,总之,麦香这几年是完全利用丝绸之路做起了生意。
怀慈一见麦香说到挣银子就眉开眼笑的样子,捏了捏麦香的脸,宠溺地笑道:“是挣银子知足还是陪为夫知足?”
麦香听了狡黠一笑,跑开几步,回头笑道:“你猜?”
小渝儿在一旁听了蹦到了怀慈的身边,抱着怀慈的大腿仰起小脸笑道:“爹,我知道,我知道,肯定是挣银子知足,娘说了,她的梦想是睡觉睡到自然醒,数银子数到手抽筋。”
怀慈听了把小渝儿抱了起来,在小渝儿的脸上亲了一下,笑道:“那小渝儿是喜欢银子还是喜欢爹爹。”
小渝儿听了双手抱着怀慈的脖子,在怀慈的脸上亲了一下,甜甜地笑道:“当然是喜欢爹爹的,爹爹只有一个,银子有的是。”
“你个小叛徒。”麦香在小渝儿的屁股上轻轻拍了一下。
“娘,我不是小叛徒,爹爹和娘我都喜欢。”小渝儿忙向麦香伸出了双手。
“你就是一个墙头草。”麦香接过小渝儿在她脸上蹭了蹭,这个女儿嘴甜得不得了,深得众人的欢喜。
那边怀慈则抱起了小伊儿,说笑间便进了村子里,刚要推开一户木头栅栏的院子,只见一匹快马到了跟前,是官衙的人。
“万大人,快,快,快回去接旨。”
“接旨?”怀慈看了麦香一眼,笑道:“媳妇还真有未卜先知的本事,早知道早让媳妇念叨几句好了。”
“那是,你才知道?本大仙还算到了,你这次回去后定有重赏。”麦香笑道。
“重赏倒不敢奢望,只求一家大小平安回京,便足矣。”
怀慈说完,嘱咐麦香几句,骑马先回去了。RS