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好不容易使尽浑身解数,将冯唯勤应付了过去之后,顾老爷一下子就瘫坐在了椅子上,浑身已像是刚从水里捞出来似的了。
冯唯勤可不是前段时间来闹事的纨绔公子,三两句话就能打发走。他步步紧逼,咄咄逼人,顾老爷现在想一想仍觉得心有余悸。
两人争辩了许久,到最后还是顾老爷提出的几个疑点叫冯唯勤闭上了嘴——第一个,是冯立的死因。据那车夫说,似乎是头脸被重物砸了许多下才死了的,顾七一个小小姑娘家,能捞起重物来已是不错了,哪里来的大力气把冯立压制住再活活砸死?
再一个,就是冯立强虏顾七一事,顾老爷手上可是有证据的——但冯唯勤说顾七杀掉冯立一事,却全属下人臆测——那车夫连事发经过也没见着,怎么能胡乱就信了?又安知他不是为了脱罪,而信口胡说呢?
顾老爷也是多年官场混下来的,一番连消带打,软硬兼施,堵得冯唯勤没了话说。冯唯勤起身离去的时候,铁青着一张脸,谁也没看一眼。
顾老爷坐在椅子上想起了他的神色,心下不由有些惴惴地不安,顿时连润口的茶也吃不下了。长叹了一口气,他起身回了主屋,打算歇下。
不想主屋里空荡荡的,除了外面的小丫头,竟里外都没有个人在。顾老爷忙吩咐小丫头去把衾烟和苏金找了进来,问道:“你们太太呢?”
两个丫鬟面面相觑一眼。小心地开了口。“老爷……我们也找半天了……”
顾老爷心里突然咯噔一下,脸色凝住了。“都找、找了哪里?”
“回老爷,正明居里里外外我们两个都找过了……有个小丫头子说,她曾经在花厅旁边见着了太太。不过后来忙忙乱乱的,谁也没瞧见太太后来去了哪儿。”
心里仿佛笼上了阴影一般,隐隐约约起了些不太好的预感。顾老爷这么半天以来积攒的情绪一下就爆发了,猛地喝道:“那还不快再去找——!”
两个丫鬟叫他吓得一个激灵,慌忙逃也似的退出了门。
此时的孙氏。正大步流星地往前院而去。
她出身官宦世家,从小教导严格,这一辈子还从来没有迈过这么大的步子、走得这样气喘吁吁过。及至到了顾老爷的书房门口,见顾庆迎了出来,她这才放缓了脚步,理了理鬓发,强自镇定地笑道:“原来你在这儿呢。我来替老爷取些东西,你先出去罢!”
顾庆有几分疑惑地瞧了瞧她——因为走得快了,孙氏脸上浮起的红晕还没有消;呼吸看起来也有些散乱。孙氏察觉到了他的目光。皱眉道:“还愣着干什么?”
这样盯着当家主母,确实是逾越了——顾庆忙低下了头,应了一声。离开了书房。
孙氏一颗心砰砰跳了几下。忙回身关上了门,迅速地在顾老爷的书柜和桌子上翻找起来。
她与顾老爷夫妻多年,对他的性子也深知几分;最终果然在下角落抽屉里的一只小匣子中找出了她要的东西。
那是一张写得中规中矩的聘书。
盯着聘书看了半响,孙氏的脸色渐渐地白了。捏着纸张边缘的手指深深地陷了下去,就在她忍不住要扯烂这张聘书的前一刻,她猛地深呼吸了一口气。强自平静下来,把聘书原样放回了匣子里。
她将书房里翻乱了的东西稍稍整理了一下,尽量保持平静地走出了房门。
一抬头,发现顾庆正站在不远处的廊下候着,二人目光对了一个正着。孙氏猛地意识到自己两手空空。她便皱着眉头道:“屋子都是谁收拾的?连件东西都找不着!”
见顾庆口唇欲张,孙氏忙哼了一声。一个开口的机会都没有给他,快步从他身边走过,径自回了后院。
迎接她的,果然是顾老爷的一通脾气。孙氏随口找了个理由应付了过去,就在屋子中央坐下了,一言不发地盯着顾老爷。后者被她的目光盯得有些不自在,粗声粗气地问道:“不准备睡觉,你看着我干嘛?”
孙氏的声音此刻听起来十分尖锐:“冯立死了?”
顾老爷面上肌肉一跳,忙望住了妻子:“你……你听见了?”他心里还有一个没有问出口的问题就是:听见了多少?
“我自然是听见了!我若没有听见,你是不是不打算告诉我?”孙氏尖声问道,“欄姐儿才多大年纪,是你非要把她嫁过去,现在可好,活活守一辈子的寡!”
虽然她努力控制着自己在演戏,但是对顾七的痛心却没有半分虚假,眼泪早不知不觉地滑了下来。顾老爷见了她这样,反而松了一口气——忙笑着安慰道:“欄姐儿出了那事,本来也没想着能够嫁人……如今无非是换了一个地方静养罢了,于她名声无损……”
孙氏将脸埋进了帕子里一面哭,一面在心底冷冷地嗤了一声。
劝慰了一会儿,孙氏终于止住了眼泪。时候不早了,待顾老爷由丫鬟们服侍着上床歇下了以后,她轻轻地闪身出了门。
苏金正在门口候着。
孙氏走上前去,在她耳旁轻声地吩咐了几句。苏金吃了一惊,面色虽然有些不安,但终于还是点了点头,孙氏这才微微地露出了一个笑,转身回了房。
顾老爷正倚在床头,见她来回出入就是不肯上床来,不由埋怨道:“都什么时辰了,怎地还不换衣歇息?别闹得晚了,害我歇不好!”
孙氏“噢”了一声,慢吞吞地站起身,叫衾烟拿了几身家常衣服来——好像晚上睡觉是一件很隆重的事儿似的,她歪着头慢慢挑选了半日,才选了一件毫不起眼的淡黄۰色丝棉衫子。就在顾老爷几将失去耐心的时候,忽然门外传来一声急急的通报:“太太、太太,不好了!”
丝绵衫子被孙氏猛地掷到了一旁,她迫不及待地扬声问道:“怎么了?”
“舅老爷刚才使了人来,说舅太太突然犯了急病,要您回去看看呢……”苏金的声音含着惶恐似的在门外道。孙氏瞥了一眼愣怔的顾老爷,问道:“使来的是谁?怎么说的?”
“是舅老爷身边的长随,因为太晚了,被拦在了外头……”
“哎呀!”孙氏一跺脚,回头对顾老爷道:“想来是我大哥太着急了,也没有叫个婆子来。我这就回去看一看,你先睡罢!”
顾老爷虽然满心不高兴,可是念及余氏对他们一直以来多有关照,那句“这么晚了妇道人家怎么还能出门”就一直梗在了喉咙里说不出口。孙氏连多看他一眼也没有,因为早有准备,因此只理了理发鬓,马上随着苏金走了——顾老爷一直到她的人影都消失不见了,还没有完全回过神来。
起码有一点,孙氏没有说谎。
载着孙氏的马车,的的确确是前往孙府的。只不过在孙氏下了马车,急急地冲入后院后,见到了余氏后所说的第一句话却是这样的——
“嫂嫂,快叫我大哥上状子!”
一身家常便服、脂粉未施的余氏被她吓了一跳,忙拉着她进了次间里坐下,又叫人去通报了,这才不解地问道:“这是怎么了?这么晚了,怎么突然就来了这么一句……”
孙氏平了平气,没有答,反而问道:“我大哥不在?”
“在小姨娘那里呢。”余氏笑了笑,安慰道:“我已使人去通知了,想来过不了一会儿就来了。你先吃一口茶,等你大哥来了慢慢说……”
孙氏依言低头啜了一口茶。二人静默了不到片刻工夫,门口便响起了匆匆的脚步声,接着孙家的当家人孙昇海便大步走进了屋。他才被丫鬟们从小姨娘的床上叫起来,只披了一件薄外衣,皱着眉头问道:“妹妹怎么了?”
一直到见着了亲哥哥,孙氏这才呜地一声哭了出来,所有的不甘、愤恨都化作了眼泪喷薄而出。在她呜呜咽咽的声音里,孙昇海和余氏好不容易才算是把事情的大概听明白了。
饶是孙昇海一向沉稳内敛,听完了以后也不由脸色阴沉下来。“顾文远他是不是以为我们孙家无人?私自改换嫡女身份,他还以为自己能够瞒天过海不成?简直蠢得荒唐!我明儿就讨一个说法去!”
然而余氏却还有另一层担忧。“你莫冲动……虽然做出了这样的事来,可他到底还是小姑的丈夫。夫妻本是一体……”
她的话没有说完,就被孙氏打断了。
自打嫁进来二十余年,余氏还从没有见过小姑的神情这样冰冷过。“嫂嫂,顾文远他所做的事,分明没有把我当做一体,几乎害惨了我……我又何必惦记着他?”
“我都想好了。大哥一向与不少御使言官都有来往,不妨促使他们上一个状子,叫顾文远结结实实地吃一个亏,他才知道厉害,才会来仰仗咱们……”孙氏的目光越发狠戾起来。“竟敢混淆嫡庶,我看把他的官儿降了才好——到时候他才知道该抱着谁的大腿!”RO