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在特雷维尔公爵府上一派金碧辉煌的餐厅当中，奢华的晚宴如同往常一样再度上演。只是，和往常不同的是，在餐桌上觥筹交错的仅仅只有两个人而已。
特雷维尔公爵的继承人、小菲利普-德-特雷维尔先生端坐于主位之上，但是看上去对面前的美味佳肴并没有多少兴趣，而是不停地看着坐在餐桌一边的那个年轻人。
“也就是说，波拿巴先生是打算，叫我们帮忙拆秩序党的台吗？”
“基本上可以这么说。”
夏尔低声回答，然后他小心地用餐刀将面前的鹿肉切成小块，接着拿起了旁边的酒杯。猩红的酒液在玻璃杯中恣意流淌，然后被夏尔不顾风度地一饮而尽。在他放下了酒杯之后，站在角落里的仆人走了过来，将酒杯内重新填满了酒。
“呵，他倒还真是想得出来啊……”小公爵冷笑了一声，然后也给自己灌了一口酒。
“难道您不同意这么做吗？”夏尔反问一句。
“倒不是不同意……只要好处足够，有什么事是不能做的呢？”小公爵悠然回答，脸上的冷笑仍旧没有消失，“问题是就算我们想帮他这么做，也总得找个好的理由，才能说服那帮人啊？”
“跟自家人讲什么好处啊？”夏尔微笑着说了个冷笑话。
“自家人之间当然也要讲好处，难道我们是一家人，我女儿就不从我这里拿东西了？呸。她拿得比谁都狠，生怕不能把这里搬空似的！”小公爵也同样回了一句冷笑话，“所以。就算是为了给自家留点东西，我也得尽量从波拿巴先生那里捞些好处啊……”
呃……夏尔一瞬间竟然无言以对。
倒不是对难为情，而是对这个摆明了死皮赖脸的堂伯感到很无奈。
好在他倒也并不是给不出好处——反正给好处的人都是路易-波拿巴。
“您这话说得也太过分了，夏洛特只是有些担心自己未来的日子而已，还谈不上把您家里都搬空吧？”夏尔笑着回答，“况且，总统先生也并不会叫人帮他白白做事儿。他一向是慷慨大方的……”
“那他到底打算怎样对我们慷慨大方呢？”小公爵又喝下了一口酒。
“这次我爷爷带兵进军罗马，除了帮助意大利和教皇国恢复秩序之外，还肩负有别的任务……”夏尔有意放慢了语速。慢悠悠地对着自己的堂伯说。
“嗯，知道，那又怎么了？”虽然表面上仍旧装作十分镇定，但是夏尔明显看到对方眉头微微皱起。
“他已经同教皇陛下达成了协议。他将支持总统先生重新将共和国变成君主国的努力……”眼看对方已经上了心。于是夏尔继续说完了。
“一千年过去了，教皇们还是这么毫无原则啊……”小特雷维尔公爵的回答又像是嘲讽，又像是冷笑。
在如今的年代，旧的贵族们已经丧失了旧日的特权，甚至连经济上的优越地位也渐渐被新兴的资产阶级所侵蚀，他们还剩下什么呢？就只剩下宗教意义上的“正统主义”了——难道不是上帝注定圣路易的子孙继续统治这个国家的吗？
偏偏教皇们又从来不讲节操，庇护七世战战兢兢地跑过来想给拿破仑加冕，庇护九世也照样舍得给拿破仑的侄子唱赞歌。因此就连正统主义的旗帜现在也不大鲜艳了，对小公爵这种贵族来说。这诚然是一种遗憾——归根结底，如果真的有希望回归旧时代的话，他又怎么会不欢呼雀跃呢？
不过这种遗憾，倒也不会让他丧失理智。
“听上去这倒是很能让总统先生开心，那么总统打算付出什么呢？”
“总统先生打算恢复天主教的国教地位，同时发布法令，让教会可以主导全国的学校教育。”夏尔冷淡地叙述着，“同时，教会可以恢复一部分被侵夺的教产。”
“吓，原来如此！”小特雷维尔公爵长长地叹了口气。“难怪教皇这么容易就又对波拿巴家族卑躬屈膝了。”
出身于王族的奥尔良王室废除了天主教的国家地位，出身于寒微的波拿巴家族却忙不迭地想要恢复它——只要有利益存在，人间多么稀奇古怪的事情都会发生。
“所以，在未来的内阁当中，总统先生将会任命一位杰出的正统派人士担当司法大臣，他将执行这道法令，让天主的荣光重新回到法兰西的国土上……”夏尔慢慢地说完了。
“拿出大臣的职位吗？”小公爵点了点头，看上去不置可否，“听上去是挺诱人的，不过……等等……你们是要强行撤换总理，解散内阁？”
他抬起头来，看着夏尔，仿佛要从他身上看出路易-波拿巴的影子似的。
“现在还不打算，但是迟早会有这么一天的。”夏尔轻轻点了点头，颇为莫测高深地回答，“而且我相信，这一天为期不远了。”
“是这样吗……”小公爵沉吟了起来，权衡起利弊来。
夏尔的话也就是说，总统和秩序党第一次摊牌即将来临了，他当然是想办法来应对。
“那，就没有别的其他安排了吗？”沉默了一会儿之后，小公爵再次开了口，“您也知道，我们现在是完全不打算进入政府当中的，所以这好处可轮不到我们啊……”
哼，这些人还真是……夏尔在心里苦笑了一下。
“我当然会帮你们考虑了，放心吧。”他看着自己的堂伯父，“只要把政府都握在手里，还怕捞不到好处吗？虽然总统先生没法像过去那样把人安排去管修道院，但是他还是可以神不知鬼不觉地将他所中意的人送进那些肥缺里。比如各个专区的区长啊、或者外省的税务局长。又或者是行政法院的审查官……这些职位既待遇丰厚，又不招人嫉恨，只要安安静静地听总统说话。就能够捞到一大笔钱，难道这还不够买到您的欢心吗？”
【在过去的波旁王朝时代，由于教会富有地产，所以法国君主如果要赐恩给自己的宠幸的大臣，就会赏他或者他的亲属去管理一个修道院管区，从中可以捞取大量金钱。在大革命之后，教会地产大量被没收分卖。而管区制度也都被废除。】
拿国家的资产和预算当礼物来笼络人心，路易-波拿巴当然舍得了。
“这倒是不错啊……”听到了夏尔的解释之后，小公爵总算露出了满意的笑容。“欧仁眼看也长大了，我到时候把他送去当行政法院的审查官吧，这样他也能给自己挣上一份家私了。”
“这就随您的便了。”夏尔微笑着回答。
到了19世纪，贵族家庭不再把次子送进教会。而是选择送进政府或者法院。这倒也算是时代的进步吧。
“可惜我的两个儿子没有你几分之一的本事，没办法去给自己挣出事业来！”小公爵突然感叹了一声，“哪像现在，我还得天天给他们操心！算了，算了，这种事也没办法强求，家族里的年轻一代人种有你一个就够了，我们终究还是又能看到特雷维尔家族重新绽放光彩的时候啊……”
“您这样说可就太让人不好意思了。”夏尔貌似谦虚地回答。
“哈哈哈哈。这个时候还假谦虚什么啊，来。再干一杯！”小特雷维尔公爵再度拿起了酒杯。
得到了满意的结果之后，宾主尽欢。
………………
“你们在那里玩得还算开心吧？”喝了一会儿之后，小公爵问起了自己的女儿，“你没在那里欺负她吧？”
“我怎么敢欺负她呢……”夏尔苦笑了一声。
“那就太让人遗憾了，难得跑到乡下去，不在床上好好欺负一下怎么行？”中年人笑得十分诡异。“夏尔，事业和工作虽然重要，但是生活中可还有很多东西要比这个有趣得多呢……”
“呃……”夏尔一时竟然无言以对。
她是你女儿啊！
“哎，女儿大了真是留不住啊，去那里玩了那么久，一封信也不给家里寄，好像一点儿也没把父母亲放在心上一样……嗨，养个女儿还真是吃了大亏了！”小公爵也不知道是真是假地感叹了一句。
“反正以后也会经常见面的，又不急着这一时。”
“那你们倒是把这婚快点结了啊，还拖着干什么呢？”小公爵扫了夏尔一眼。“难道真要拖到两个老人行将就木的那一天？”
“不用着急，就快了，我们现在在夺取国家的关键时刻，总不能轻易分心吧。”夏尔回答。
然后，为了转开这个让他有些尴尬的话题，他随口问了一句，“对了，我们在那边还遇到了一个很有名的人呢，你们应该认识吧。”
“谁？”
“卡迪央王妃。”夏尔回答。
没想到，对方的反应之大，实在有些超乎夏尔意料。
“啊！”中年人骤然惊呼了一声，然后将酒杯放在了一边，有些惊愕地看着夏尔，脸上的潮红也突然消失了，“卡迪央王妃？”
“是的，就是她”虽然不知道为什么对方那么大反应，但是夏尔还是点了点头，“我们是在乡间无意中见面的……”
于是，他就将自己和夏洛特两次同王妃见面的事情，原原本本地说给了小公爵听。
小公爵静静地听着，一直沉默不语，直到夏尔说完之后，他才慢慢开口。
“啊，没想到她竟然是躲在那种地方隐居，这还真是让人意外。”
接着，他长长地叹了口气，好像是在感叹什么似的。“还真是巧啊，你们在那里碰上了她。”
“她怎么了？您肯定认识她吧？”夏尔顺口问了句。“而且就我的观察来看，她和我父亲应该也很熟悉。我父亲还给她画过不少画呢……”
“嘿，熟悉，当然熟悉了。那不是一般的熟悉啊！”小公爵脸上突然出现了一抹奇怪的笑容，“别说画画了，他们两个还有什么事没做过啊？”
“怎么了……”夏尔突然感觉心里一动。
“哦，没什么……”好像是发现了自己有些失言似的，中年人连忙摇了摇头。
“您倒是别吊我的胃口了啊，难道事到如今我还有什么不能知道的吗？”因为好奇心作祟，于是夏尔就追问了下去。“放心吧，如果有什么不方便的东西，不管什么我都能够接受。全部都能放在心里。”
小公爵初时还是有些犹豫，但是禁不住夏尔的多次询问，最后还是点头说了下去，“好吧。其实说穿了也就是这么回事……”
“因为上一代人的安排。所以我和您的父亲从小就是好朋友，经常一起出去玩儿，慢慢地从少年最后变成了青年人，呃……嗯……我不说您也知道吧？青年人到底最喜欢什么活动，总之我们经常结伴到外面寻欢作乐，倒也闯了不小的名声啊，哈哈哈哈……”
说到这里，小公爵又笑着朝夏尔打趣了一句。“那时候还是波旁王朝时代吧，我父亲是国务大臣。所以我们两个不用顾忌那么多，玩得比你们这代人可舒服多了……”
“然后呢？”
小公爵沉默了片刻，似乎是在总结思路。
“埃德加这个人，性格挺好的，和你一样有些风趣幽默，而且他还会画画……您也知道，女人嘛，一向对这些艺术家十分容易动心，再加上他又长得好看，所以我们两个同时看上某个女人的时候，总是这家伙得手……”
夏尔心头一跳。
“那位王妃也是其中一个？难怪……难怪……”
“姑且也算是其中一个吧，”又沉默了很久之后，小公爵才重新开始了叙述，“不过，理由倒是没那么庸俗。您是不知道啊，当年那位王妃可漂亮了，我和埃德加一见面都大为倾倒，哪怕她年纪大了我们好几岁！从流亡地回来之后，她就是上流社会有名的美人儿了。可惜，她早早地就被父母嫁给了卡迪央亲王……”
“接着呢？发生了什么？”夏尔抑制不住自己的好奇心了。
小公爵又给自己倒了一杯酒，狠狠地灌了下去。
“哎，那位王妃十几岁就嫁给了快四十岁的亲王，您说他们之间能有什么感情？所以，虽然身份高贵，但是她可一点儿也过得不快乐。不过没关系，这里是法国嘛，结了婚可不意味着要进坟墓，我和你父亲，嗯，还有其他很多人都爱慕上了她，都展开了追求……”
“于是她就和我父亲好上了？”
“虽然结果上确实是如此，但是过程要曲折得多，埃德加虽然有这么多优点，但还是经过了十分辛苦的追逐才打动了王妃的心，然后嘛……当然就不用说了。我当时虽然感到很痛苦，但是也只好认了。听说当时还有人想找埃德加决斗呢！那个亲王倒是挺规矩的，一点也没有干涉妻子的意思，他只管过自己的生活……”
这个“规矩”让夏尔一时感到有些好笑。
“既然有我存在，那么他就没有决斗吧，至少是在决斗中赢了。”为了调节气氛，夏尔说了一句冷笑话，然后，他突然鼓起勇气，问了一个看上去很无聊的问题，“那么……他当时是真心吗？”
还好，堂伯的回答让他心里感到一阵安慰——虽然不知道为什么安慰。
“一开始到是例行公事般的猎艳而已吧，但是后来，我倒看得出来他是动了真情，真的迷恋上了那位王妃……反正都是这么多年前的事情了，我一下子也说不太清楚。总之，他们当时确实十分亲密。”
“原来是这样啊。”夏尔点了点头，然后他突然想到了某个十分严重的问题。
“那他们为什么后来还分开了呢？他最后是同我母亲结婚了啊。”
“他们没分开啊。”小公爵摇了摇头，“结了婚之后，埃德加虽然表面上回归了正派生活，但是和他来往了那么多年我还看不出来吗？虽然结了婚，但他私下里和王妃还有联系。”
夏尔感到喉咙有些干涩了。
“既然这样，为什么……”
“什么为什么？这不只能是这样吗？难道还真的两个人都抛下一切？”中年人，然后似乎是冷笑了起来，“我的朋友，上流社会一贯不就是如此吗？想要寻欢作乐随便你，一旦谈到离婚那就是十恶不赦，除非有勇气跟一切特权和荣华告别，否则只能遵循它的规则行事。”
………………
又是一阵沉默。
“我明白了。”夏尔最后干涩地说。
既然如此，那那位“父亲”当年为什么选择离家出走倒值得推敲一番了，虽然妻子难产而死的打击确实很大，他并没有痴情到如此地步啊。
父亲与王妃交往——父亲结婚——两人继续交往——母亲难产而死——父亲失踪。
当年到底发生了什么呢？
夏尔越想，突然越觉得心头发凉。
不，已经没有心情再去探究了。
保持沉默和遗忘才是最明智的选择吧。
夏尔心想。
“您看上去精神不大好？”堂伯关切的声音打破了他的沉思。“要不先休息一下吧？”
“好吧……”夏尔勉强定了定神，“我是该休息下了。”u