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到了七月底,沈俞氏带着沈宁几个参加了工部侍郎袁家和吏部郎中岑家的宴会,大体来说,京兆夫人举办的宴会都是差不多,听听戏班子,吃吃时令美食,主要目的都是为了联系感情,加深各家的关联,沈宁也认识别家好几个姑娘,但都是泛泛点头之交,也没有什么好说的,加上沈俞氏最近胃口也不好,接下来的帖子,沈家都推掉了,沈宁也觉得颇为安宁。
到了八月初一这天,传来了少府寺到陈家下定的消息,不过沈家众人没有对此过多关注,反而是另一件事情,引起了众人的关注和喜悦。
原来是沈俞氏有身孕了,已经快两个月了!沈俞氏都三十好几了,她都没想过会再有身孕的,她连孙子都有了,再怀孕生下的孩子倒比孙子还要小了,这样一想来,觉得颇不好意思。
沈则敬听到这个消息就直接多了,也没想那么多,只觉得很高兴。快到年近不惑才添多一个嫡子或嫡女,这证明了他宝刀未老啊,接连几日,也都笑意盎然,连考功司众人也都知道了他为什么这样高兴,那个为沈则敬添了五个嫡子女的沈俞氏又怀上了,这沈家人丁,真是兴旺啊。京兆官员羡慕有之,嫉恨有之,还有人私底下偷偷问沈则敬是不是有什么良方,让他是哭笑不得。
除了高兴,沈俞氏怀孕一事,也给沈家带了一些别的影响。沈俞氏虽然生育了几胎,不过年纪也不小了,专心养胎成了第一紧要的事情。所以管家事务,大部分交由沈安氏接手,沈胡氏协助,除了一些重要须沈俞氏下决定的,旁的事她们自行处置,还好沈庆德已经有几个月大了,沈安氏倒也能应付得过来。
沈余宏和沈宁等人听到自己即将多一个兄弟或者姐妹的消息,都是很高兴的,特别是沈宁,高兴之余也忧心,前世时沈俞氏没有再生产,这是不是意味着变数已经出现了?沈俞氏这一胎,会不会安好?
所以沈宁往和鸣轩跑的次数就多了起来,白天陪沈俞氏聊聊天散散步,晚上在书房陪伴沈则敬,蚍蜉那边也没有什么消息传来,日子过得也很充实。
沈安氏接手家务第一件办的事情,就是为沈府添小厮丫鬟。这件事情本来沈俞氏早就要做的了,随着沈则敬在京兆安置,还有一些因病老退去的,都要添补人手,这件事情她早就让京兆牙婆谢氏留意了,耽搁到现在才办了。
沈安氏自小在刺史府长大,对于管家一事,也是熟悉的,因为刚接手家务很是谨慎,也没有出现什么差错。到了谢牙婆带丫鬟小厮来这一天,她往各院子请了人过来,让他们自己挑,省得不满意。
沈余宏因为沈华善、沈则敬吩咐的那件事情,倒是留了心,精挑细选之下,挑了八个小厮,都是年幼机灵的人,都是签了死契的。沈安氏也早就接到公公沈则敬的指示,说不拘定例,让沈余宏自己挑去,知道这些人是另有要事的,也没有多管。
沈宛年底就要分院另居了,也要备着丫鬟婆子,因而何姨娘也为她挑了两个大丫鬟、两个小丫鬟、两个粗使婆子,这也是符合沈家规矩的。
沈俞氏因为怀孕的原因,倒并不挑新人,沈宓和李姨娘各挑了一个粗使婆子,补上之前有人病退的缺。
沈宁有自己的考量,所以特地和沈俞氏申请,要多挑几个丫鬟,沈俞氏也答应了,沈安氏就随她去。
大户人家挑选丫鬟也很讲究的,也是考究主母眼里的功课之一,眼神闪烁的不要,涂脂抹粉的不要,不会文墨的不要,明显有疾的不要……
可是沈宁是谁?吴越沈氏沈则敬的嫡长女,又做了三年坤宁宫之主,不一会儿,刷刷刷点了几下,就有五个小丫鬟被跳上了,都是七八岁的年纪,很符合沈宁的要求,所以她很满意。
沈安氏也为自己和沈家挑选了一些小厮丫鬟婆子,拉拉杂杂也有二十来个人,这下可把谢牙婆给高兴坏了,沈府一下子就挑了将近五十个人,这是一桩多大的买卖啊,那是好几年没有遇到的生意了,上一次还是陈家刚上任兵部尚书的时候呢,谢牙婆虽然想极力掩饰笑意,可是那眼睛弯得都快眯起来了。
一般人家是不会一次过补充这么多仆人的,但是沈家情况又特殊了点,沈俞氏等人想着得用的人也需要时间慢慢调教的,也想着接下来几年都不打算添人了,才会让谢牙婆做了这次大生意。
随着沈则远经营沈家庶务有方,又加上颜商也是个得力的,所以供养多五十个仆人也是没有问题的,于是沈家众人就带着各自挑的人回去调教。沈余宏只留了一个自己在自己身边随伺,其余的都秘密送到了别处受训不论,就说沈宁这边,带着挑来的五个丫鬟回了青竹居。
她把其中四个小丫鬟分给春夏秋冬四人,让她们各自根据自己的职责来教导她们,也算是为以后的居正、居严等作人才储备。也随着她们的名号,分别起名春琴、夏棋、秋书、冬画,剩下的最小那一个,则是自己带在身边,也没有起名,只小五小五地叫着。除了春诗等四大丫鬟,也没有多少人见过她,只知道沈宁身边有个叫小五的。
没过几天,沈宁就有些眼眶红红,去禀了沈俞氏和沈安氏,说小五得了急病,看样子是好不了了,也算是一场主仆,让秋歌给送了出府,就等着这两天咽气了,语气间有些伤心难过。沈俞氏和沈安氏虽然觉得有些晦气,但想一想主仆之间也是一种缘分,也劝解沈宁不要过于伤心了。到了第二天,就有消息说那小五咽气了,大家也都唏嘘一番,因为根本就对小五没什么印象,也不用多久,慢慢地,大家都忘记沈宁身边曾有一个小丫鬟叫小五了,都只知道她有春夏秋冬四个大丫鬟,又有琴棋书画四个小丫鬟,仅此而已。
“人送到蚍蜉那里了吗?”青竹居内,月华夜静,新来的四个小丫鬟也都歇了下去。沈宁把身上的外衣都褪了,才问秋歌。
“是的,哥哥说过两日就有机会送进陈修齐家。”秋歌回答道,主仆两人这些天就在忙这个事情了,都对结果很关心,所以沈宁一问,秋歌立刻就回答了。
听到秋歌的回答,沈宁才放心的睡下了。
在夜深人静之时,沈家也正悄然发生变化。这个变化,起初是由于沈则敬一个大胆的想法,中间又有沈华善一个大胆的决定,现在经过一段时间的发酵和累积,现在终于有了初步的形态,这就是如流处的建立和人手的添置。
“父亲,这样做真的可行吗?思过处的人……”在沈华善的书房内,沈则敬面带疑惑,有些怀疑这个事情是否可行,从思过处里抽调一部分族人和家仆出来,作为如流处的先期组成人员,这个做法也太冒险了,思过处的人,都是因为犯了过错或者犯了族规,才被放逐进去的啊,如流处又这么重要,这也太大胆了。
沈余宏也对祖父的这个做法感到诧异,把思过处的人放出来,这样可行吗?
“这些人,和沈家有着密不可分的联系,思过处里的人哪个不是重要的族人和几代家仆?不然也早就逐出沈家了。某种意义上来说,正是为了保护他们才将他们逐入思过处的,甚至可以说,他们才是沈家最隐秘的力量。正是如此,他们没有理由背叛沈家,你看看这个就知道了。”沈华善对沈则敬的疑惑稍微解释了一下,并且将一本厚厚的卷宗递给他,这是他和沈从善这些年的积累——沈沈从善在思过处待了三十多年,思过处每个人因为什么原因进去、性格怎样、有什么本事、他都一清二楚,自然,沈华善也清楚,这些,就是他们对思过处的记录。
沈则敬接过那卷宗翻开一看,才知道沈华善为什么会这么说。
“沈积和,年五十八,因主张沈家在西燕设立据点,与当时的族长沈家成冲突,一气之下入思过处,性耿直坚韧,曾游历西燕十年,有语言天赋,西燕话极好……
“沈处善,年四十八,因附和沈从善论,屡教不改而入思过处,性执着认死理,却善于模仿,尤其笔迹之上更有模仿天赋……”
“沈其,家仆,年三十五,因与国舅蒋博文曾有冲突,沈家以暴死之名迁入思过处,性活络,长袖善舞,对官员家谱更能倒背如流……”
厚厚的卷宗,记录的就是思过处几十年的事情,仿佛就是另一部沈家家史,这些人不管是因为什么原因被逐入思过处,这都是令人惋惜的事情,因为这些人里面有不少才华横溢的人,却在幽禁的几十年里死去,而剩下的这些人,或是在技艺上或是在武艺上,都有过人之处,原来,沈家还有这么多隐才,沈则敬竟然都不知道。
这些人,确实可以用在如流处,沈则敬也赞成沈华善的做法,这样一来,从这些人的性格本事来看,如流处六大组就有了主领的人了。只是,在这之前,必须要解决一个问题了,他们,能真的为如流处所用吗?
“这你不用担心,我都已挑选了其中八个人,也都分别说了如流处的事情,先进入如流处试试看吧,宏儿,你把挑选进来的八个小厮分配给他们,按照各人的特点分到各处吧,至于有没有用,那就时间慢慢看了,这才是开始,当是一个储备好了。”这一点,沈华善都已经考虑好了,相信思过处的很多人会想出来,就跟他一样,为了证明自己的选择没有错。
这十六个人,就是如流处最初的力量……