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小娥等了整晚,就是想等那好色恶心的朱老爷走了后,来找小锦聊聊。
姐妹二人窝在被窝里,依偎着聊着天。
有多久,她们没这样说过话了。
“这朱老爷一看就是个好色之徒,他本来意欲小桃,现在却对我们两个虎视眈眈,真不知道怎样才能救出小桃。”小娥担忧地说道。
小锦将头靠在小娥肩膀上,轻声说道:“不怕,不怕,我已经想到办法了。”
“什么办法?”小娥微侧着脑袋,好奇问道。
小锦抬起头,凑近小娥的耳边,将自己的计策说了。
“你觉得可行?”小娥还是有些担忧。
“我觉得行。他受制于那个人,也只有那个人能制得了他。”小锦笃定道。
“我听小桃说她爹收了朱老爷不少的银子,现在都为她哥哥的亲事给花完了,此事一旦了解,朱老爷是不会放过小桃她爹的。”小娥说道。
“那是他活该,谁叫他要卖自己的女儿,活该得这样的教训。”小锦愤愤说道。
小娥轻声笑了笑,也不再争辩,她也恼恨小桃父亲这样狠心。
姐妹二人又聊了一会,便一起睡去,直到日上三竿,小锦才懒洋洋的起来。
梳妆打扮好,小锦让春梅给备上一些礼,然后雇了三顶轿子,带着小桃,说是和凤槃、小娥一起要出门。
小娥知道小锦的计划,所以并不在意,凤槃则了解小锦,知道小锦不会随随便便做什么,也就没过问,但阿珍和阿芬却不知道小锦要做什么,她们只知道朱老爷可是叮嘱她们要跟牢这小锦小姐,然后将她的行踪告诉他。
这会子,小锦小姐要出门了,她们两个该怎么办才好呢?摆明了,小锦小姐不会带她们去啊。
“小姐这么冷的天,要去哪呢,要不要阿珍给你们烧上个手炉带着?”阿珍总算比阿芬活络一些,上前一步,轻声问道。
小锦回头瞅了她一眼,这两人从昨个开始就事事想要插手,若说是想争功表现,那也太显得急功近利了。
“不用,生手炉又得用上炭,你当这是朱府,什么都是现成的么?”小锦没好气地说道,转身欲走,却听阿珍又说道:“小姐,这么多礼物,要阿珍帮您搬上去吗?”
小锦皱了眉,这阿珍捞活干,是为了什么?一个念头在脑海中闪过,看来朱老爷这是安插两个眼线在自己身边呢。
淡淡一笑,小锦说道:“好,你帮我搬上去,也随着我们一起去。阿芬也去。”
阿珍大喜,连声应着去搬东西了。
趁着阿珍搬东西,阿芬去帮忙,小娥拉了拉小锦的袖子,说道:“小锦,这丫头明明就想跟着我们。”
“我知道,可是走亲访友的搬礼物也是个力气活,我可不舍得小桃受这个苦,有人愿意做这个苦力正好。”小锦眨眨眼,调皮地笑笑。
“你就放心吧,小锦自有打算。”凤槃对小锦的那些小心思清楚得很,上前安慰小娥。
小娥见状,也不再说什么。
一行人就这样浩浩荡荡去了乔会长府上。
出来招呼凤槃、小娥、小锦的是乔会长和他的夫人。
乔夫人一身元青花百福流云盘金绣袄裙,项披着如意云肩,满头的珠钗玉簪,耳朵上戴的更是难得一见的隋侯珠,可见这乔会长家境的殷实,据依土说,乔会长可是江浙一带的巨贾。
行了礼,说了吉祥话,凤槃、小娥、小锦坐定,一个个穿着青衣的丫鬟便端着茶碗鱼贯而入。
小锦端起茶碗,抿了一口,香气扑鼻,甜入心扉,似是花茶。
偷偷看了一眼茶盖下面飘着的花瓣,似是茉莉花干。
“好香好甜的茶。”小娥赞道。
“呵呵呵,这夫人一听今个来的有两位姑娘家,便拿出了珍藏的蜜酿茉莉花,说要请二位小姐品尝。”乔会长乐呵呵地摸着胡子说道。
小娥、小锦一听,连忙起身,谢过乔夫人。
“快别多礼了,今个老爷说有三位掌柜的要来,其中两位还是姑娘家。我就想着这掌柜的是姑娘已经够奇了,现一看,竟还是两位花容月貌的标致人儿,这就更让我钦佩了。”乔夫人长的圆圆白白的,一看就是满脸的福相。
小娥羞涩地低下头,抿唇而笑,尽显了大家小姐的端庄。
“夫人,蝶雪那边备下了茶水点心,就让二位小姐到后院坐坐,顺便也看看那满院子的梅花。”乔会长含笑道。
乔夫人立即起身,身上的珠子发出了轻微的叮当声,走下位置,乔夫人牵过小娥、小锦,说道:“我们到后院去赏梅花去,听闻蝶雪与你们是旧识,所以便让她准备茶水点心,这样也知道你们的喜好。”小娥、小锦笑着跟着去了,在外候着的丫鬟小桃、阿珍、阿芬待主子出了厅,也随即跟了上去。
走过游廊,越过一门厅,再往里走了一段路,就闻到一股细细的清香,直进入人们的心肺。小锦看到满园的梅花开得正盛,有那白里透黄,黄里透绿的腊梅,有那娇艳似火,红艳满天的红梅,还有那洁白如雪,白净无暇的白梅,生机勃勃的样子在这萧索的冬日令人眼前一亮。
“小娥、小锦,你们来了。”挺着肚子的蝶雪慢慢地走了过来,一袭桃红色的百蝶披风衬得蝶雪雪白的小脸越发娇艳了。
“蝶雪姐姐。”小娥、小锦娇声唤道,上前拉住了蝶雪的手。
蝶雪看了一眼乔夫人,颔首道:“蝶雪已按夫人的吩咐备好了茶水点心。”
“好,好,我们也别站着了,快坐下聊吧。”乔夫人爽朗地声音让这热闹的节日更添了喜气,小锦看了看乔夫人圆圆的脸,心里对这乔夫人很有好感。至少她没有因为蝶雪的出身,对她有所鄙视,更没有因为她和小娥对蝶雪亲昵些而感到愤恨。再看蝶雪和乔夫人之间的互动交流,两人之间应该并无隔阂。
坐下喝茶,吃糕点,赏花,小锦不善词令,两轮下来,便落了下锋,小娥才情不错,还能和乔夫人、蝶雪拼上几轮。
“啊呀呀,论对诗做对,小锦只能甘拜下风,实在是比不过乔夫人和蝶雪姐姐。”新一轮开始,小锦便开口讨饶。
乔夫人呵呵笑道:“既然小锦不爱作诗,我们就聊天。”乔夫人已然看出小锦并没有读过多少书,虽然识字,但论才情,差的太远,要是再对诗,那可真是为难她了。好在她不是个强人所难的人,身为商贾家的嫡小姐从小就深受这圆滑二字的教导,既然顾家三兄妹是老爷看中的人,她自然愿意在她们身上也多花点功夫。
小锦一听聊天,就来劲了,她想着乔夫人这肯定能打听到很多的八卦消息。
几人先听着乔夫人说话,说东门家的王老爷抱了玄孙,又说南门的杨夫人嫁女儿,再说北门的曾少爷娶了东门徐老爷家的嫡女,总之说来说去,都是先家长里短的小道消息。
终于当乔夫人说到西门朱老爷的肥头大耳时,小锦知道机会来了。
“我听闻朱老爷是做木头生意的,这做木头生意也能赚这么多钱吗?”小锦假装不懂。
“他做的哪是寻常的木头生意,那可是一根木头就值千两的大生意。”乔夫人眉眼儿一眯,瞅着小锦笑。到底是些刚出道的小丫头,这些商界的事哪里知道那么多。
小锦不好意思地笑了,轻声问道:“那我可真是不懂,什么木头这么值钱,难道比金银还值钱吗?”
乔夫人眨眨眼,神秘说道:“有些木头是上头特供的,能弄到一些自然珍贵。”
“哦?”小锦故作惊讶,心里头想着朱老爷喝醉时说得话倒是实言。
“你呀,还小,不知道这从商的弯弯道道。”乔夫人说着,喝了一大口茶道,“物以稀为贵,可那稀罕物哪是平民百姓能寻到的?”
小锦含笑不语,连连点头,一股子信服的模样。
“看来这朱老爷也是个有本事的,我瞧他那胖胖的模样,只想着他多能吃呢。”蝶雪对那朱老爷没好感,从花魁大赛那时就厌恶着,到了乔府,又偶见过几次,哪次他都色眯眯地盯着自己瞧,直让她恶心。
乔夫人自然知道这朱老爷的德性,接口道:“他是有点本事,可就那点本事若没人抬举着,还不是相城一个小小的土地主。”乔夫人这句不以为然的话让小锦为之一振,看来这朱老爷的发迹更多的是靠乔会长,这个抬举他的人肯定就是乔会长了。
“朱老爷是相城人?”小锦顺着话说。
“是呢。他原是相城某个村的土财主,有着一些良田和几亩山林。后来,借着他远亲的关系来到苏州,又钻谋了一些别人不敢做的营生,这才有了今日。”乔夫人没有说得很详细,小锦估计朱老爷的发迹,乔会长功不可没,但由于做了一些“别人不敢做的营生”,乔夫人便不能多说。
小锦也不多问,今个收获已经不小了,至少知道乔会长在朱老爷的生财路上是个多么重要的人物,那么她的胜算就多了几分。RS