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傅春儿见到戴悦这样,自然是吃惊的。可是想想也不吃惊,看着刚刚戴存栋夫妇过来,一副兴师问罪的样子,一定是不满意傅家没有听从戴家的“安排”了。
她也不晓得应该怎样劝戴悦。果然同业相竞,戴傅两家,总有一天会到这样面对面相争的一步。而戴悦夹在中间,不用想也知道会是最委屈最两面不是人的那一个。只是,只是,哥哥傅阳,难道就没有安慰相劝么?
她试着去拍拍戴悦的肩膀,塞了一块帕子过去,戴悦的哭声一下就小了。傅春儿不晓得怎么劝慰她,想了半日,只好说:“嫂嫂,今晚要不就在我这儿歇着吧!”
——是不是将两人隔开,各自的情绪都会好一点?
“多谢妹妹,我没事!”戴悦终于抬起头来,梨花带雨地说,跟着很有礼貌地谢过了傅春儿的帕子,仔细地将面上的泪痕细细地擦了。她颇有些不好意思,对傅春儿说:“实在是嫂嫂失礼了,可否借妹妹的妆镜一用?”
傅春儿自然无不可的,带戴悦来到自己平日里梳妆用的妆镜台跟前,又指给她看脂粉之类都在哪里。
戴悦感激地冲傅春儿笑笑,跟着便对着镜子,细细地将一双红肿的双眼细细地擦了擦,还略略从傅春儿的妆盒里挑了一点点粉来用。虽然她再如何遮掩,都没法将痛哭过的痕迹完全清除,一双眼睛犹自肿着。但她还是将面上的痕迹努力遮掩了一番,这才回头来,对傅春儿道:“今日实在是对不住妹妹,麻烦了。”她说着起身,对傅春儿道:“我……我回去了。”
傅春儿晓得她要回房,便将她送到房门口,口中说:“我哥哥是个挺能为别人着想的人,你们夫妻一体,嫂嫂你若有什么事,就千万不要装在心里,好好地与我哥哥说说才是正理。”
戴悦听了这话,面上有些黯然,还是谢了傅春儿,这才告辞而去。傅春儿站在廊上,看着戴悦从小楼一侧转过去,回到她与傅阳的屋子跟前,敲敲门,里面有人开门,她这才进去。
大约过了好一会儿,对面屋子的灯才熄。这回终于没有出什么乱子了,傅春儿放心地回屋,自己休息。
第二日,因为傅阳与姚十力要去广陵府,一家人都起了个大早。这一日,傅阳力劝傅老实不要跟着去广陵府在外间等了,可是傅家人还是不大放心,最终还是决定派傅康去了,守在府外,万一有什么事情,傅康可以来回跑个腿。
送走傅阳与姚十力,傅春儿瞅着戴悦带了那个叫做金萱的小丫头去房里做针线,便过来拉着杨氏,要问问昨天到底是怎么回事。
杨氏也是心事重重地,傅春儿找她去的时候,她正朝着傅阳戴悦的房间那边看过去,嘴里嘀咕着,“媳妇嫁进来大半年了,身子也没个动静,这究竟是怎么回事,平日里看着两个人还是挺好的呀,难道是说……”
傅春儿过去问,杨氏深深叹了口气,道:“还能有什么事?戴家这不怪咱家没有顺着他们的意,将东西托他们递进去么?”
“可是哥哥是问的广陵府官员啊,广陵府让进的这不才进的么?”傅春儿挺不服气的。傅家不过据理力争而已,戴家又有什么立场,可以指责自家的?
“关键是据说昨日到了最后,就快要道了未时了,那时几乎已经定局,戴家今年又要中选了。结果传出消息来,说是让大家都等着。一直到你哥哥他们回来之前,才递出消息来。说是香粉胭脂一项,今日重选。”
“所以戴家就觉得是咱家使坏是么?”傅春儿了然,怕是什么贵人发了话,所以戴三娘子昨日离去的时候,才会那么愤然地说“认识贵人了不起”这样的话。
可是傅家哪里又认识什么贵人,可以左右这贡商大选的?
杨氏听傅春儿问,这才叹了一口气,道:“你二姨母回福建去之前,我曾经与她私下里说过这件事。你二姨母当时就点头,说到时候会出出力的,结果没曾想竟然成了这样。”
“二姨母?”傅春儿闻言一惊,那位“同穿”的亲戚?“难道二姨母又过来广陵来了?”
“这倒没有。”杨氏叹了一口气,说:“我也只是听昨天那位戴三娘子在说什么贵人不贵人的,才往那上头去猜的。除了你二姨母之外,咱们家还认得什么能左右皇商大选的贵人啊!”
“……”傅春儿皱着眉头使劲儿想,她倒觉得这事儿,未必就真是傅家那位做的。若是福建的那位,直接宣布她家入选不就好了,为什么还要下诏重选呢?
“其实重选也就罢了,昨天戴三爷过来,是因为今日重选的规则给改了,对戴家大大的不利,所以戴家才这样生气,又想着咱们家是捡了最大便宜的,所以才一股气撒到咱家头上来。”杨氏叹着气说,“不过好在戴老爷子应该是个明理的,回头说道说道,应该这事情就过去了,不会胡乱责怪到咱们阳儿头上的。”
不会胡乱责怪?傅春儿心想,这个估计难说得很。她正在犹豫要不要将傅阳夫妇昨天晚上的事情告诉母亲,却听杨氏在旁边说:“说来也怪,这皇家,怎么也说改规矩,就把规矩给改了呢?”
傅春儿一凛,连忙问改了什么规矩。杨氏说了,傅春儿才明白过来,为何昨日戴存栋夫妇竟然这样的怨愤——
以往选定皇商的时候,胭脂妆粉是一大项,也就是说,谁家中了,就会负责向宫中进宫与脂粉相关的所有货品。因此,皇商的选择,会考察各商家的全部货品,在傅家竞选的这一项里,就包含了香粉、胭脂、香件、燃香等好多项。所以,能入选的皇商,倒未必在哪一项会做得特别出彩,但是不能有任何一项是差的。
然而就在昨日,皇商的遴选已经到了尾声的时候,户部的官员出来,宣布了明日重选的新规矩——这一大类里面,被分成了五小类,每类分别选拔。这五类分别是:香粉、脂膏、燃香、香件与头油。每家可以只选其中的一两样呈上去,也可以全部都呈。但是每一类,都会择最优的入选皇商。唯一比较蹊跷的地方是,每家还要给自家的商品排序,这样将决定每家将自家妆品呈上去的顺序。
最后,杨氏神秘兮兮地对傅春儿说:“听说最近皇家有贵人在广陵府,听说了这次的事情,觉得十分有趣,会亲自过来看这皇商的大选,大约还会带了宫人过来,亲自试妆呢!说是既是妆品,就该在宫人面上一一试妆,才晓得是真好还是假好。”
傅春儿听了这话,终于觉得这事儿,有点像是二姨母做的了。
她低下头想想,虽然还是觉得怪异,只不过戴家是这样的反应,就绝不出奇了。
所有参选的人家之中,最有经验的,就是戴家,戴老爷子又是执掌戴家这么多年的,所以一定会循着以前的经验,将短板都补齐,保证不会哪里出漏子。但是事情有时候坏就坏在经验一事上,这回算是大大出乎戴家的意料。而且有薛、傅两家在,规则又改了,戴家想再独占这一大类的皇商头衔,就很难了。
可是,户部,或者说皇家,为何要出此怪招,将好好的一大项给打散呢?难道是想多挑一些好的产品,还是根本就想压一压价格啊!
这个答案很快就揭晓了。过了中晌,傅康急急地回来了,给傅老实送信,说是傅家已经有一项中选了,户部吩咐要再缴上二百两银子的押金。傅康回来说:“阳大哥说了,要是家里还有余钱,就再拿一些去,回头没准还会再中一两项。”
傅家听说这个消息,自然是大喜过望,可是二百两押金,也不是什么个小数目,幸好此前,傅春儿提醒过傅阳,傅家才没有把银两全部投到货款上去。傅春儿一边往外取银票,一边直皱眉头。她一共寻出五百两的银票出来,两张两百的,一张一百的,心想,若是自家的妆品再中上个两项,就再也付不起这押金了——
因此,从这件事情上看,户部与皇家的用意昭然若揭:皇商大选,进门就先收每家二百两;其次,原先的大项拆成小项,入选的皇商多多益善,这样收到的押金便多一些;日后这批的新皇商供上第一、二批货之后,怕是隔上一段时日,才能将货款从皇家手里收回来的。两下打上个时间差,只怕户部所执掌的国库便能好生缓上这么一缓,宫里人的日子还不受影响——没准还过得更好些。
想到这里,傅春儿摇摇头,心想,难得朝廷竟然将这件事情放到了广陵府来做,只怕这还真是一项肥差呢!不止广陵府,连同广陵城里的商人、客栈,只怕都因为这一场皇商大选,而赚上了个盆满钵满。她不由得想起前几日去大德生堂,听说那里最近治水土不服的药物卖得特别好,忍不住便“扑哧”一声笑了出来。RS