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按说卡特琳娜小姐的婚事如此不顺，最后告吹也在大家的预料之中。但凯瑟琳从凯尔带给她的消息推断，帕洛卡的男爵应该早就有了与谢瓦利埃家族联姻的心思，一开始也是他这个男方先提出来的。后来拖来拖去只是因为双方在嫁妆和聘礼上意见总是不统一，都想变着法子从对方手里多捞一点。不过联姻这事追求的是双方家族的双赢，他们要是觉得自己的好处实在太少，大可一开始就不干，干嘛非得等拖了快半年还差几天要办订婚礼的时候突然放弃？
村民们不约而同地认为罗宾作为陪嫁应该得知一些内部消息，于是纷纷向她打听。可是罗宾自己也不清楚是怎么回事。她当时正在帮忙准备珠宝首饰之类的嫁妆，作为陪嫁，她需要帮着小姐看好这些东西。结果小姐突然现身，告诉他们不用准备了，接着就让罗宾回纽芬去了。倒是凯尔得到点内部消息，瞒着谢瓦利埃的人偷跑来告诉凯瑟琳，貌似是帕洛卡的男爵忽然说要解除婚约。原因不详，只说是觉得两个人不合适。
这不就是传说中的始乱终弃？凯瑟琳表示很鄙视那个男爵。
不过就算领主夫人气得发疯也没用。她女儿和人家男爵并没有订婚，一切都是口头约定。“解除婚约”也是人家为了好听随便说说而已，因为婚约根本还没来得及存在呢。
凯瑟琳还是很鄙视那个男爵。
她在得到消息后立即表明这态度，告诉她消息的凯尔自然也知道了。少年沉默了，心里把凯瑟琳的反应视作女人对这种事情的普遍态度，并暗暗笃定：以后绝对不能做这种事。哪怕只是私下里的一句话，也要信守承诺。
凯瑟琳不知道凯尔怎么想的，还以为他对自己的“过激”反应不理解。不过这只是她的一种感觉，要正经八百的跟凯尔解释自己理解他的想法实在有点儿奇怪，而且万一人家在想别的呢？所以她只是谢谢凯尔告诉她这些，然后问道：“对了，英格丽夫人怎么样了？她和奥利弗少爷的关系有没有好一些？”
其实也就是在问上次她们几个联手吓唬奥利弗少爷的效果如何。虽然明知江山易改本性难移，而且还有领主夫人坚定地支持他的放浪行为，不过要是他能多肝儿颤几天，凯瑟琳也是会很有成就感的。
凯尔的表情忽然很难看。
本来他就是偷偷跑来的，自然挑了个周围没人的地方跟凯瑟琳说话。这时却又在四处张望，小声地警告凯瑟琳：“这些都是领主家内部的秘闻，你可千万不能让别人知道。”
“那你去我家吧。”见他紧张兮兮的，凯瑟琳也不敢大意了。
凯尔知道凯瑟琳不会跟父母隐瞒，便同意了。毕竟在室外，指不定从哪蹿出个人来。
到家的时候，凯瑟琳很惊奇地发现罗宾也在，而且一副和管家夫妇促膝长谈的样子。见凯瑟琳带回来个人，罗宾很局促地打算告辞，却被凯瑟琳的父亲留下。按照父亲的意思，罗宾说的东西想必凯尔也知道，没必要对他这个总管的儿子隐瞒。
凯瑟琳和凯尔便把门关好，再找个地方坐下听罗宾把话说完。
“……就这样我没有被奥利弗少爷……”罗宾涨红了脸，“很感谢凯瑟琳。”
凯瑟琳的父母欣然接受了罗宾的道谢。
“但愿英格丽夫人能利用这次机会重新得到奥利弗少爷的心。”父亲期盼地说。
“虽然英格丽夫人从没碰到过奥利弗少爷的心。”母亲平静地补刀。
“管家老爷……”罗宾吞了口唾沫，“英格丽夫人离开了。”
“离开了？”父亲不解，突然顿悟，惊骇地问：“她不在谢瓦利埃了？！”
罗宾点点头。那边凯尔接腔：“的确是这样。管家老爷和夫人，我想告诉您两位的也是这件事。据说谢瓦利埃夫人准许英格丽夫人回家探望父亲的当天，信使传来了英格丽夫人的父亲已经过世的消息。英格丽夫人怨恨谢瓦利埃夫人，当晚便从谢瓦利埃消失。领主一家已将此事封锁，如果近日找不到英格丽夫人，谢瓦利埃家族便会宣布英格丽夫人死亡。”
然后奥利弗就可以想娶谁家姑娘就娶谁家姑娘。凯瑟琳在心中默默补上一句。
凯瑟琳的父亲严肃地点点头。这两个孩子并不是替某个上位者给他布置任务，也不是求他办什么事，只是认为应该告诉他。虽然他是管家，但如果两个孩子并不信任他的话，想必也不会说的。为着这份信任，凯瑟琳的父亲很感激他们。
“但愿英格丽夫人能够想通了自己回来。”父亲感叹道。一个女人，娘家没人婆家不要，日子怎么可能过得下去。
一屋子人不约而同地沉默了。
“……我希望英格丽夫人不要被找到。”罗宾忽然喃喃道。
“这是为何？”母亲问出了所有人的心声。
罗宾要紧下唇，终于一鼓作气脱口而出：“凯瑟琳你还记得那天领主夫人把奥利弗少爷叫去谈心吧。在你和苏珊离开后，有次我偷听到女仆们私下的聊天，你知道领主夫人说了什么吗？听说了奥利弗少爷被上帝警告，她也不再赞同儿子追求我这样低贱的村妇，要找就要找贵族女性。她的儿子是堂堂谢瓦利埃家族的继承人，一般的人哪里配得上！他们打算一找到合适的结婚对象，就将英格丽夫人撵到修道院去。要是英格丽夫人不愿意，那干脆给她灌点儿砒霜除掉算了。等到卡特琳娜小姐的订婚礼完成，收上来的贡献和帕洛卡男爵给的聘礼正好给奥利弗少爷做迎娶新妻子的聘礼。”
“她、领主夫人她竟然想杀人？！”凯尔惊骇。
“倒不一定真的要动手。”凯瑟琳试着解读领主夫人的心理，“如果英格丽夫人肯识相，领主夫人想必也怕麻烦。如若不然领主夫人也不会手软。英格丽夫人这一走，想必也遂了领主夫人的心愿了吧。”
说着凯瑟琳忍不住哼了一声。卖掉女儿换取钱财，踢掉儿媳得到地位。伟大的领主夫人，您的算盘打得不错。估计她巴不得英格丽夫人早点儿自动自觉地滚蛋呢。
“……我看未必。”凯尔说，“英格丽夫人走之前拿走了相当于她嫁妆的钱财与珠宝。领主夫人损失惨重。”
凯瑟琳很不厚道地笑了。
女儿婚事吹了，新儿媳妇没影又被旧儿媳妇狠狠宰了一刀。这算偷鸡不成蚀把米么？只是鸡还没看见，米就已经被人连米袋子都一同扛走了。所以说嘛领主夫人，算盘不要打得太响，不然会夹到手指头的。
父亲却又皱眉头了：“这钱要是追不会来，想必领主夫人会从咱们身上补齐。不知道大家为卡特琳娜小姐准备的那些贡献够不够。”
而且由于领主女儿的婚约解除，村民们都以为不用交钱粮了，之前勒紧的裤腰带都松了下来。要是领主夫人又忽然要钱，估计大家会措手不及。可是又怎门能去提醒村民们呢？那岂不是要露馅了。
凯瑟琳沉吟一阵，提出自己的想法：“父亲母亲，咱们想些办法赚钱不就可以了么。我和罗宾苏珊在城堡学到了不少新东西，肯定能做出更精美的货品，卖出更高的价钱。我们三个不都得到了卡特琳娜小姐的打赏么？正好可以用这笔钱来购入原材料。”
“如果能赚到钱自然是好。可……”母亲叹气，“你们那笔钱还不知道能在手里留多久。卡特琳娜给你们钱领主夫人不可能不知道。还是算了吧。”
这倒是。凯瑟琳嘴角抽搐。
见时候不早，凯尔和罗宾起身告辞。凯瑟琳负责把两个朋友送出去。本来罗宾可以直接回家的，却跟着凯瑟琳将凯尔送到村口才回去。
“我还是打算搞纺织。”凯瑟琳告诉凯尔和罗宾，“与其坐等钱被收走，不如利用起来，搏一把。说不定等到领主夫人搜刮我们的那天，我的钱已经翻番了。”
凯尔脸上写着“果真如此么？”几个字，但还是问她：“那你准备怎么做？”
“先去留尼城看看。最好能接到那种订单，原料他提供，成品出来后他再负责收购。如果不行的话至少也得找到销路。”凯瑟琳说出自己的打算。两个摆地摊的都能打起来，谢瓦利埃的市场也太小了点儿。她可不满足于零敲碎打地赚铜板。
“那你什么时候走通知我一声。我用马送你去，能快一些。”言罢，凯尔与凯瑟琳和罗宾道别。
望着凯尔逐渐远去的背影，凯瑟琳握紧拳头，为自己提气。英格丽夫人那忧郁却刚强的样子始终萦绕在她的脑海之中。该离开时便离开，潇潇洒洒，毫无眷恋。哪怕前途未卜，也不再在你脚下摇尾乞怜。一个中世纪的女人都能有这样的骨气，她这个来自二十一世纪的新新女性可不能输给她。RS