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这一夜，保郡注定不会平静。
郡令方步平在官衙后的小厅中迈步，神色有点焦躁，面前站着的，除了他的庶兄方步亭神色还算自若之外，几个心腹均唯唯诺诺，不敢高言。杨雅任被石敬孙当庭斩杀，不由令他毛骨悚然……如果说司马僭越会是他心头的一根刺，那么刘昌与他联袂出现，这根刺便是沾满了毒。
手下这儿总知道一些消息。
有人把李虎、刘昌和石敬孙结拜的事情讲给他听。
他便把视线移向他的庶兄方步亭。
石敬孙谋司马一职，是方步亭接受贿赂，出面说的话，他盯着方步亭，便是想知道方步亭会怎么给他交代。
方步亭苦笑道：“平之。石敬孙给我送钱不假，我也没瞒你。咱们当时说什么？他有军功，背后没有势力，总是比那些族望人家容易控制。谁知道他就倒向刘氏，明目张胆到这种程度呢？”
方步平苦笑。
兄弟二人当时是计较过的。
眼下石敬孙不把上官放在眼里，偏偏军队又是他一手带出来的，反倒不如那些族望，那些族望总还顾些规矩。而他这一回，给人的印象就是肆无忌惮的一介武夫。方步亭想了一下又说：“这个人不能留了。”方步平冷笑说：“我能不知道不能留了？犯上呀。但他手里握着郡军……我也不能轻举妄动。这样。你立刻动身，带些钱财去见州军李盘李中郎。我们都是直州人氏。”
方步亭犹豫了片刻，轻声说：“平之。你要冷静。李盘吃了败仗，拔了河，在地方上惹了众怒，不是往上贴的时候。我听说田启民的一支军队就驻扎在周围，为什么不作求助，邀请他们驻扎到郡城周围？”
方步平定住了，想了一会儿，立刻说：“你派人把道林和尚给我找来。修五福寺工程浩大，不能把人力物力给落到别人手里……尤其是他们姓刘的。现在就去。顺便把李工房给我找来。急着，不要惊动到旁人。”
……
与郡令府的气氛不同。
刘府还带点喜洋洋的气氛。
刘广禄不动声色地听刘昌娓娓道来，却没有流露出愤怒。
面对历来严厉的父亲，刘昌战战兢兢，怀疑是暴风雨来临的前奏。
他想好了，如果要挨打，第一时间飞奔去找奶奶。刘广禄叹气说：“我没有给石司马讲过类似的话。我们刘氏，还没有敢无法无天到不把郡令放在眼里。你与石敬孙结拜，就显得草率。也没办法，我们总要有个带兵的自己人……既然他把兵视为禁脔，不惜开罪郡令，我们反倒着急去撇清关系？算啦。他也是郡中数一数二的人物，与你一个小字辈结拜，岂无所图，你与人家都不对等，能与人家言什么告诫人家？算啦。以后与他保持一定的距离，不太近，也不要太远。那个李虎？不是来郡里了。他要谋建寺庙，没有足够的财力？年后他来，你祖母见着了，我没有见着，这两天让他来一趟。见了人，听其言，观其行，我才知道该不该为他说话。”
刘昌极意外，喊道：“爹。你今天不生气？不揍人呀。”
刘广禄苦笑道：“揍你干什么呀。不是你能妥当处置的事儿，揍你有用？你就是人家的一颗棋子……结拜兄弟？李虎我还不清楚，石敬孙，人家凭什么跟你结拜，跟你一个纨绔小子玩到一起啦？你爹我，也就没办法苛求你的。凡事多长个心眼吧。”他又说：“回头你要去你族伯家一趟，他想辞官呐，众人推着他跟李盘对着干，他也难，但是说退能退吗？退了就不得罪李盘了吗？你去了，就问问他，我们刘氏宗族，在州里入仕好几十人，他退，还能退吗？”
刘昌“哦”了一声，转身要走。
刘广禄再次把他叫住，说：“去军营找石敬孙，带个话给他，让他赶紧的，把死人的罪状做实在。”
刘昌看看天色，心里极不想去，却是不得已走了出来。
他带了两个家人，片刻之后抵达石敬孙的住所，不料一问，人却在军营呢，这就转道去军营。到了军营，通报得进，营地里的小校场上，灯火通明，数十条大汉被拔得精光，伏在板凳上，背后军士执鞭，打得霹雳哗啦。刘昌眼皮急跳，发现他们均不喊叫，只在闷哼，而石敬孙持马鞭，带着师爷、侍卫、心腹，在圈椅上坐着看，大叫一声：“哥。你这是要干嘛呢？”
石敬孙脸色一缓，回过头给他招手，回答说：“哥在行军法呀。贤弟你过来，给我贤弟也找把椅子。”
刘昌无奈坐到他旁边，将父亲让带到的话说给。
石敬孙给一个参军勾勾指头，耳语片刻，等人去招办，自己则转过头来说：“贤弟。李虎的来历。真的那么简单吗？”
刘昌笑道：“也复杂不到哪去。易县离得也不远。”
石敬孙反问：“按你所说，他也就是最近发了财，开了石场，可是他怎么养得起诸多的豪杰？那些人可都是猛将之姿。”
刘昌笑道：“李虎是东夏回来的人，他雇佣了些东夏人而已。东夏人嘛，亦兵亦民，至于猛将，我看不至于，怎么能跟长兄的军士们比呢？”
石敬孙摇了摇头。
他说：“我大小十几仗打下来，绝不会看错，那都是沙场老卒。你防着点李虎。”
刘昌笑笑。
一个眼神，像是在说，你可比李虎危险多了。
面前行刑结束，却又有人被推上来，再次拔了衣裳，打个不停。刘昌忍不住说：“哥。你要打到什么时候？一棍一棍下去，就为了姓杨的一个调了兵？”
石敬孙道：“对。兵。怎么能轻调呢。谁一喊，他们都跑去，我养他们干什么？你且看着，看他们长不长记性。”
刘昌想走了，想了半天，借口说：“我爹明天要见李虎，我得回去睡了，明天一大早去找他。回头时间定好。再一起吃饭。”
他说走就走，还打了个哈欠。出了营，一路遛马，半道上碰到巡夜的武卒，别人就委婉告诫说：“刘公子，你怎么还到处乱跑？衙门上都在说，朝廷跟高显议和，确切的消息还没传回来，一旦议和不成，还要打，夜晚不安全。”刘昌随手给了些银两让喝茶，与他们打成一片，最后一人一脚踢下去，笑道：“什么安全不安全。你娘的就是想说我违反夜禁了对吗？赶紧的滚犊子。”
为首的武尉提醒说：“让他们巡着，咱们一起翠香苑打牌？”
刘昌笑一笑，抵抗力就没了，喊应道：“打。走。把工房的谁给叫上。我兄弟来郡里，想揽些活，你派叫上，顺便问问他。”
翠香楼里坐下。
被派人去叫的李工房陷入两难。
一边是刘昌喊他打牌，一边是郡令喊他说事儿。李工曹想了半天，却是后门溜了，去找刘昌打牌……他并不是蔑视郡令，大半夜的，上官一叫，可能要一夜劳累，让家人说不在家，能骗过去就骗过去，而刘昌这些人，却是骗不住，一旦这次不到场，赶明儿，会有一大堆人说叫不动自己。
到的也及时，几个府衙上有面的人凑了个齐，大家要写酒水菜肴，喊了几个粉头，振奋精神，打算挑灯夜赌。李工曹到了一看，就把一袋钱划拉甩上，捋着袖子，口中叫道：“上尊喊我，我都骗他不在家，三爷你一叫，我提着钱就来了……那口子，我直接一巴掌，让她老实去睡。”
刘昌愕然：“这么晚了。方府君还找你？你竟敢不去。”
李工曹苦笑说：“工房上头能有什么事儿？只能说是，大半夜的，谁给他送礼了，他喊我去，交代明天给人家多少活。”
这都是心照不宣的，几人哄笑，这样的事儿，李工曹也确实可以不去，明天人家拿着府君的条-子找上门就行了，你跑去，也就是得个话，又得赶紧回家。
几人坐定，几轮下来，老鸨揉着睡眼跑来，告诉说：“刘公子。刘公子。道林和尚找您哎。他怎么跑这儿来找你了？他咋知道你们都在？”
正说着，已经有人把道林和尚给带来了。
道林和尚一来，看到李工曹，愕然道：“李丞署，你竟在这儿？”他狐疑、狐疑的，但很快圈上刘昌上楼，到了个雅室，等来茗茶，见刘昌老惦记赌桌，轻声说：“你那结拜兄弟李虎来郡里谋建寺庙……你可知道，府君今天把我叫去，给过问了？这就是我为什么大半夜来找你的缘故。”
刘昌连忙称谢，小声说：“府君怎么说？”
道林和尚轻声说：“他有人了。是直州那边的墨班人，叫梁文斗。我也不好替你那兄弟说话，就告诉说，建寺庙者需与佛有缘。你看最近几天，能否让我和李虎见一个面？如果他信奉我佛，那便没有问题了。”
刘昌愕然道：“府君的帐你都不买，你就要用李虎？”
道林和尚笑道：“是呀。只要他肯与佛有缘。李虎？”
他给刘昌勾勾指头，压低声音说：“据我的人摸底。李虎在东夏的关系很硬，而东夏人反倒比我们中原人难度化。用他，予传道有利。”说着，说着，他就起身，收拾僧袍和木屐，却又说：“李虎入城，去与很多东夏人聚会。”
刘昌大吃一惊，起身道：“道林。我都不知道他去干什么去了，你怎么知道的？你是要提醒我，东夏人会不利于官府吗？”
道林唱喏，笑道：“佛是无所不在的，这世间没什么能够瞒得过佛……不管怎么说，我也不是很喜欢墨，谁修寺庙，自然要佛来挑。”