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城主府是刺栗城最华丽的建筑,没有之一。不过,其建筑审美并不高雅,只是用钱堆起来的,又处在一个乡镇般的环境,顿时给苏霓以暴发户的感觉。
琳帆和这里的人也很熟悉,报上身份之后,府中卫兵便将苏霓带进会客室,却客气地拒绝了琳帆的陪伴。她不以为意,向苏霓挥了挥手,直接离开了。
据苏霓所知,梵格尔本人是一位异能者,而且是不注重身体素质的异能。所以,他的体型不像寻常战士那么矫健,反而有点肌肉松弛,肚子也有点大。配合精心选择过的高档衣物,整个人看起来如同锻炼不足的寻常官僚。
他并非独自与苏霓会面。会客室的守卫荷枪实弹且不说,那张华丽的办公桌后面,还坐着一个面相凶恶,身材极为高大的男人。
这个男人浑身肌肉虬结,将衣服撑的紧绷绷的,仿佛有着无穷无尽的精力,随时都要从肌肉中爆发出来。虽然他是坐着的,但已经和寻常的壮汉站着一样高了。他看到苏霓走进会客室,目光忽然一闪,肆无忌惮地露出了猛兽看到猎物的表情。
可惜苏霓刚刚才从虫巢那边回来,揍过的猛兽也不止一两只。他的表情再凶恶十倍,也不会被她放在心上。她也闪了他一眼,便无动于衷地向梵格尔行了礼。
她知道,梵格尔回来的时候,身边还带着一位星际佣兵,也许是请来的保镖,也许是有任务想拜托对方。如果她没猜错,这男人就是那个佣兵。即使只是星际佣兵里的跑腿小弟,也足够寻常人仰望了,难怪可以和城主平起平坐。
她没有猜错。
梵格尔首先说道:“我旁边这位,是哈米德大人,一位强大的星际佣兵。”
苏霓又闪了他第二眼,很平静地点头致意,并未露出太惊讶的表情。这种平静的反应非常罕见,也非常引人注目。在某些脾气火爆的家伙眼里,可以被理解为无礼。哈米德倒还不至于不快,却舔了舔嘴唇,身上的威胁感更加浓重。
只要是星际佣兵,便可以进行太空作战。其体能的强悍自不必说,战斗技巧更是一等一。如果没有战斗技巧,最不济要有出类拔萃的专业技术。在厄运之星上,很少有势力可以对抗他们。正因如此,苏霓反而认为绝对不可以示弱,不然一照面就被人家看不起,以后更不用说了。
何况哈米德先生到底有多么强大,还是未知之数。
梵格尔满面笑容地招呼她坐下,说:“我听说了你的事迹。现在任务中心那里,已经把你列为高级猎手之一。像你这样强大的猎人,选择刺栗城,真是一件互利互惠的大好事。何况你还是这么一位年轻美丽的小姐,真是罕见啊!”
他连语气都很像苏霓见过的官僚。苏霓顶着哈米德不屑的目光,客气地说:“也是我运气好,没遇过应付不了的目标。不然的话,说不定已经死在外面了呢。”
梵格尔哈哈哈哈起来,苏霓为了捧场,也跟着哈哈了几声。
这一趟的谈话内容,早在她的预料之中。梵格尔的意图主要在于观测一下她本人,顺带夸奖她几句。相信他对每个异能者都是这么一套,至于拉拢她,就算他想这么做,也要等熟悉之后了。令她意外的是,哈米德全程保持着沉默,并未对她评头论足。
最终,对话结束于梵格尔的鼓励。谈话从未涉及过魂石矿脉,也未涉及她的新机甲,这使苏霓松了口气。不管城主知不知道这事,她都不会主动提起。
“看上去确实是个还可以的人。”离开之时,她听会客室的门在身后缓缓关闭,心里还这么想着。
她不知道的是,会客室里,两个男人同时安静了下来。过了一会儿,梵格尔才开口问道:“你觉得怎么样?她是个需要注意的危险人物吗?”
哈米德又舔了舔嘴唇,冷冷说:“从她身上,我感觉不到任何危险的气息,看上去也不像多么强悍。你说她是靠机甲作战,还是那种老掉牙的基础机甲,那就对了。在我看来,她不过是个拥有魂能的普通异能者而已,你的治安官实在不必和她勾结。”
“不过……”他忽然又说。
“不过什么?”
“她长的的确非常漂亮,正是西蒙大人最喜欢的类型。说实话,即使是我见过的帝国贵族,孩子一生下来就用基因改造调整容貌,也很少有人拥有这种长相。如果她不是异能者,大概早已经被奴隶贩子卖掉了吧?”
梵格尔陡然有了不祥的预感,不过这预感与他无关,所以他并不惊慌,“你是说……可是西蒙大人只喜欢十五岁以下的少女。她……她的资料上写着十六岁。”
哈米德不耐烦地说:“大个一两岁,也可以用美貌来弥补嘛。听着,你既然忌惮治安官瞒着你发展势力,那么我这里有个双赢的提议。你把这个女人交给我,让我上贡给西蒙大人。他一高兴,就会答应你的请求,帮你肃清城里的异端人物。怎么样,很合算吧?”
梵格尔几乎是瞬间同意了这个提议。
要知道,帝国严禁贩卖人口,西蒙再喜欢少女,也无法以合法的途径获得,只能从偏远星域寻找。而那些地方大多贫穷,无力支付基因改造,像苏霓这种天生丽质的美女,简直罕见至极。
贡献一个不知实力的异能者,换来星际佣兵的好感,没有人会拒绝的。
“虽然她拥有异能,但离哈米德大人肯定还差得远吧,”梵格尔说,“不过请大人再等几天,我想弄清楚,她没接任务的时候,究竟去了哪里。那个地方,可能隐藏着她弄到血鹰机甲的秘密。”
哈米德“哦”了一声,不屑地说:“那架机甲,我已经看到了,和你们大多数人的机甲一样,只配被叫做战斗装甲而已。真正的机甲不会那么小,也不会那么落后。你们这个星球上,真是一点好东西都找不到。你是想让你的儿子去跟踪她吗?说起来,你儿子的异能倒是很少见,用在暗杀方面,应该立竿见影吧。”
“是的。”梵格尔应道,然后也没有多说,按下了桌上的唤人铃。
苏霓对他们之间的对话一无所知,也不可能知道。在她心里,星际佣兵大人和她没有交集。虽然那一身肌肉很是惊人,但她看过也就忘了。迄今为止,她尚无去讨好城主大人的想法,所以一回来,就和琳帆定下了继续供应矿石的协议。
同时,琳帆答应她,已经着手为涅林弄一架核能的机甲。厄运之星上,魂能的东西少之又少,但核能的设施和武器都不难找到。
苏霓休整了几天,借此机会熟悉新机甲,并练习用它战斗,购买合适的炮弹。论采集的方便,手部的灵活,其实血鹰不如香肠,但她必须要考虑路上的危险。
她真正的为难之处在于,带人去虫巢,等同于泄露自己的秘密;把人扔在虫巢区域外,又十分危险;而不带人呢,以她一人之力,每次能带回的矿石数目有限。
安格妮丝一是出于好奇,二是出于保险,曾主动提出免费护送她。据说她的佣兵团应有尽有,她本人的战斗力也是极强。很多时候,只要打出她的名号,不入流的匪团就会望风而逃。
但苏霓思考了一阵,斩钉截铁地拒绝了。不说其他,就算有人因好奇进入虫巢,或者是安格妮丝本人进入虫巢,与虫族产生冲突,无论救不救,都会严重损害彼此的交情。
两害相权取其轻,她还是接受了一个看起来极端愚蠢的建议。琳帆为她提供载货专用的巨型卡车,她开着卡车载机甲过去,装满矿石后,再用机甲拖着卡车回来。
这建议实在太蠢了,看起来很蠢,执行起来更蠢。苏霓几次想要放弃,将秘密告诉涅林,让他陪着自己过去。他是她穿越以来,唯一一个敢信任的人。但就算是他,她也不敢保证说出真相后的反应。思来想去,她决定还是再等一段时间,也许等自己的进化再前进一步,才会说出去吧。
驾驶巨型卡车出城,不惊动城主是不可能的。但路上荒野茫茫,想不惊动任何生物跟踪她,更是不可能。苏霓对此有着充足的信心,所以直接把心放到肚子里,十分坦荡地踏上了行程。
由于轻车熟路,没有把时间浪费在寻路上,这一次的速度比第一次更快,花的时间自然更短。抵达目的地后,驾驶不便,她将卡车留在半路,自己驾驶机甲进去。
虫族对她的到来还是没有反应,偶尔有低等虫族出现,也只是从卡车之畔,自顾自地溜走。奇怪的是,虫巢守卫们悉数不见了,即使是矿山附近,原来的那只大如小山的甲虫也不见踪影。她见到的最高等级,不过是喜欢趴在矿脉上的,全身长满了荆棘的聪明巨蛾而已。
虽然苏霓无意干涉它们的行为,但对于这种迥异的状况,还是留了个心眼。最后确认了一次安全,她才走进了矿山。那地方本就是为大型机械开采而设计,即使机甲高度陡增一倍,也可以舒服地走动甚至蹦跳。
然而,越担心什么,就会越发生什么。
她才刚取下第一块矿石,便听外面通道里一阵骚动。身边一只休眠状态的巨蛾振翅飞起,冲向骚动的位置。在起飞的一瞬间,它就变成了战斗状态,显然外面的东西是敌非友。
苏霓愣了一下,想都不想地跟在它后面冲了出去。