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十月二十六，大吉，无所忌。风和日丽，秋末的阳光撒在万丈江水之上，波光粼粼。
南楚的船队已经出现在江面上，彩旗飘扬，船头的兽首张着狰狞的大口，恍若要将江水吸干一般。
码头上不让去，不代表百姓们就不看热闹了，只是位置要偏一些。小方姑爷夹在人群之中，远远瞧着，也忍不住啧啧称奇：“真是难得一见的壮观场面，可惜小姐不在，不然也能来瞧瞧热闹……”
话没说完就让老方姑爷啐了一口：“你这小子，净胡说！她一个大家闺秀，怎么能来这儿？”不提方平安还好，提起来老方姑爷心里就惦记。女儿去定州也有些日子了，就是刚去的时候带了一封信回来，这又是好久没有消息了。他的女儿，应该是在家里舞文弄墨的，哪里该为了一文钱奔波，平白沾惹一身铜臭。都是这臭小子把好好的女儿给带坏了！
旁边李巴鱼几个忍不住抿着嘴笑，大庭广众之下教训小方姑爷，除了老方姑爷，怕也没别人了。
赵来顺笑着说：“先生，要是小姐来，小方姑爷也舍不得让她跟我们这些人挤着，您放心就是。”
李巴鱼瞪了他一眼，看不上他讨好卖乖，可嘴又笨，挠了下头说：“先生，太阳晒，我推您到树荫下歇歇？”
不用众人多说什么，南楚的船队渐渐近了，那四层楼高的大船一只，三层楼高的船十来只，还有无数小船，上头立着兵士，武器在阳光下闪着寒光。这般气派的场面，早就吸引了所有人的目光。只恨今日封了码头，不能近前看个仔细。
其他要停靠码头的船只早就得了衙门的吩咐，远远地顺着码头之下摆开，加之看热闹的百姓也多，倒是成了个小集市似的，卖茶水的，卖小吃的，摆开了一长条。
可是今日方沐阳并没有心情逛街吃东西，她应承了王大人要帮着把码头上的事情调节好，只能尽力而为。好在金帮众人心齐，虽然辛苦一些，只要不出太大的事情，顶多混过这一天，待南楚使节团的船回转，码头上的事情也就恢复正常了。
码头上的仪式自然是看不到的，北齐前来迎接的是礼部的官员。本来这规格略微也低了些，好歹人家的正使乃是一国宰相，副使是最热门的一个王爷。不过作为东道主嘛，也还说得过去，毕竟到了京城还有迎接。
金帮众人都忙，唯独小方姑爷看着清闲一些，李幺幺拖着表姐小萍满脸向往，可是看了看周围，自己哥哥和其他几个哥哥都忙去了。只能去叫小方姑爷：“小方姑爷，左右也没什么事，你陪我们过去看看可好？听说那个南楚王爷长得可帅呢！”
方沐阳翻个白眼，南楚那边的人，她躲还来不及，怎么会往前凑。可眼前一大一小两个妹纸都是满脸向往的样子，又不好直接拒绝，便打了个哈哈：“快吃午饭了，你们俩也不要乱跑，我先送岳父回去。”
闹腾了一早上，老方姑爷也累了，点点头道：“是该回去了。”
谁知小萍竟然撅着嘴道：“哎呀，这么多人，让小瓦送一下老方姑爷就是，何必让您跑这一趟？”
方家两代赘婿交换了一个眼神，老的满是气恼：你这小子，居然还背着我女儿胡来？
小的满脸无奈：真不知道她发什么疯，不关我的事啊！
李幺幺觉得不对劲了，她可是把小萍姐当做嫂子看待的，她年纪小，不代表她傻，闻言忙扯了小萍一下道：“那小方姑爷你们先回去吧，我也觉得肚子饿了。”
说罢不等小萍说什么，朝着方沐阳翁婿俩行了礼，硬拖着小萍走了。
小萍一再回头，那眼里都快闪出泪光了，老方姑爷瞧着不像话，脸也板了起来，气哼哼地就要走。小瓦给方沐阳丢了个自求多福的眼神，方沐阳翻了个白眼，觉得确实有必要烧烧香才对。
回过神，老方姑爷也觉得不太对劲。方沐阳这孩子他还是晓得的，是个好孩子不提，可也只有十三岁，哪里懂什么招惹小姑娘？毛都没有长齐呢！那就是那个姑娘不规矩了，这万一要是传出什么闲话，岂不是让自己姑娘受了委屈？
想到这儿就再也坐不住了，非一叠声地叫方沐阳去把方平安给接回来，说是想女儿了。
方沐阳只当是老方姑爷突然脑子进了水，不过也拗不过他。好在次日南楚使团离开，码头也恢复了正常，将所有事情交代了一番，方沐阳便上了去定州的船。
恰好跟胡三小姐错开了。
胡三是缀在她爹后头到的北齐，这个女儿素来被胡大人娇惯着，不过是到北齐见识一番，胡大人觉得也能让郁郁寡欢的胡三开心，自然默许了。只是胡三洁癖太过严重，清点随身物品，点齐人手，竟比使团出使还费工夫，生生比她爹迟了两天才到瑞昌。
为了照顾女儿，胡大人特意派了亲卫，提前包好了客栈让她歇息。只是瑞昌虽然繁华，但在胡三眼中也不过如此。反正是来北齐散心，歇了一晚，胡三一行人就悠哉悠哉地上路了。
留在瑞昌的是乔装之后的平南王。
虽然事隔仅仅三年，但是三年前南楚乱，瑞昌这边更乱，想要找一个人犹如大海捞针一般。聂知行更是毫无头绪，若不是那天有人告诉他公主被送到瑞昌来，他压根就不晓得这件事。如今要他协助平南王找人，急得聂知行如同没头苍蝇一般乱转。
平南王三十余岁，刚刚留起短须，虽不动声色，眉眼间的凌厉也显露于外，叫人胆寒。在平南王跟前，聂知行只觉得连魂魄都叫他看了个彻底一般，丝毫不敢有所隐瞒。
“三年前方氏一家七十六口死了七十三人，余下方氏赘婿陈实、女儿方平安、女婿方沐阳三人，皆不晓得当年的事情。其余方家诸人包括方夫人在内皆横死当场，方氏大宅毁之一炬，并未有任何线索留下。若是从方家这边追寻，实在是没有头绪。”虽说这事平南王已经知晓，但是聂知行还是细细禀报了一番。
平南王眼帘微垂：“方沐阳的来历，可查证过？”
聂知行只觉得一股寒气沿着脊椎爬上来，低头答道：“无处查证，当时瑞昌流民围城，之后又是方家灭门惨案，方沐阳虽有点小聪明，但观之行事、言谈，并非出自世家。而且……”
“说！”平南王哪里容许他迟疑，冷哼了一声。
聂知行抖了一抖：“而且方沐阳确实是个男孩儿，这点瑞昌上下人尽皆知。”
其实最初说寻找公主的时候，他就没有怀疑过方沐阳，只是平南王似乎相当小心，方方面面都查证过了，苦无线索，难免就想到了正好在那个时候进府的方沐阳身上。可方沐阳是个男的啊，这点全瑞昌都晓得，总不会公主送到瑞昌，更名易容，连性别也换了吧？就是换了，也瞒不过这么些年啊！
平南王也苦恼了。姐姐留下的这一双儿女，侥幸从宫闱惨祸中逃生，如今圣上剿灭了叛逆，登基为帝，唯独这位公主下落不明，实在是叫人揪心不已。难道说，真的是不明不白地就失踪了么？
见平南王久久不曾言语，聂知行的腰弯得更低，一面思索着其他有关方家的信息。只可惜往年同方家交往就不是很多，硬是找不出一条有用的来，急得他额头都见了汗。RS