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听问起这话来，宝珠又是泪水涟涟，低声抽泣着，“大姨奶奶今儿晚上打了我之后，就骂我又蠢又笨，怎么不去投井死了，我心里一气就直奔这儿来了，我想她该是知道，就算她知道，也不会管我死活。”
看来苗玉芳是当真要逼死宝珠才能心安，杜小九在心里叹了口气，轻轻拉起宝珠的手朝前走，她感觉到宝珠手儿冰凉，不住地在她掌心中哆嗦着，怕是既挨了打，又不曾好好吃过饭。
于是，好声安慰着，“别怕，见了大奶奶，你就实话实话，大奶奶是个明白事理的人。”
一路安慰着伤心欲绝的宝珠，杜小九来到仁益堂，她先让宝珠在仁益堂侧边的小屋里等着，然后让使唤丫头去后堂请大奶奶，谁知请出来的不是邱娴芝，却是秋桐。
“九儿，你这么晚来见大奶奶是有急事？”秋桐出来见是杜小九，脸上现出一点惊异，然后又微笑起来，招呼杜小九坐下。
“夜都深了，先生还不见回来，晚饭也不曾回院里吃，下午时，先生来见过大奶奶后就再没回去，阿不挂念先生，托我来看看。”见邱娴芝没有出来，杜小九也就没有再提宝珠的事。
“九儿妹妹，你这才去了几天，和先生倒是感情深厚了，这还没半天呢，就挂念得慌，说什么阿不，我看是九儿妹妹挂念先生了吧！”秋桐开着杜小九的玩笑，似有意似无意，“妹妹脸红什么？我看妹妹和先生倒是挺般配的。”
杜小九连忙道，“秋桐姐姐这是编排我呢！”
两人正说着些开玩笑的闲话，外面使唤丫头喊了一嗓子，“大奶奶回来了！”
这么晚才回来？原来邱娴芝果真是不在后堂。
杜小九和秋桐都急忙站起身，迎在门口，看着邱娴芝大步进上堂来。
邱娴芝步伐稳健，但神情却十分疲倦，她在堂上坐下，接过丫头捧上来的茶，小喝了一口，叹出口气，“你们俩怎么在这儿？”
单看邱娴芝的神色，也看不出是喜是忧，秋桐急忙回话，“九姑娘是来看看先生回来了没有，顺便问大奶奶的好儿！”
“好，好什么！”邱娴芝将杯子扔在桌上，“这些老滑头，往日里看我们赵家风生水起的时候，个个都巴不得把银子送上门来给我们花，现在跟他们借几个小钱，你说不借也就罢了，说什么病了不便见客，个个推三阻四，你怎么不说早上出门摔断了腿呢！”
“大奶奶，你出去借钱了？”杜小九没想到邱娴芝还是去借了，怎么就不相信她的话呢？“大奶奶，你就信九儿一次，官府的事你就别再放在心上了，没事儿，眼下咱们铺子生意是不如别家的好，但过了明年……”
邱娴芝摆了摆手，神色很是疲惫，她无力地道，“明年的事明年再说，眼下咱们赵家的生意还得做，不仅要做，还要把它做大了……”
“大奶奶，你的意思是？”秋桐也忍不住插了一句嘴，平时邱娴芝从不和她谈起生意上的事，今天倒是头一回。
谁知邱娴芝却不再往下说了，只是没精打采地站起身，神情无奈地道，“今儿跑了半天，身子倦了，我去看看大爷，你们都回吧，有事明天再说。”
看见这情形，杜小九也没好再提宝珠的事了，只得把这事先按下，待邱娴芝和秋桐下去之后，她去侧屋里叫了宝珠一起回去，“大奶奶累了，还是明儿再说吧，你别急，今晚就睡我那院里。”
宝珠不知自己未来如何，不禁提心吊胆，一路往回走一路哀求着杜小九，直到回了院里，杜小九安排她在屋里睡下，宝珠又倦又累，这些天一直担心苗玉芳会半夜起来害她，从未曾踏踏实实睡过一次好觉。
她连衣服也不敢脱，合衣而卧，因哭了半个晚上，精神憔悴，一合上眼便沉沉睡去。
杜小九却无心睡眠，她想着今晚邱娴芝说的那些话，心里就不踏实，看样子自己去劝邱娴芝，再怎么劝也没有用了，倒不如去问问周煜昌。
来到静斋，周煜昌正坐在书房里，既没有看书，也没有写字，只是坐在桌前摆弄着案上的那枝毛笔，他连头也未抬，就指了指旁边的椅子，“坐吧！”
“先生像是知道我要来？”杜小九明知故问，她觉得和周煜昌说话最有意思的地方就是，两人都喜欢卖弄些关子，这听起来就似乎很有深度。
可今天，周煜昌却不想在她面前卖弄关子了，不等她发问，就直截了当地说给她听，“大奶奶今天去见了徽州盐业总商，说了赵家要做回祖宗的生意再去贩盐的意思，过段时间，从各铺里抽调些伙计，就要把贩盐的生意再做起来，大奶奶的意思是要我去做这趟生意，可能三、五天，也可能十天半月，眼下就等筹借的银子到账。”
杜小九吃了一惊，邱娴芝从没和她说过贩盐这件事情，只说要做生意可眼下缺钱，后来说要借钱，却没说借钱做什么。
现在听周煜昌一说，原来邱娴芝今天晚上说的要把生意做大，做的是这么档子生意啊！
不是说贩盐不好，而是这突然间放下赵家本该做的生意不做，又捡起祖宗曾经做过的生意来，虽然不是从外业，可好歹大爷、大奶奶对这档生意都没有经验，眼下正是动荡不安的时候，这妥当么？
“先生，你为什么不劝劝大奶奶？”杜小九没说别的，她相信自己心里想什么，周煜昌一定十分清楚。
“我为什么要劝她？你觉得我劝得了她？我非但没有劝她，还帮着她去钱庄借了银子。”周煜昌扔下手里的毛笔，神色凝重地看着杜小九，“就这钱还是我费了九牛二虎之力才借来的，两分六的利，换了别人，眼下还没人肯借。”
“两分六的利，先生借下的这是高利贷，行盐可不比别的生意，这动辄就是上百万两的花销，就赵家眼下的形势，做这档生意真不合适，你为什么就不劝劝大奶奶呢？”杜小九生气了。
自己是新来的丫头，再怎么劝，邱娴芝都未必听得进去，可周煜昌劝她，应该会有效果，除非他别有居心。