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“娘，妙善这是什么意思？”
听到宫、林两位嬷嬷回京的消息后，万华年顿时变了脸色，跑到谢贞娘跟前，噙着两包泪，哽咽道：“不就是两个嬷嬷嘛，她若是不愿意让我去天香院学习，大可明说，何必绕这么大的圈子？”
愈说愈气，万华年拿帕子擤了擤鼻涕，呜咽道：“还把人家国公夫人也牵扯进来，若是让外人知道，还以为我这表姑姑是怎样的霸道呢，竟逼得一个六岁的孩子这般算计。”
万华年一边哭一边跺脚，嘴里说着自己‘霸道’，但话里话外却在指责谢向晚‘奸诈’，一个六岁的孩子就敢算计长辈，实在可恶。
谢贞娘看到女儿哭得如此伤心，下意识的将她揽入怀中，抽出自己的帕子，细细的为万华年擦拭眼泪、鼻涕。
但随后，听万华年越说越不像个样子，忙解释道：“年儿，快别胡思乱想了，这事儿与妙善无关。”
母亲私下里跟她说过了，母亲还没有提出让万华年跟着嬷嬷学习呢，人家京城的陈夫人就来了信。
单看时间就可以断定，此事绝不是谢向晚所为。
“怎么与她无关？”
万华年从谢贞娘的话里抬起头来，满是泪水的小脸上写着愤怒与屈辱，恨声道：“我知道娘的意思，娘定是说老祖宗尚未提出要求，妙善一个不知情的孩子如何能提前筹谋。可是娘亲，您别忘了。咱们离京前，您与外祖母写信的时候就提到了此事，若是那时开始准备的话，到现在时间刚刚好啊！”
不得不说，万华年的直觉还是很靠谱的，几乎一下子就猜到了真相。
但谢贞娘却不这么想，或者说她不愿意这么想。
因为若是认同了女儿的猜测，那就是在质疑母亲的管家能力。
然而在谢贞娘的心目中。她的母亲是最厉害的存在，他们兄妹能活下来、兄长能顺顺利利接管家业，全都是母亲的功劳。
如今女儿却话里话外指摘母亲管家不严，致使外人轻轻松松的便探听到延寿堂的**，这是对母亲能力的否定，谢贞娘绝对不能容许。
“年儿，不许胡闹！”
头一次，谢贞娘在女儿面前冷下了脸，略带暴怒的说道：“妙善才几岁。哪有这般深沉的心机？还有，你当你外祖母身边的人是死人呀，连一封信都看不住？我告诉你。你外祖母虽上了年纪。可人并不糊涂，延寿堂也绝不会出现这样的情况！”
万华年被吓到了，嘴巴张得老大，都忘了闭上，就这么呆呆的看着母亲。
谢贞娘见了女儿的呆样，心下不忍。忙又缓和了语气，柔声道：“年儿，我知道你很想跟着两位嬷嬷学习，但事有凑巧，这也是没办法的事。不是你外祖母不答应。也不是妙善不同意，实在是两下里赶巧了呀。”
顿了顿。谢贞娘轻抚着万华年的脸颊，继续哄着：“好了，年儿放心，陈夫人也说了，宫、林两位嬷嬷只是暂借，待过几个月，她们还要回来的。到那时，你再跟着学习也不迟呀。”
万华年终于回过神儿来，眨巴眨巴眼睛，似是在思忖着什么，好一会儿，才喃喃道：“娘，对不起，女儿也不知道刚才是怎么了，你说的对，或许女儿太像变强了，所以才——”
说着说着，万华年的情绪上来了，眼泪再次翻滚而下，嘴里虽说着抱歉的话，但语气和脸上的神情依然带着委屈与不甘。
谢贞娘心里愈发不好受，忍着眼底的酸意，将女儿搂紧怀里，哽咽道：“年儿放心，娘定不会让你受委屈的。两位嬷嬷回京了，不管是几个月也好，一年也罢，终归没有确切的归期。可你的功课不能耽误，这样吧，我这就去跟你外祖母说，让她再去请教养嬷嬷或是女先生来。”
听了这话，万华年的心情总算好了些，她抬起头，有些不确定的问道：“这、这可以吗？我、我毕竟——”是个外姓人，借住外家已经够不好意思了，哪里还好提要求呀。
谢贞娘却一脸自信，“你就把心放到肚子里吧，你是我的女儿，老祖宗是你的外祖母，她不疼你还会疼哪个？”
“外祖母对我的好，我自是明白，”万华年用力点点头，话锋一转，有些不安的问：“只是这教养嬷嬷不是寻常仆妇，我怕给外祖母添麻烦！“
经过宋家一事，万华年深刻体会到了社会阶级的明显差异，也终于明白了谢家并不如娘亲所说的那般荣耀、受人尊崇。
谢家有钱，花钱买上百八十个的婆子都没问题，可但凡能做教养嬷嬷的大多都是有些来历的人，这样的贵人，岂是一个盐商能轻易请得动的？
就是宫、林两位嬷嬷，也几乎是去世的表嫂拿命换来的呀。
万华年可不信老祖宗能再请来宫中退役的女官，女官又不是大白菜，就算当今为了给太子祈福提前放归了不少宫女，可也轮不到盐商谢家呀。
谢贞娘哪里看不出女儿眼中的担心，她自得的一笑，道：“这有什么麻烦的？咱们谢家可不是普通盐商。”
这种自信已经渗入到了谢氏一门每个人的骨血中，不止谢贞娘这个外嫁女如此，就是不几日归家的谢嘉树也是如此。
风尘仆仆的从京城赶回扬州，谢嘉树顾不得洗去满身的灰尘和疲惫，到家后第一时间便赶到延寿堂给老祖宗请安。
望着明显黑瘦了几分的孙儿，老祖宗又是心疼又是骄傲，拉着谢嘉树的手，连声追问其外出的情况：燕州的庄子可还好？盐场的交易可还顺利？京里有什么情况？谢家的诸多生意都还平稳？
其实这些问题，谢嘉树早就写信一一汇报给了老祖宗。但老人就是这样，信中知道的远不如听当事人亲口讲述更可信。
这也是老人关心孙儿的一种表现。
谢嘉树也明白，同样的问题被再三追问也没有觉得不耐烦，而是笑眯眯的详细回禀着。
老祖宗絮叨了好久，才发现谢嘉树极力掩藏的疲惫，忙道：“哎呀，祖母真是老糊涂了，明知你刚回来。定是又累又乏，偏还捉着你说这些闲话。我的乖孙，这趟出去累坏了吧。”
一边说着，老祖宗一边疼惜的摩挲着谢嘉树的脸庞。
已经三十岁的大男人了，却还被人唤作‘乖孙’，谢嘉树却没有半分尴尬，反而一脸孺慕的望着老祖宗，摇摇头：“不累，孙儿好着呢。祖母还不知道我呀。最是个爱享受的人，哪会委屈了自己？”
这是实话，谢嘉树穷得只剩下钱了。吃穿用度绝对讲究。哪怕是出门做生意。一路上也没受什么磋磨，家里该怎么享受，出去还是照旧。
反正大爷有钱，想吃什么时令蔬菜或是水果，直接丢出一袋子银子，八百里快马将吃食的从产地运到他暂住的地方。
所以。说他‘出去受苦’了，那绝对是睁着眼睛说瞎话。
他之所以清减了些，主要是要办的事儿太劳神，京中气氛不太对，谢嘉树这个内务府挂名的皇商。自是要多方打听，另外谢家的‘生意伙伴’们也需要他逐一拜访。
心神耗费太多。所以才显得疲乏了些。
不过，谢嘉树并没有告诉老祖宗实话，谢家的某些事，只有家主才知道，就算老祖宗是这个家族最有话语权的长辈，谢嘉树也不能说实话。
就让老人家以为他在外面吃了些苦头吧，反正出去这一年多，他过得也确实不如在家舒坦。
老祖宗听了谢嘉树的解释，根本就不信，抿着嘴道：“老话说了，在家千日好出门一时难，外头再好，哪有家里舒适？”
谢嘉树忙点头表示‘还是老祖宗知道得多’，继而又不顾年龄的撒娇卖萌了一会儿，只把老祖宗逗得哈哈直笑。
最后揉着眼角的泪花儿，道：“好了好了，你也别净说些好听的来糊弄你老祖母了，还是早些回去洗漱一番，剩下的话，咱们用了晚饭再细说。”
谢嘉树又玩笑了几句，才点头称是。
见孙儿这般孝顺的模样，老祖宗的心里愈发熨帖，忽想起一事，提醒道：“对了，我已经让小洪氏给你准备了热水和衣物，你、你这个月就在东苑吧。”
谢嘉树一怔，好半天才反应过来，他兴趣缺缺的说道：“祖母，这事儿不急！”
老祖宗却丢给他一个白眼，轻声训道：“怎么不急？你出去一年多，不知道家里的事儿……哼，西边那个，若是再没人压制，都要闹上天去了。再说了，你虽娶了两房妻室，膝下却只有两子，还是单薄了些呀。”
谢家豪富，却三代子孙不丰，老人家还是喜欢子孙繁茂啊。
谢嘉树表情有些松动。
老祖宗见状，又添了一句：“至于那小洪氏，我冷眼瞧了这些日子，发现她已经改了许多，虽还有些小心思，但规矩什么的却是不差的，如今她是东苑的当家主母，是你的妻子，该有的体面你还是要给的。”
谢嘉树犹豫了片刻，最后还是点点头。
老祖宗笑了，临别前，忽又想起一事，欲言又止：“还有，几日前在宋家——”
谢嘉树一摆手，“祖母，那件事我已经知道了，您放心，我定会好好处理。哼，这几年为着洪氏之事，对外我有些懈怠，竟惯得那起子刁吏忘了尊卑……”
李家、方家还有几个上不得台面的小吏们，真当他们谢家是软柿子呀，这次且看他的手段吧，他定会让扬州的这些‘官老爷们’知道他谢嘉树的厉害！