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第二天一大早梅兰妮找出了一块小零头面料黑底红花的织锦缎.做了一个小口袋这时的人把它叫作荷包.
梅兰妮用黑色的缎带收口.用丝绳打了个如意结.一个漂亮的小荷包就做好了.梅朵是第一次看到梅兰妮做这些小东西.在一旁好奇的看了一阵子.
齐逸告诉她那时梅兰妮替人做荷包扇袋赚钱.
梅朵感叹道"原本这是小女孩的玩意儿想不到这里竟然成了养家糊口的技艺."
梅兰妮自豪地"我也能让八口之家无饥寒."
梅朵说"也?那还有谁做到了?"
"芸娘."
梅朵意味深长地"哦.原来是沈三白的老婆啊."
梅兰妮说"你不喜欢芸娘啊?林语堂曾说她是历史上最可爱的女人."
梅朵讽刺地"男人当然最爱这样的女人了主动为丈夫纳妾没成功还气死了.还帮公公纳妾最后为婆婆所不容."
齐逸在一旁听的嘿嘿笑.
下午梅兰妮带着物品和孩子来到教堂的时候安托尼正坐在树阴下喝茶.
见到梅兰妮他热情的招呼.林永青和乔制为他们端来了一些凳椅.安托尼请她坐下为她倒了一杯茶.
安托尼的下午茶和英国下午茶没得比.即没牛奶也没糖和小点心就是纯喝茶.而且还不是什么好茶.
梅兰妮把绣像和油画一起递给了他.安托尼接过来先看了绣像一时他就不知用什么语言了.穷他一身他尚未见到过如此精品.对照着原作更是无话.他听说过东方世界的奇技来到苏州他也见到过一些刺绣.和欧洲的刺绣相比那就是天工而这件是天工中的天工.
他只是喃喃的说"pa
"(太精彩了.
梅兰妮趁机问他的行期.
他说"现在有商船在广州我原来还的你绣不完既然你绣好了那我过两天就可以动身去广州了.年底可以搭船回欧洲了."
梅兰妮说"听京城里的洋人说要在船上好几个月."
"可不是.冬天的风朝欧洲吹所以要快些."
梅兰妮拿出蓝花的包."这件东西是在京城琉璃厂购得我们全家送你作为临别礼物.消你能喜欢."
安托尼接过去打开蓝花包取出木匣子他看见木匣外画的棋盘"棋子?"
梅兰妮点点头.
他打开一看.顿时无语了.这是今天的第二次惊喜.
意大利是世界上最早制造琉璃的国家.他们为了保密把工匠们迁移到一个小岛上工作.而在他面前的琉璃象棋是他的国家目前都无法制造的.比他国家的琉璃器要好上很多很多.他见识过东方的瓷器丝绸今天他又见识了东方的琉璃.
这里面有个误会梅兰妮说琉璃厂是指那条街而安托尼理解为一个做琉璃器的地方.
安托尼只是说"谢谢谢谢"
梅兰妮微笑了"我还有一件事相求."
安托尼说"什么事?只要我能做到."
梅兰妮说"听说欧洲有一种火器只这么大."她比划了一下"很厉害的."
安托尼说"夫人是想买枪吧?"
梅兰妮赶紧点头"你也知道我家孤儿寡母的想弄两把防身."
安托尼沉吟着"买枪是件简单的事只是要送过来恐怕要等待机会了."
"等几年也不要紧那枪原本是用来防备的."说着梅兰妮拿出小荷包."我知道短枪是很昂贵的物件.大清朝的银票你们那里也不好用.我这里有几颗宝石你拿去做枪资."
安托尼倒出荷包里的宝石他又惊呆了.他看过红宝石蓝宝石可是他是第一次看见猫眼石.
梅朵边峰他们和安托尼也谈了一会就不一一叙说了.
次日的下午安托尼带着礼品来回访了.
华家的人正准备吃下午点心.见他带着一个大包和两本书.知道他是回礼来了便热情的邀请他坐下一起用点心.
安托尼很少被邀请到本地人家中.所以下午点心对他来说也是第一次体验.他欣然入坐.
梅兰妮给每个人一小碗绿豆百合汤每人前面放着一个小碟.放了两块绿豆糕.
安托尼对苏州人的生活雅致是有所耳闻的.眼前的这家人就是例子.食品虽然简单铺排很完整.碗碟瓷匙虽不是官窑的产品但也很精致.
其实平时梅兰妮并没有这么复杂今天正好歇工有了时间折腾.
安托尼第一次吃这样的食品觉得很好吃便问这是什么东西.
梅朵取了一把绿豆给他看.又和他说了这种植物的种植方法.对于爱好植物的人士还有什么话题比这更有趣.谈了好一会儿他方想起了他来的目的.
他对梅兰妮说他后天动身去广州.这盒子里是一套银制西餐刀叉具.送与梅兰妮作为临别礼品.并感谢华家对他的友好.他告诉梅朵如果想要什么可以和林永青和乔制说他已经吩咐过他们了.
梅兰妮按照欧美人的习惯当着安托尼的面把礼品拆开.盒子里是十二人套的餐具.每套有大小四个叉匙勺大大小小六个刀两把:一把是割肉一把是切面包的.还有六把大调羹和一把大叉和夹子.意大利的银制品还是很精致的.
梅兰妮说她很喜欢.衷心感谢了安托尼.
书是给梅朵的.梅朵看了书名也很感谢.
说了一会话日头斜了安托尼告辞而去.
两日后安托尼去了广州.
华家的日子照旧进行.
王重已经做了六千个蜂窝煤.秦炼又买了一千斤的煤碎和炭粉.让王重继续做.现在在秦炼的改进下简易的制煤工具好用多了王重一天能做五百多个煤饼.
王重这些日子还要整理园地草房的附近杂草已经清理干净了.梅朵让王重翻了一块土地.种下了蚕豆.
梅兰妮有些奇怪问梅朵为什么不多种几样过冬的菜.
梅朵笑道"你以为什么土地都能种东西.荒地起马要养上三年才会有出产的."
齐逸最能举一反三"这就是开荒地能三四年免税的原因."
整个九月基本上没有下雨可是到了三十这天开始下雨了而且下了很大整整下了两天方停.
地上泥泞下不去脚.梅兰妮觉得古代吧人和自然贴的很近刮风下雨对生活都有很大的影响.比如说卖菜的少了买菜也不容易.出门很不方便.不象后世有雨鞋.布鞋穿出去马上就泥了.梅兰妮不舍得布鞋她只好穿草鞋每次回来都要洗脚.尽管有雨伞但衣服也要湿一半.真的很不方便.所以梅兰妮很不喜欢雨天.
来到这里并不是没有下过雨.那下的都是阵雨.退雨几个时辰地也干了.像这样的大雨还是第一次碰上.
通过了这次雨梅兰妮开始对雨具注意了.她观察到金伯出门时穿蓑衣脚上是草鞋.她知道这样两手到能派用处.
早上出门买菜时她看到有的妇人穿一种木制厚底的麻草编织的鞋这种鞋子都很大一看就是套在布鞋外穿的.梅兰妮想起上海人把雨鞋说成套鞋出处就在这里.她后来知道这叫草翁鞋.它的材料是就地取材经济实惠.苏州城里的草翁鞋自然是要精致许多.
梅兰妮知道江南多雨特别是春末夏初还要有雨季.所以雨鞋是必需的.
由于地上还泥泞梅兰妮一时无法出门.她在家里一边绣屏面一边和孩子们闲话.她忧心忡忡地说"今年的冬天会很冷."
所有的人象看神棍似的看着她.
梅兰妮说"别看着我.苏州地方有个风俗叫做看五风信.就是以十月初的天气来推断本冬的冷暖.如果天晴代表暖冬.天雨代表寒冬.这几天下大雨按照这个习俗不是说明要有一个很冷的冬天?"
楚源说"这种民间的传言不信也罢."
梅朵不同意"当地人对气候的经验不能轻易否定.这是劳动人民对气象的经验积累."
大家都知道梅朵在研究古代气象.她从金伯那里学了不少诸如"月晕午时风""早霞不出门晚霞行千里"很多有关气象的民谣.
她还虚心的跟着金伯学看云.她讲这叫"看云识天气".农业和气象有紧密的联系是众所周知的.农业在很大程度上是靠天吃饭的.现代社会里有气象局二十四小时提供服务.而在古代这就要靠个人的经验了.
梅朵曾经玩笑的注解中国的"天时地利人和".她说"这就是古代农业生产的高度概括种地讲究合适的气象－－－天时适当的土地－－－地利还要大家伙的齐心协力－－－人和."
话归主题冬天的寒冷是要直接影响华家人的生活的这问题他们不得不考虑.
首先是取暖的材料.房间里不能用煤.那样会煤气中毒的现代社会这是一个家喻户晓的扯.想学西方人用木头烧壁炉这也是不可能的.因为苏州地区基本上没有这样的木头可供燃烧.当地的农家大多用稻草和棉花杆烧火穷点的人家很少有取暖设施.富有的人家用炭取暖.苏州的炭都是几百里地运来的那价钱当然就很贵.
楚源说"从前北方很多人家是用煤取暖的就是要用一种煤炉.有管道通向外面."
秦炼手托腮寻思了一会儿"我记得有一年参观乔家大院他们的取暖炉是一种德国制造的铁炉当时我还觉的那炉设计很合理特意多看了几眼我想我们应该能复制出来的.我们在房间里安装了用它来取暖."
梅兰妮说"别的都好说安全第一."
秦炼说"这事交给我办我来想办法."
边峰力挺秦炼"大哥办事我最放心."
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