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衣食住行用,处处竹相连。小锦看着这傲然居到处都是竹子,忽就觉得这店家的性子便如竹子般清高傲然吧。不然不会在这偏僻之处开酒馆,更不会种上那么多的竹子。这个地方吸引的不过是那些同样清高的人们。
“小锦,你在看什么?”小娥摇摇晃晃地起来,走到小锦跟前问道。
“我在看这些竹子,爱竹之人,品性也会如竹子般吧?”小锦笑着说道。
“宁可食无肉,不可居无竹。文人雅士无不爱竹的。”小娥轻声叹息,她想起父亲也是酷爱竹子,常说竹子彰显气节,坚韧挺拔,不愧为“四君子”之一。
“有些也是故作风雅,能有几个有竹子的高风亮节。”莲心小姐凑上前来。
小锦笑了笑,没想到一个竹子的话题竟然引来那么多的说法。
“几位小姐,新做了甜点,趁热尝尝。”店家端上了三盅甜品。
“正好,姐姐,莲心姐姐快来尝尝,解解酒气。”小锦不想再继续说竹子了,转身先坐下端起一盅,打开盖子一看,淡紫色的芋泥羹上撒着白果,芋艿的香气扑鼻而来,令人食指大动。
“这是?”小娥也打开一盅,忽然就变了脸色。
“这是白果芋泥,是我家娘子做的。”店家微笑说道。
小娥拿起勺子,喝了一口,瞬间眼泪便簌簌而下。
“姐姐,你是怎么了?”小锦以为小娥喝醉了。
“我没事。”小娥边擦了泪,边问店家:“不知能否见见你家娘子?”
店家似乎没有意料到小娥会有这种请求,沉了沉眸子道:“小姐请恕罪,内人以前不幸被火灼伤了面部,不能见人。”
小娥的神色黯淡,低下头道:“这白果芋泥我已经多年没有吃到,今日一尝,忽而就想起了往事,这才贸然请求相见。是我唐突了,店家莫怪。”
店家瞧了小娥一眼,赶紧低下头道:“小姐言重了。”说着便回身走了,走到拐角处,店家再回头看了一眼,然后进了内室。
“怎么样?”一妇人着急地扑上前去,拉着店家的胳膊问道。
“别急别急,坐下说。”店家温柔地扶着妇人坐下,然后说道:“她想见你,你愿意见她吗?”
“她为什么想见我?”妇人似乎有些激动。
“她说她多年没吃过白果芋泥了,今日吃了想起了往事。素娘,她是你说的那个人吗?她还活着?”店家盯着妇人的脸,语调陡然有些高了。
妇人摸了摸被灼伤的半边脸,低声说道:“我不知道,我不知道,可是她真得很像。”
“见见她吧。”店家忽然说道。
“不,不,我这个鬼样子怎么见人。”名唤素娘的妇人抚着自己的半边脸,低声啜泣,断然拒绝。
“难道你不希望恩公的孩子还活着吗?弄清楚了也了了我们一桩心事。”店家有些激动地抓住了素娘的胳膊。
素娘抬起泪眼,看着店家,最终点了点头。
店家便要她擦擦泪痕,转身朝小娥走去。
小娥正看着这盅白果芋泥发呆。
在家中遭遇变故前,母亲时常做这个给小娥吃,还教会了服侍她的丫鬟也做这个。家中出事后,小娥便再也没有吃过。小锦小时候也爱吃,但此小锦已非彼小锦了,她自然不记得这个。
“小姐,内人说难得有人识得这白果芋泥,她愿意一见,只是她面容已毁,怕吓着小姐,不知小姐……”店家走到小娥跟前,征求她的意见。
小娥惊愕起身,连声说道:“我自然愿意相见。”
“那就请小姐跟我过来。”店家说着看了看小锦和莲心,言下之意是只见小娥一人。
小娥趁着酒力,马上就要随店家去,还是小锦长了个心眼,拉住小娥道:“店家,我和姐姐一块去吧。”
店家有些为难地说道:“内人脸上有伤,怕惊了两位小姐。”
“无妨,我比姐姐胆子大。”小锦觉得店家有点怪,自然不肯让姐姐一同去。
“店家,我家妹妹从小就和我寸步不离,就让我们一起过去吧,若是娘子怪罪,我和她赔不是。”小娥恳求道。
“小姐千万别这么说。”店家似乎有些惶恐,领着小娥、小锦往内室走去。
莲心站起,想要跟去,小锦含笑说道:“莲心姐姐,你稍等片刻,我们去去就来。”小锦想这店家娘子如此神秘,怕是真得有见不得人之处,要是都挤进去,伤了人家自尊,这也不好,所以就安抚了莲心,请她等候片刻。
莲心只好等着了。
正在里头喝酒的凤槃和潘粲都注意到店家领着小娥、小锦往里头走,他们狐疑地往那边看,目送着两人进了内院。
由于不知道两人去做什么,凤槃和潘粲都没动。
小娥、小锦进了内室,就见一妇人戴着面纱,一双眼睛直盯着小娥看。
小娥瞅着她,从头到脚的打量,忽然目光定个在了妇人的手腕上。
妇人手腕上戴着一翡翠镯子,这镯子似乎断裂过,以银接缝,修补连接。
妇人看着小娥的目光直盯着她的手腕看,便也垂下头看了看手。见到了那只镯子,便摘了下来,试探着递给小娥道:“小姐可认得此物?”
小娥接过细细看了,这接缝的银上面刻着鱼形,小娥瞬时眼泪止不住地往下落。
“大小姐,真得是你吗?大小姐?”妇人见了小娥在流泪,忽然走前几步,哭着跪了下来。
小娥退后一步,忽然失声喊道:“素娘,你是素娘?”
妇人使劲地点点头,摘下面纱。
面纱下右半边脸一片紫黑色,在这素娘白净的脸上显得分外醒目。
“素娘,素娘,你没死,你竟然还活着。天哪,你怎么成了这样?这些年你都是怎么问的?”小娥激动万分,蹲下身子抱住素娘,一股脑地问个没完。
“小姐,素娘,都起来吧,起来说话。”店家眼睛也红了,俯身拉了拉自家娘子,“素娘,起来说话吧,总不能让小姐蹲着。”
“对,对,你瞧我,高兴成什么样了。”素娘扶着小娥起来,扶着她坐下,再看向一脸惊愕的小锦,眨眨眼,有些不确定地问道:“大小姐,这是小小姐吗?”
小娥赶紧拉过小锦,高兴地说道:“是啊,是小锦,素娘,你还认得她吗?”
“小小姐都这么大了,认得认得,小小姐眉眼像老爷,越长越标致了。小小姐不认得我了吗?”素娘问道。
小锦没有做任何表示,她不知道自己是不是该认得,因为真正的顾小锦已经死了。
小娥虽然有些喝多了但忽见素娘,酒醒了一半,她拉着小锦坐到身边,对素娘说道:“小锦当年还太小,有些事可能记不清了。”
素娘抹了抹泪说道:“是呢,小小姐当时那么小,就遭此大难,真是可怜。”说着,又问道:“大小姐,你和小小姐是怎么逃出去的?”
小娥闻言,一阵心痛,将事情的经过说了。然后又问素娘当年她是怎么逃脱的。
“当年抄家,夫人让我点着帘子,以走水掩护着小姐往外跑,却被一官兵砍了一刀,倒在火光中。我以为自己活不成了,却不想命大,被闻讯赶来的于郎救了,这才捡了一条命。可是脸却毁了,幸好于郎不曾嫌弃我。”素娘说着,羞涩地看了店家一眼。
店家淡淡一笑,没说话。
“于伯伯?”小娥听了素娘的话,忽然想起了什么,失声叫道。
“小姐还认得我?”店家很意外。
“一开始我确实不认得,但刚闻素娘所说,忽然想起您是当时住在迎春巷子口卖酒的于伯伯。”小娥又惊又喜。
“小姐真是好记性。”店家点头道。
“小时候,我最爱喝您酿得甜酒酿了。”小娥感叹,“您怎么会在这里安身呢?”
店家说道:“当年,一队官兵进入迎春巷,将顾府重重包围,街坊们都在说故顾家私通叛党,要被满门抄斩了。我一听便急坏了,顾老爷对我有救命大恩,当年我从老家来到苏州,又饥又病,昏倒在织造署附近,是顾老爷救了我,还给我租了屋子,给我本钱酿酒做买卖。为了打探清楚,我偷偷去了后门,可是那时官兵包围甚严,我无法进入顾府。过了一会,忽然府中升起了烟,就听有人喊走火了,一些官兵便冲了进去抓人,我趁乱也跑了进去。我躲在暗处,看见官兵抓走了顾老爷,却听为首地在喊夫人和小姐不见了,我便赶紧往后院去,想要想办法救夫人和小姐。不想,后院便是起火之地,我冲进火海,只救到了素娘,夫人和小姐我都不曾看到。没几日,顾老爷斩首,我去了刑场,就看到夫人一头撞死在了刑场上。”说到这,店家忍不住拿袖子抹了抹眼睛。
素娘则默默地跟着流泪。
“夫人对老爷真是情深意重,她绝不会让老爷一个人孤零零上路的。可怜大小姐和小小姐,小小年纪没了爹娘。我和于郎找了你们很多年,都没有音讯,却不想,今日,老天垂怜,竟让我们在此相遇。”素娘哭着说道。RS