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京中大雪，一眼望去银装素裹，白雪皑皑。
在这冰天雪地中，城外的黑点由远及近，剩余的姜家军穿着鲜红军服，打头的是姜家军的旗帜，后头八人一队，头绑白绸，神情肃穆哀伤。
太子齐建曜、姜家一门十四人，足足有十五抬黑漆棺材，在后面则是怀抱着骨灰罐的士兵。
看着这一切，姚岚只觉得心口压抑，不得呼吸。
姜家一门，只余下大奶奶耿氏及姜黎的一双侄子、侄女，大的五岁，最小的男孩尚在襁褓之中。那两个孩子被人抱着走在队伍的前面，此时不知道是谁第一个哭泣出声，第二个、第三个，随后就是铺天盖地、此起彼伏的呜咽声。
围观的人群，突然散开。
一身白衣，头上依然顶着纱布的姜黎从中走出。
人群安静了下来，无数道目光射向姜黎，他似未察觉，一步步地朝着城门走去，朝着队伍走去。
姚岚抚胸，垂眼：“回吧。”不是没有见过丧事，她跟随许老爷子去拜祭过好几次，只是这个地方她是一刻也呆不下去，巨大的哀伤几欲把人打倒。
拐角处无人注意的地方，马车悄悄离去。
帘子掀起，姚岚最后看了一眼，收回目光，平静地说道：“外公早上去宫里前说要回来吃午饭，我记得有一家酒楼的醉鸭不错，去买了回府。”
繁缕点头道：“奴婢记得离这里不远，前面三条街外就是了。”
许老爷子回京后，几乎每隔几日就被皇帝请到宫里叙话，而之后许府的大门日日有人来拜访。
大家都想从中探听一些消息，至少皇上如今是个什么态度。西北的战事已经有所缓和，虽不一定战胜，但还是有和谈的可能性。自然众人关心的事情就转移到太子和姜家一门深陷谷中的事情。毕竟无论如何也没有任何一个理由表明，那个地方有必要让太子和姜家所有人都前往，这并不符合行军大战的战略。
有阴谋论之，有巧合论，这些讨论声在朝堂中日日有人谈论。
经过一处酒楼，平日人满为患的地方，今日萧条得很，除了做事的小二，也没了别人。繁缕下车进去，没一会儿就拿了一包纸包出来。
“听说都去城门那边了。”繁缕低声说话，早前对姜黎的不满是再也想不起来了。她本就是个善良的人，养伤期间，姜黎不只一次派人送了好药过来。在这种情况下，姜皇后也不曾请医问诊，就凭这繁缕也很难把人恨上。
似乎是知道自己不受欢迎，姜黎几次只是到了许府，过门不入。有几次，在靖宁侯府的结缕来许府的时候，看到了，进府说起。章妈妈只是叹气。
仿佛见姜黎一日间就长大了。
今日姚岚看到的时候，便觉得是个陌生人。
“姑娘，那边的人又来了？”赶车的是许府的下人，闻言，繁缕掀开帘子，探出头看了一眼，随即道：“咱们从后门走。”
马车随即又动了起来。
繁缕放下帘子，道：“结缕说那府里的人日子还不是照常过，每日嘻嘻哈哈地。前些日子，听说三老爷在任上有了不错的功绩，那老太太还阖府开席庆祝。也不想想，那个时候，姑娘还躺在床上……”喊痛呢。
“随她们去吧。”姚岚神情冷淡：“父亲不是说了嘛，让我好好养伤，侯府那边会有他来说。”
其他人，姚岚可以不见。
只是在姚经新这里，就是许老爷子再生气，也只是在晾了几回后，让人进了府。只是好笑的是，似乎有了这么一个开端，靖宁侯府的人仿佛闻到腥了，纷纷上门想要探望病中的姚岚。
这可真是极为好笑。
正在门前的姚偲似乎有所感应一般，猛地转头看去，空荡荡地街道，什么也没有。许府的下人再一次说道：“几位请回吧，我们姑娘用了药，睡着了。”
同样的话，讲过不只一遍。
姚莹拉了拉姚明义，朝他递了眼色。
姚明义抬头，仿佛看见那许府下人眼里的嘲笑，心中微颤，遂低下头。
姚莹心中叹气，低声对姚偲道：“大姐，雪这么大，地上路滑。就是二姐姐醒着，也是不便。我们还是改日再来吧。”
躺在床上，跟雪大有什么关系，又不用她走路？姚蕾不以为然地撇了撇嘴，口里说道：“是啊，是啊。我们走吧，听说今日城门那边……”
这一会儿，就是连姚偲也注意到了许府下人的冷笑，心中叹了一口气，恼恨姚蕾说话不知场合。
从后门进入许府，午饭前，许老爷子回来。
祖孙二人吃饭。
姚岚说了今日出去城门看到的情形。
许老爷子沉默了好一会儿，才说道：“那姜家少爷若是此番能真正成熟起来，皇后娘娘那边不一定就没有依靠。”
待姚岚再问，许老爷子却是怎么也不肯说。
“这醉鸭不错。”
姚岚见状，就笑着说道：“那外公等一下要多吃半碗饭才好。”
饭后，许老爷子道：“过几日，她们再来，就请进来吧。”
姚岚放下茶盏，道：“是，我知道了。”
……
姜黎迎队伍到宫门。
皇帝携诸皇子、大臣等在那里。太子，齐建曜的棺木被送入太子*，要选了吉日，下葬皇陵。
姜皇后心中悲恸，病倒，不曾出面。
“什么？”姜皇后一身宫中穿戴地整整齐齐，可仔细一看，发现她眼眶深深地陷下去，脸色憔悴，不复光彩。原本虚弱地躺在榻上的人，听到姜黎的话，怒火攻心，一口气差点就没了。
明心和明兰，一人抚胸，一人倒了茶水。
姜皇后饮茶后，气息好不容易平缓下来，看着姜黎道：“你再说一遍？”
姜黎眼里闪过一丝愧意，但很快就垂眼说道：“我一介外男，本就不该住在宫中。如今太……太子的灵柩停放在太子*中。我也是时候回去了，再说了……姜家还不是无人。”
姜皇后神色一动，半晌后说道：“父亲和兄长的事情……”
“姐姐放心，我必然不会冲动。”说话的时候，姜黎眼睛充血，咬着牙关才不至于太过失态。“今日过后，姜家无耿氏。”
“怎么？”姜皇后猛烈咳嗽了起来。
姜黎沉痛地说道：“姐姐，你好好养身子，总有一天，那些人，我一个也不会放过。”又对明兰、明心道：“皇后娘娘这边，就交给你们两个照顾了。”
来年的春节过后，西北战事结束。
皇帝给汪家和耿家封赏的时候。
耿家求大耿氏大归。
一时哗然声响起，大多数人表情愤恨，仇视地看向耿家人。
耿家当家人耿天俯身跪在地上：“皇上，耿家并不是那落尽下石之人。当年将小女嫁入姜家，为的是忠勇公救了老臣一命。那个时候小女不过刚笈第，就要跟随丈夫前往西北，家中老妻十数年也不过是见上一面。此次战事，耿家别无所求，只盼着女儿能大归。”
耿家有两女，大耿氏嫁入忠勇公府为大奶奶，期间生下两子，却是在西北接连病死。几年前好不容易怀胎，生下一女。而小耿氏则嫁入汪家。前者是耿家的嫡女，后者是庶女。
皇上面有为难之色。
此次战事，先有太子、姜家出事，战事失利，好不容易战事平定。耿家的确是有功之臣，不答应不妥，答应了皇后那边。
“皇上，皇后娘娘身边的宫女求见。“
明心进来后，一直低着头：“奴婢拜见皇上。”
“起来吧，皇后怎么样了？”
“皇后娘娘让奴婢带话。”
皇上皱眉，怕是这边的消息已经传到皇后那里了。他心中叹气，结发夫妻，对太子的感情也不假。若真的皇后不愿意，就是让耿家不满，也得留下大耿氏。
“皇后娘娘说，此后姜家再无耿姓人。”
墙倒众人推，说得就是姜皇后和姜家的情况。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。人本就是跟随利益的动物，更何况那些政客。
放到任何一个人心中，谁也不会说耿家的做法是错的。
“……当年耿家把大女儿嫁入姜家，谁能真说是为了所谓的报恩？姜家当年肯应承下来，也未尝不是因为为了姜皇后和太子的利益保障。耿家在军中势力虽不及姜家及汪家，却也是一块肥肉。”
许老爷子摸了摸自家外孙女的头：“再说了，若那大耿氏真的不愿，谁又能真的逼了她？姜家是没了，可皇后娘娘还在。”
姚岚无奈地闭上嘴巴，果然她的政治敏感度太低。她原以为大耿氏有一个女儿还在姜家，就是为了她，也不会离开。
许老爷子叹气：“你这样，外公怎么放心离开。”
“我……”姚岚嘴唇微动，眼圈发红，手中紧紧抓着外祖父的衣摆。“我会好好的。”她不能留下外公，明知道外公有多厌烦与那些心中藏奸，利往利来的人打交道。可心中清楚，不代表能舍得。RS