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夏芸萧和夏芸芯带着齐恒一同走到了后院的花园里去,因着还是冬日,院子里一片凋零之色,两三株腊梅含着花苞并未开放。瞧着梅花这般,夏芸萧暗自思量着不日后定会又有一场大雪,大雪过后,春天就应该到来了。
“四妹妹,我想到我还有些事情没有做,你带着恒哥哥在院子里逛吧。”夏芸芯笑着和夏芸萧打着商量,也不等夏芸萧回话,冲齐恒福了福身,转身就溜出了园子,恐又是抓紧机会贪玩去了。
夏芸芯一走,园子里的空气就变得奇怪,即使他们两人身后还跟了许多丫环婆子,但夏芸萧还是觉得浑身不自在,低低的垂着头在后院里逛着。而齐恒的目光却一直打量着夏芸萧,眉头紧紧地皱着,好不容易等就近的几个丫环下去端茶水了,齐恒才道:“你不是长荀的贴身丫头吗?”
“额……呵呵,你记错了罢。”夏芸萧尴尬的笑着,她没想到这个齐恒竟然直截了当的将那日的事情问了出来。没错,这个齐恒就是她在除夕前一日到万花楼遇到的那个身着蓝袍的男子,这男子还与她讲过几句话的,没想到他竟然和她们夏家还有亲戚关系。
齐恒果断的摇摇头:“我怎会记错?那日就是你跟着长荀去万花楼的,我当时还在想长荀怎么会和一个丫环走得近,而且还是这么小的年纪,原来你竟是他的妹妹。”
夏芸萧只得承认道:“既然你已知晓,我就不瞒着你了,恒哥哥,这事我爹和大娘并不知,你还是别说出去的好。”
“既然我是在人后问你的,自然不会乱说。”齐恒道,“只是你一个大家闺秀,长荀怎么会把你带到万花楼那样的地方去?虽然这事不能跟姑父和姑母说,但我还是得去劝一劝长荀,让他以后莫要再带你去那样的地方了。”
“为什么你们能去,而我却不能去?”夏芸萧不满的说道,连她正经的哥哥都没管这事,这个从哪里冒出来的齐恒凭什么过来指手画脚?
而齐恒却将夏芸萧的意思理解错误,单纯的以为是她年纪小不懂风花雪月之事,只得模模糊糊的解释道:“你一个女孩子自然是不方便去那里的。”
夏芸萧低垂着头不说话,这个时候刚好起风了,吹得园子里的草木窸窣作响,齐恒又道:“这外面太冷了,你赶紧回去吧,我去书房找长荀了。”说着,一个婆子连忙为他带路。时雨和微雨也将一件披风搭在了夏芸萧的肩上,带着她回杏花轩。
路上,夏芸萧旁敲侧击,才将齐恒的来路打探清楚。原来齐老太太是她外婆的亲姐姐,齐家后辈只得一子,却早早病逝了,只剩下齐恒一个独苗,因此齐老太太把他疼到了心尖上,却又对他严格要求,希望他重新兴旺齐家。这次兴师动众的来京城,也是为了替齐恒寻得一门好亲事,所谓的好,自然是那女子能为齐家兴旺做出些贡献来。
“齐老太太也太急了一些,齐少爷总归才十四岁,就算急,也不至于亲自跑到京城来为他特意找媳妇吧?”时雨有些不屑的说道,“京城里豪门闺秀确实是多,可有谁愿意嫁去泉州?”泉州繁荣发达,但终究不如京城这般靠近天子脚下,是以时雨才有如此一说。
微雨却道:“齐家家道中落,但底子厚,嫁过去就能掌家,而且我听说齐少爷性格温和,为人处事宽厚,虽然没有大富大贵,却也能和乐一生。”
“别人家的事情,你们瞎操什么心?”夏芸萧淡淡的开口打断了时雨和微雨的话,是她勾起了她们说话的欲望,却又生生的打断,自己有些过意不去,又道,“想必今日我不用去大姐姐那里绣制嫁衣了,回到杏花轩我要好好地睡一觉,下午也用不着你们,有什么自己的事情就忙去吧。想回家的话,就去管事那里告个假,想必他也是会同意的。”
“谢谢小姐。”时雨和微雨均是一喜,过年正是忙的时候,她们根本没有奢望过能回家,当下就高兴起来,安置好夏芸萧歇息,然后一同告假回家去了。
浑浑噩噩的睡了一个下午,睁开眼睛的时候天色已经偏暗了,她刚坐起身来,微雨就走了进来,原来她们已经从家里回来了。她见微雨一副欲言又止的模样,道:“时雨,我有些饿了,让厨房将饭菜早些送过来吧。”
时雨点头退下,微雨这才忙说道:“小姐,今天奴婢趁着回家的空档问了一问市面上铺子的租金,小些的一年三四百两即可,大些的却要上千两银子。”
“做得好。”夏芸萧高兴地说道,“你能把我的话放在心上真是不易,等我做出些成绩来,定要好好赏赐你。还是记着,不要告诉任何人这件事。”
“小姐,奴婢做这些是应当的,哪里敢讨要赏赐?”微雨忙道,刚巧见时雨掀开帘子带来了饭菜,忙闭了嘴,为夏芸萧布菜。
时雨心里立即有了计较,但一想到大夫人给自己的承诺,就放开了心,规规矩矩的在一旁立着。夏芸萧微不可查的看了时雨一眼,从头到尾,她就一直防着这个从陈玉梅那里来的丫环。就算这个丫头之前对她确实没有异心,但经她这样冷落,想必时雨也生出了旁的想法,这样也好,留一个疑人在身边终始不妥的。
夏芸萧边吃着饭,脑子一边飞快的运转着,虽然微雨今日打听来了市面上店铺的租金,可这仅仅是第一步,后面的事情她必须自己亲自去打探。她手里最多也只有一千两银子,除了租下店铺,各方面的费用却没有着落。她头疼的摇摇脑袋,这件事情不能再拖下去了,拖得越久,对她自己越不利。
时间过得飞快,很快就到了正月十五元宵节,想必是陈玉梅见她们三个整日在屋子里绣制嫁衣,这一日特意准许她们夜晚上街赏花灯。不仅是夏芸芯,连夏芸萧也高兴的心怦怦直跳,她一直在寻找机会,没想到时机就这样送到了面前。
“娘,听说今天晚上街上会有很多人,你让厨房早些做晚膳,免得到时候我们去了挤都挤不进去。”夏芸芯跳着扑倒了陈玉梅身边,撒娇的说道,又趴到陈玉梅的耳边低声说了几句话,只见陈玉梅一脸宠溺的从腰间掏出一个钱袋子给夏芸芯,夏芸芯笑嘻嘻的接过了。
陈玉梅又道:“你们三个女孩子家的出去我终归是不放心,多派些家丁跟着你们,尤其是芯儿,莫要乱跑,要是出事了,就是活该。”
“娘,我听三殿下说宫里的各位殿下和公主今日也出宫到街上赏花灯。”夏芸菲低着头呐呐的说道,夏芸萧注意到她的脸颊浮起了红云,看来这两个即将成婚的人私下里也是有联系的。
陈玉梅听闻,笑着点点头,又吩咐跟着的婆子小厮们该注意的事情,夏芸萧也回到自己的院子用一张白纸将自己今晚要做的事情全部列了出来,只等到时候见机行事。