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自那日后，二人称兄道弟，关系更加密切了，宝儿以男儿身示人，也没传出什么流言蜚语。‘合盛’生意一如既往的好，‘玲珑鱼’火爆售出一月后，渐渐趋于平稳，宝儿拿得二成分红也小有积蓄，买了小院儿，补贴了‘福宝园’的一些用度，所剩无几。
‘玲珑鱼’大量售卖，用鱼量也大大提高，‘金龙滩’和运河的水手们忙碌着捕鱼，幸好有“渔网”这一捕捞工具，否则跟不上需求量。
渔网是用苎麻和碎步搓线编织成的，耐用度不是高，好在‘福宝园’对质量要求严格，倒也用了一个多月，有些已经开始破洞断线，这一问题已经上报了梁煜轩，梁煜轩与宝儿商量一番，决定调来喜梅和孙有福修补破网。
另一边，‘福宝园’紧锣密鼓的张罗着重建，一干员工也没有闲着，在大牛和玉芬的带领下，重抄老本行，编起了筐子，织起了渔网。不过这些也都秘密用于‘合盛’，并未公开售卖，在外人看来，名噪一时的‘福宝园’在一把火下就销声匿迹了。
而许多慕名而来的人听说此事惋惜不已，败兴而归。幸好得了闻所未闻的‘玲珑鱼’，也算不枉此行。
“闺女，快歇着。”玉芬自屋内走出来，见宝儿拿着扫把在扫院子，连忙走过去，拿过扫把，拉着宝儿坐在一旁，“这么久才回来一次，坐着别动了！让阿娘看看，哎哟！都瘦了”，一脸怜惜。
“阿娘！你看我这脸！哪里瘦了？”宝儿捏着自己的脸颊撒娇道。
“这丫头，”玉芬拿过宝儿的手，剜了宝儿一眼。“你回来咋还买那么多东西回来？银子有没有留下一些？不要饿着自己！阿娘不要你赚多少钱！只想你平平安安、健健康康，知道么？”
宝儿这次忙于玲珑鱼的事，整整一个月没回家，老俩口担心不已，幸好福气经常给家里带去一些米肉、衣物等东西，也捎去了宝儿在‘合盛’的状况，老两口才安心些。但是每每听到自己闺女有时候忙起来，饭也顾不上吃的时候，心揪起来担心。
宝儿又补偿不想家呢？担心爹娘忙着‘福宝园’的事太过劳累。又怕他们担心自己，便经常使福气回来报平安，谁知道这小子一股脑儿全都说了，惹得老两口现在是嘘寒问暖，舍不得宝儿动一下，累一分。幸好可以趁着一月高峰期后，得空请几天假，回家陪陪他们，若是再忙上一阵，大牛他们怕是不会再同意宝儿去‘合盛’做工。
“阿娘！你别太担心了，再过些日子，我就十岁了，是大姑娘了，自然懂得照顾自己了，你们只要好好保重自己的身体，我就放心了。”宝儿起身蹲到玉芬身边，亲昵的挽着她的胳臂，头轻轻靠着她。
玉芬无奈的点点头，心里满满的感动，闺女早就长大了，若不是她，家里哪里能有这般光景。
“对了阿娘，我过两日上工的时候就把虎子带去镇上，少东家帮找了一个小院儿，我去瞧了，挺不错，清静幽雅，适合读书。私塾老师也找好了，就等虎子去镇上，直接入学。也无需跟那些个垂髫小儿一起开蒙，就咱虎子识的字、看的书，够格了。”宝儿起身，绕到玉芬身后，轻轻的捏着她的肩。
自上月前，宝儿去老夫子那里辞行，带回了几本书，不算深奥，就让虎子看着玩儿，大底也是能学到些东西。不过这一去，倒是让夫子埋怨了半天，说这破旧的小庙容不下宝儿这尊大佛，要去外面更好的世界寻追求，糟老头子没什么用云云，其实说到底还是舍不得宝儿。宝儿也遣了福气给夫子送些日常用度,捎去问候等等，老夫子都会唠唠叨叨一番，能听出来有些想念。
“就你们姐弟住在一起？那吃饭咋办？你又那么忙？”听得这话，玉芬不淡定了，担心不已。
“放心吧！我还有个丫鬟叫芍药，咱就出生农村，端茶递水的事儿从没叫她做过。平时没啥别的事儿，她也挺不自在，生怕我把她给赶回梁家大院儿去受那些个夫人、姨奶奶的气。芍药细心、心善、勤劳，让她照顾虎子再合适不过了！”宝儿笑笑，解释道。
玉芬低头思索一翻，转过头，“丫鬟去照顾虎子，那你咋办？”
“我每日待在‘合盛’，小厮、丫鬟多得是，做啥活儿，也不会让我这个大掌柜做吧！阿娘再不放心，不是还有福气么！福气总信得过吧！”
宝儿都这般说了，想是计划都周全的，玉芬也再不能做出别的反驳，但是眼神中还是透着不舍，抬手在宝儿的手上轻轻抚了抚，“闺女，辛苦你了。”
“阿娘，说什么辛苦呢！再辛苦哪有你们辛苦，含辛茹苦把我跟虎子拉扯大，哪里说过一句苦，一句累。能投胎到王家，是我的福气。”宝儿心里一暖，眼眶有些湿润，小手臂环绕着玉芬的脖子，脑袋靠着她的侧颈。浓浓的母爱将她包围，心底最柔然的地方被敲击着，这就是亲情么？宝儿终于体会到了被人牵挂的幸福。
对于女儿时常表现的亲昵、撒娇，玉芬早已习以为常，若是在别人看来，定会觉得这姑娘没教养，不懂规矩，但是在他们之间却已经是一种血浓于水的亲近。
母女俩一下午时间亲昵的呆腻在一起，唠唠家常，整理院子，虎子则在院子里跑来跑去，递上扫把，搬来小板凳，蹦蹦跳跳想要帮忙。得知过几日要与阿姐一起去镇上，自己还能去私塾，高兴不已，一下午都停不下来。母女俩无奈的看着他，摇头笑着。
院儿角落的那块红薯地已不见昔日的繁华茂盛，翠绿苍生。暗红的土地被翻新，杂草也清除得干干净净，周边被拦得结结实实，看得出很用心在守护。
王家后院，大牛挖了一个山洞，按照宝儿说的，将红薯挖出来，把泥擦净，储存在山洞中，再用劈成方形的木板，将洞口密密封起来，待来年播种。
红薯种出来，让夫妻二人惊叹不已，宝儿的实验竟然成功了。若传出去，怕是会遭到贼人妒忌，一家人的安危又将成为众人之矢。二人也考虑到这点，对于此法只字不提，秘密进行，就连李二狗等人都不知道。
而红薯沟里随意种的南瓜，竟然也枝繁叶茂的牵藤结果，长了七八个大瓜，吃了几个，还剩些堆在屋子里。南瓜子自然也由玉芬洗净晒干，挑了些颗粒饱满的，用旧布包了一大包，压在箱底。
傍晚，大牛回到家中，玉芬已经做好晚饭，一家人围在一起热闹的吃吃喝喝。
“闺女，‘合盛’的‘玲珑鱼’都卖疯了，今儿瞧见，就是这么个东西！”大牛拿着筷子夹着一块鱼，举在面前看了又看。
“这鱼不是早就使了福气稍些回来了么？”宝儿也夹了一块，放在碗里，听得大牛这般新奇的说，不解问道。
“这···这不是没舍得拿出来吃嘛！”玉芬有些支吾。
“你阿娘是想着等你回来一起吃，哪想竟会忙了月余。”大牛咬了一口，吧唧吧唧，不住点头，“好吃！我闺女就是聪明！”
“我在那里还能没吃的？每天几千条几万条在面前晃来晃去，现在感觉自己都变成咸鱼了，身上一股咸鱼味儿。”宝儿哪会不知道夫妇的关心，笑笑打趣道，伸过袖子至虎子面前，“虎子，你闻闻有没有味儿?”
虎子楞头愣脑，凑近深深吸一口气，“鱼···”
“真有味儿？”宝儿惊恐收回手臂，凑在鼻子前嗅嗅。
“鱼真好吃！”虎子笑眯着眼，大口大口吃起来。
“好啊！你个小馋鬼！”宝儿佯装生气，捏了下虎子的小脸颊。
一家人被逗得哈哈大笑。
笑过之后，气氛稍有缓和，大牛谈了谈工厂的建筑情况，大家也都热情高涨，满怀信心，宝儿拿回的钱正好付了工钱。‘福宝园’被烧后，大伙也商量制定些规章制度，如晚上白天需要有人巡逻监管，工钱也有日结转为月结，当然还有一些福利制度等等，这些都在试验阶段，需要一步步完善，为日后打基础，做准备。
树上的叶子似乎受不住日益渐冷的温度，无力攀附在从小生长的臂膀，枯黄了身子，随风零落。
冬，悄悄来临了。