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九月初一这一天,整个侯府沸腾了一般。侯府外院的张总管,统领着一帮庶务,还有三十多名管事,进进出出忙个不停。二爷君骞更是不得闲,回事处,随侍处,书房,司房,库房,茶房各处上上下下都要请示一番。更不用说朝中大员的贺礼,富商巨贾的讨好,各大田庄的贡赋都要一一迎接,回收,入库。
“二爷!”素锦端了一杯茶走了过来,君骞好不容易在正宴开始之前,偷闲一会儿,靠在椅背上微闭着眸。
“世子爷那边怎么样了?派人去催了吗?一会儿宴席要开在静园中,怡妃娘娘今日不来了,派了人下来。还有宫中的三殿下和九殿下也要来,你再去催催别误了接驾的时辰。”
“奴婢晓得的,”素锦递过了冰水浸过的帕子,“二爷擦擦汗!”
“嗯!”君骞穿了件宝蓝底鸦青色万字穿梅团花茧绸直缀,乌黑色的头发梳得很整齐,别着一个白玉发冠,显得清雅倜傥。
素锦垂首默默立在一边看着君骞身上深深浅浅的梅花暗纹,心头涌出一丝酸楚。至从那一日沈苾芃画了寒梅图,君二爷便将梅花当个宝似得。时时处处都要体现出来,夜深人静的时候更是将那幅寒梅图拿了出来,总要把玩到深夜才肯罢休。不知道这样的孽缘,何时是个尽头?
君骞放下了茶杯,揉着眉心,心头却响起了沈苾芃的话。不知道这丫头会拿出什么样的寿礼来?他倒是很期待。
丽明轩外的青帷小车早已经备好,梅红的兴致颇高。她身着玫红色锦袍,妆容极其艳丽,倒也于这秋日盛景颇为应景儿。
老侯爷的生辰,沈苾芃也不敢造次。一身玫瑰紫菊纹上裳,月白色百褶如意裙,梳反绾髻。鬓边差一支金凤。红宝石耳坠摇曳生光,气度雍容沉静。
君謇身着一件赤红団蝠便服,头上未戴冠,简约地插一支古拙玉簪,长身玉立,却难掩风采之下深深的疲惫。
沈苾芃上前扶着他的手臂,君謇刚要说什么,右边的手臂却也被梅红缠着。他暗自苦笑,有时候美人之恩却也难以消受。
“梅红姐姐可准备好了?”沈苾芃这几日同梅红相安无事,为了替世子爷筹备献给侯爷的贺礼,倒是有一些同心同德的意味了。
“呵!沈妹妹还请放心,为了世子爷,还不至于差到哪里去。”
沈苾芃微微点头,心里暗道要的便是你这股心劲儿。只要能拖延些时日,等宴会结束了,世子爷也可少受些罪。
青帷小车顺着半月汀的湖边出了月门,过了映心阁,便到了侯爷闲散居住的静园。老侯爷近几年身体每况愈下,都是早些年战场厮杀中落下的病根。虽然全府上下极力救治,也未见得好起来,圣上不得不令他赋闲在家,安养天年。
顺着静园的抄手游廊一路行去,但见四面俱是沿湖曲桥,每一梁柱皆绘有描金五彩图案,精巧华丽。四面雕花窗格蒙着碧色如雾般的透气窗纱,凉风习习。
沈苾芃上一世只来过静园一次,如今再一次故地重游,依然惊叹于这里的华丽堂皇。
正厅隐隐有丝丝管弦之声,统一换上了新衣的丫头婆子们比平常多了几分整肃。今天不光是老侯爷的生辰,还要接驾宫中来的两位夺嫡势头正猛的皇子,自是不比寻常。
“世子爷,”素锦远远赶了过来,冲君謇福了福。
“姨少奶奶……”她刚要冲沈苾芃行礼,被沈苾芃轻笑着拉住,“素锦姐姐客气了!”
一边眼巴巴看着的梅红颇不是滋味,素锦这丫头竟然只冲她微微点了点头,这般的没大没小。不过这丫头可是君二爷身边的红人,她倒也不敢过分排揎,只是奇怪怎么同沈苾芃这般的亲热起来?
当下也不敢多想,只是垂了头跟在君謇身边走进了正厅。宴席设在了正厅对面的湖心小筑上面。静园也同半月汀一样,有一个规模不小的湖泊。湖泊正中一处小岛上修着湖心小筑,里面的空间却很大,足够容纳数百人。
湖心的宴客处有一条雕梁画栋的游廊通到岸边,此时丫鬟们捧着各色新鲜时令水果,步履匆匆。
宴客厅此时早已经座无虚位,欢笑嫣然,宾朋满座。司仪报了世子爷的名号,在人群中引起了一番波动。
君骞缓缓走了过来,眼眸随意瞥了一眼垂首立在一侧的沈苾芃。
“大哥!”他喊得亲切,只有沈苾芃从中听出了几分刺入心骨的寒凉。
“有劳二弟了!”君謇的笑容很苍白,看在君骞眼中掠过一丝疑虑,又很快消散。
“大哥请!”君骞将世子爷带到了右侧的第一处席位上,沈苾芃和梅红垂着头坐在了世子爷的身后两侧。
君謇回到了对面自己的位置上,身边却是一群形容粗狂的武将,具是跟随他在西南战事出生入死的兄弟。
一束分外灼热的目光袭来,沈苾芃猛地抬头,却看到了对面处在君骞下手位的陈杞。她猛地一怔,随后别过视线,陈阁老的儿子这样的场合下怎么会不出现呢?
一群仆从长廊间缓缓簇拥着两个人走进了宴会厅,四周一片窸窸窣窣衣服摩擦的声响。坐着人纷纷站了起来,侯爷和夫人来了。
安惠夫人着装隆重艳丽,亲自搀扶着侯爷款款而来。侯爷五十岁出头,头戴华冠,一袭锦衣,花纹十分繁复精致。身量颇高,双目幽深竟然同君骞有着几分神似。但是苍白的脸型却如同与君謇一个模子刻画出来的一样。
他缓缓扫视过面前的一干人等,神色温和,但是举手投足之间透着稳定气息,和一点点傲慢英武之气。
“父亲!父亲!”君謇和君骞两兄弟同时跪下来行礼,沈苾芃等一干子孙侍妾均是跪在后面磕头。
“起来吧!”侯爷摆了摆手,显得很无力。
安惠夫人示意丫头们端着打赏的小物件儿,分发了下去。
侯爷看着君謇,露出了慈父般特有的关心,轻声问道:“身体可好些了?”